第484話「男は背中で語る！と、どこかの誰かが言ったらしい」
「よし！ 爆炎に続き、絶対零度も上手く制御出来た。周囲に影響を与えず、標的の範囲内での発動が完璧だな！」
満足感にあふれたリオネルは、独り肉声でつぶやく。
尾の先に、もうひとつの頭のついている双頭の竜……蛇に近いドラゴン、
アンフィスバエナをあっさりと倒したリオネル。
ギフトスキル『ドラゴンスレイヤー、竜殺し』のスキルが後押ししたのは間違いない。
そして『爆炎』『絶対零度』とも、
魔法の制御が完璧だったのは、自身の魔法発動能力だけではなく、
至宝『ゼバオトの指輪』の、絶大な力の加護もあると思われる。
やはり意思を持つ『ゼバオトの指輪』はリオネルを認めつつあるのだ。
そんなこんなで、リオネルは地下123階層の探索をクリア、階段を下り、
地下124階層へ入る。
リオネルは、どのような道でも、道なき道でも、
シーフの王の如く、影のように目立たず、静かに、敵に気づかれず、進む。
且つ獣のような身体能力で、軽快に走り、ジャンプする。
そして、川でも沼でも、高い崖でも、熟練度を増した転移魔法で瞬時に移動し、
飛翔魔法で高く華麗に舞い飛びクリアする。
地形でもリオネルを阻む物は、どこにもなく、魔物でも、何者も不可能である。
そんなリオネルとともに、モチベーションあげあげな仲間達の息もぴったり。
迷宮内の洞窟が如くの空間。
なので、『空』という言葉は微妙だが、
凍竜フロストドレイク、妖精ピクシーのジャンは自在に飛び、
魔獣アスプも地を飛ぶように走るのだ。
同時に、フォルミーカ迷宮の深層に棲むアールヴ、イェレミアスの捜索も心掛ける。
ボトヴィッドからの手紙を渡すだけでなく、イェレミアス個人にも大いに興味があったし、特にゴーレムについて、聞いてみたいと考えていた。
そんな期待も込め、イェレミアスを捜す。
皆で探索中、妖精ピクシーのジャンから念話で連絡が入った。
『リオネル様！ おいらまた、イェレミアスさんの魔力残滓を見つけたよお！ この前よりも新しいぜ。ずっと続いているんだ！ これで行方を突き止められる！』
ジャンはまたも、イェレミアスの魔力残滓を発見したらしい。
それも、新しく追跡が可能だという。
『おう！ じゃあ、すぐ行く。周囲には、気を付けろよ』
リオネルが返事を戻した瞬間である。
『ふんふんふん、了解っす！ ……え！？ う、うわ～ああっっ！！？？』
やはり返事を戻した鼻歌まじりのジャンであったが、
何があったのか、いきなり大きな悲鳴をあげたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
大きな悲鳴を上げた理由は明確だ。
ジャンの身にとんでもない危険が迫ったのだ。
その危険の正体もリオネルは索敵……魔力感知の波動で分かった。
ぐずぐずしてはいられない！
波動により……ジャンの位置も把握した。
即座にリオネルは転移魔法を発動する。
『転移！』
瞬時にリオネルの姿は消え失せ、ジャンの前へ、背を向ける形で現れた。
『リ、リオネル様あ！！ あ、あああああ……』
いきなり目の前に現れたリオネルを見て、ジャンは驚き、一気に脱力した。
ジャンが悲鳴を上げた原因……
それは、体長が２０ｍほどある、巨大なノーマルタイプ、ドラゴンである。
鋭い牙がたくさん生えた大きな口を開け、ジャンに迫っていたところだ。
魔力に満ちたジャンを、『おやつ代わり』に喰らおうとしたらしい。
イェレミアスの魔力残滓追跡に夢中となったジャンは、
またも主に褒められるであろう嬉しさのあまりか、頭が空っぽになり、
たまたま岩陰に居たドラゴンの気配に気づかなかったのだ。
リオネルは、両手を左右に広げ、ジャンを守るよう立ちはだかった。
……ドラゴンとリオネルの距離は１０ｍもない。
男は背中で語る！と、どこかの誰かが言ったらしい。
ジャンの目には、俺に任せろ！
というリオネルの心の文字がはっきりと見えていた。
転移魔法発動前に、ドラゴン……竜の存在をはっきりと認識していたリオネル。
泰然自若、冷静沈着、堂々とし、全く臆していなかった。
特異スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス６０！
ノーマルタイプ、ドラゴンのレベルは８０オーバーだと思われる。
リオネルのレベルは現在『３１』
レベル『９０』の敵まで行動不能にする事が可能だ。
『！！！！！！！！？？？？？？？？』
悲鳴も上げられず、ノーマルタイプ、ドラゴンは行動不能となった。
自分の魔法が、力がどれくらい通用するのか、
何体か、粉々にしたり、斬り捨てもした。
だが、今回はあまり傷をつけず、倒したい。
燃やすなど、勿体ない、もってのほか。
ドラゴンの各部位は、2次使用可能、部位によっては高値で取引されるからだ。
『風弾！ 貫通撃！』
どしゅっ！ どしゅっ！ どしゅっ！
放たれた貫通撃！の魔力をまとった風弾が3発、ドラゴンの急所を全て貫く。
どしゅるっ！ どしゅる！ どしゅるっ！
正確に急所を貫いた風弾で、文字通り風穴が開き、ドラゴンは絶命した。
そんな主リオネルの戦いぶりを見ていたジャン。
『あ、あう、あううううう……』
主が！ 身体を張って自分を守ってくれた！
命が助かった安堵、そしてあまりの興奮と嬉しさで、
感極まり、言葉にならなかったのである。
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