第459話「実は、竜を相手に試したい戦い方がたくさんある」
獣頭の巨人フォモールを一蹴。
密林へ戻ったリオネルは再び、フォルミーカ迷宮地下121階層の探索を始める。
ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟、ファイアドレイク、ジズを先行させ、
アスプ20体を伏せ勢とし、うっそうとした密林を歩きながら……
地図を確認しつつ、122階層への階段を探すのだ。
しかしこの地下121階層は、今までの迷宮とは様相が全く違う。
地図も目安にしかならない。
植物の繁茂で地図と風景が合致しない。
何故なら、生い茂った樹木が風景を変え、
階段や目印をさえぎり、隠してしまうのだ。
だったら、どうせ階段の位置は変わらないのだから、
転移魔法、飛翔魔法を使い、階段の最寄まで行き、ピンポイントで探せばいいだろ！
と突っ込みがありそうだ。
確かに、効率だけ考えれば、飛翔魔法で階段の位置まで赴き、探索すれば済む話。
しかし、先のゴーレム捕獲と同様、
『効率第一主義の魔法使い』ならば、こんなに手間のかかる事はしないよな。
「でも、まあ良いかあ」という主義のリオネル。
憧れ、ず～っと目指して来た、フォルミーカ迷宮の探索。
まだまだ時間はあるし、隅々まで歩き回りたいという気持ちだった。
さてさて！
獣頭の巨人フォモールを倒したリオネルだが、
121階層へ現れるメンツを考えると、
フォモールなど、まだまだ強敵の部類には入らない。
「いずれ遭遇するだろうけど、どうせなら、竜……ドラゴンと戦ってみたいな」
「ぽつり」とつぶやくリオネル。
言ってから……
自分で言ったセリフながら、信じられないとも思う。
冒険者になりたての頃は、怯えながらスライムと必死に戦っていたというのに。
……リオネルは、これまでに竜……ドラゴンと戦った事はある。
今では頼れる仲間となったファイアドレイクが、
火の最上級魔精霊、高貴なる火界王パイモン麾下の眷属として現れ、
「けしかけられた」時だ。
しかし、このイベントが、理由ありと、すぐ見抜いたリオネルは、
本気で戦わなかった。
水界王アリトンから授かった、水属性の究極魔法『絶対零度』の効果を落としたマイナーバージョンを行使。
ファイアドレイクを弱らせ、仮死状態にし、傷つけず勝利したのである。
また……
地上で行った訓練の際、いずれ来るであろう竜との戦闘に備え、
ファイアドレイク、アリトンから授かったフロストドレイクに本体へ戻って貰い、
実戦さながらの『模擬戦闘』を行った。
結構危険な事もしたが、今後に向けて、良い経験になったと思う。
竜の攻撃パターン。
動きの見切り方などがリオネルの中に蓄積されたからだ。
これで、竜との戦いにはある程度慣れ、勝手が分からない事はなくなった。
でも実戦さながらのとはいえ、所詮は訓練。
リアルな戦いには遠く及ばない。
ちなみに訓練は、人里離れた原野で行い、索敵で無人を確認したので、
誰かに見られ、通報されるような事はなかったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
……引き続き、フォルミーカ迷宮地下121階層を探索するリオネル。
相変わらず、シーフ職スキルを駆使し、
『隠形』『忍び足』で、すっ、すっ、すっ、と空気の如く進む。
約10分ほど歩いただろうか。
遂に、願いが叶う時がやって来た。
リオネルの索敵……魔導光球、魔力感知ともに反応があったのだ。
『おお！ 竜だ！ それも複数か！ やったぜ！』
思わず念話で叫ぶリオネル。
ほぼ同時にケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟も告げて来る。
『主よ！ 敵を発見！ 竜どもの群れだ。ノーマルタイプの火竜が計3体！ 主、指示を頼むぞ！』
『おう！ 主！ フォモール同様、ノーマルタイプのドラゴンが計3体くらいなら、俺達だけで始末出来るがどうする？』
『！！！！！』
『！！！！！』
ファイアドレイク、ジズも思念伝達で、
これくらいなら俺達へ任せろ！ と告げている。
周囲を見渡し、ぱぱぱぱぱぱぱ！と考えたリオネル。
仲間達へ作戦を告げる。
『基本は、先ほどと同じ作戦で行く。互いに炎攻撃をしたら、この周辺一帯が延焼する。ドラゴンの奴らを、今度は西方に見える峡谷っぽい原野へおびき出せるか？』
冷静沈着且つ的確なリオネルの指示と問いに対し、仲間達は、
『お安い御用だ！』
『ノープロブレム！ ちょろいぜ！』
『！！！！！』
『！！！！！』
全員、問題なし！
と戻して来た。
アスプ達20体もフォローする！
と告げて来た。
頷いたリオネルは、次の指示を送る。
『よし！ 奴らの炎には充分注意し、誘導してくれ』
と、リオネルは言い、更に
『実は、竜を相手に試したい戦い方がたくさんある。原野へおびき寄せたら、申し訳ないが、3体全てを俺が倒すぞ！ 構わないか？』
対して仲間達は全員が、
『了解！』
と戻して来たのである。
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