第560話「素晴らしい風の従士も居ますので、後ほど改めてご紹介します」
「はっ！？」
いつの間にか、気をうしなっていたのだろうか。
目を覚ますと、ヒルデガルドは、肩に違和感を覚えた。
誰かが後方から、自分の肩を椅子越しにつかんでいたのだ。
「うふふふ、気が付いた？ ヒルデガルド」
「え！？ テ、ティエラ様」
向かい側の椅子にティエラとシルフのリーア、ウンディーネのマイムと、
精霊たちが座っていた。
その脇の椅子には、祖父イェレミアスが座り、柔らかく微笑んでいる。
火蜥蜴サラマンダーもゆっくりと宙を舞っていた。
「ヒルデガルド、貴女は私の鎮静魔法で目が覚めたのよ」
「は、はい！ ありがとうございます！」
「どういたしまして！」
と、ティエラは答え、
「リオ！ ヒルデガルドは完全に目を覚ましたわ。倒れたりしないから、もう支えなくても大丈夫みたいよ」
「はい、分かりました」
リオネルの声が背中越しに響くと、肩をつかんでいる感触がなくなった。
「え！？ えええっ！？ リオネル様！？」
ヒルデガルドは驚きっぱなしだ。
自分の肩をつかんでいたのは……リオネルだったのである。
しかしなぜ、リオネルが肩をつかんでいたのか？
その種明かしもティエラがしてくれた。
「ヒルデガルド、貴女はね、リオの従士たちの本体を見て、気を失ってしまったのよ」
「え！？」
「それでね、座っていた椅子から崩れ落ちそうになった貴女を、リオが素早く動いて支えたの。しっかりと抱きかかえてね」
「ええええ！！？？」
「その後はさ、リオも照れてね。貴女を抱きかかえたままというわけにいかなくて、椅子に座らせて、肩をつかんで支えていたの」
ティエラの説明を聞き、ようやく現状が把握出来たヒルデガルド。
驚き、大きく目を見開く。
「そ、そんな！？」
そして、イェレミアスへすがるような視線を向ける。
「お、お、おじいさま！！」
「何だね？ ヒルデガルド」
「わ、私！！ 殿方に抱かれてしまいました！！ もうお嫁に行けません！！」
ヒルデガルドの嘆きを聞き、ティエラは苦笑。
ジト目で、イェレミアスを見た。
一体どんな育て方をして来たのだと。
ティエラの冷たい視線を受けたイェレミアスも苦笑。
「はははは、ヒルデガルド。お前は何を言っている？ 私はお前に対し、身持ちが固い女子になれと言ったが、はき違えてはいけないぞ」
「で、でも！！ おじいさま！！」
「でもも、何もない！ まずはリオネル様へお礼を申し上げないといかん！ お前が気を失い、椅子から転げ落ちるところを救って頂いたお礼をな！」
「！！！！！ た、確かに！！ そ、そうでした！！」
イェレミアスから、たしなめられ、ハッとしたヒルデガルドは、
すっくと立ちあがり、回れ右。
背後にはやはりというか、今のやり取りを聞き、苦笑したリオネルが立っていた。
「リオネル様！ お救い頂き、ありがとうございました！」
「いえいえ、お安い御用です。ケガがなくて、良かったですね」
そんなリオネルを見たヒルデガルドは、「ぽっ」と頬を紅潮させたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ヒルデガルドの配下たち、事務官と護衛役も、
ティエラが行使した広範囲鎮静魔法で復活、お茶会は、再開された。
そして、リオネルの従士たちは擬態した姿へと戻っていた。
魔獣兄弟ケルベロス、オルトロスは、巨大な灰色狼風に。
火竜ファイアドレイクは火の精霊サラマンダーに。
凍竜フロストドレイクは、体長1mほどのミニマムドラゴンに。
気を失ったヒルデガルド以下のアールヴ族たちは、
先ほど起こった阿鼻叫喚が信じられなかった。
すぐに気を失ってしまったが、2体の竜と2体の魔獣の姿は、
はっきりと憶えている。
亡国の危機になったと思った。
リオネルの従士たちを見ながら、全員がそうささやきあったのだ。
ここまでの猛者たちを従える人間族リオネル。
とんでもないとしか言いようがない。
同時に助かったとも考えた。
もしもリオネルが、邪悪な心と野望を持っていたら、イエーラは蹂躙され、アールヴ族たちは皆支配され、奴隷として貶められていたかもしれない。
しかし、リオネルは邪心どころか、イエーラの為に働いてくれるという。
転移魔法、全属性魔法使用者、
超一流召喚士？もしくは超一流テイマー？
それ以外にも、まだまだ見せぬ、底知れない能力を持っているに違いないと、
アールヴたちのささやきは止まらない。
ヒルデガルドも例外ではなく、喜び、希望、期待に満ちた眼差しで、
リオネルを見つめて来る。
「リオネル様」
「はい」
「イエーラには、多くの問題が山積しております。今後、いろいろとご相談に乗って頂き、ご尽力もして頂けるのですよね？」
「はい、イェレミアスさんとは、このイエーラを豊かな国にするべく、出来うる限り協力するという契約を結びましたので」
「ありがとうございます！！」
「はい、俺は万能ではありませんが、やれる事を最大限やりたいと思います。問題が山積していると聞きましたが、どれから手をつけるのかは、ヒルデガルドさん、イェレミアスさんと相談しながら、おいおい進めましょう」
「うふふふ♡ 助かります！！」
大いに喜ぶヒルデガルドだが、ジト目の視線を感じた。
恐る恐る見れば、シルフのリーアが、少しお怒りモードの視線を投げかけていた。
「あの……リオネル様」
「はい、何でしょう？」
「シルフ様のご機嫌がお悪いようなのですが……」
リーアは、まだ風属性の従士紹介がなかった事を不満に感じているようだ。
対して、リオネルはすぐに察し、
「はい、俺には素晴らしい風の従士も居ますので、後ほど改めてご紹介します」
と言えば、リーアの表情は一転。
晴れやかな笑顔に変わったのである。
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