第441話「いや、どうしもしない。俺の基本スタンスは地道に反復」
地上へ戻るバルトロメイ達ドヴェルグ10人へ、
魔獣兄弟の兄ケルベロスを護衛につけて別れると、地下81階層へ降りたリオネル。
リオネルは、残った魔獣兄弟の弟オルトロスを、ケルベロスの代役とし……
迷宮で小回りが利く火の精霊サラマンダーへ擬態させた、火竜ファイアドレイクも召喚した。
この2者と妖精ピクシーのジャンを組ませて『勢子役』『戦闘役』とし、
先行させ、地下81階層を進んで行くのだ。
……昨日は順調にゴーレムを捕獲し、地下88階層まで探索したが、
バルトロメイ達のケアの為、地下80階層にまで、逆戻りしてしまった。
予定では、地下90階層まで到達するつもりだったが。
しかし、リオネルは気にしない。
予定は未定。
困った時は、お互い様。
袖すり合うも多生の縁である。
更に、リオネルは現状のフォーメーションをチャンスだとも考える。
いつもと違う相手と組めば、新味が出て来る可能性がある。
特に、憎まれ口を叩きながら、普段は結構兄ケルベロスに頼りがちな、
弟オルトロスの「自立を促す」良い機会だとも思ったのだ。
また、ファイアドレイク、ジャンとのコンビネーション訓練を行える。
「雨降って地固まる」「禍を転じて福となす」「怪我の功名」とも言う。
リオネルは、オルトロス、ファイアドレイク、ジャンへ、
念話で指示を入れながら、地下81階層を進んで行った。
……しかし、最初はオルトロス、ファイアドレイク、ジャンの息は中々、合わなかった。
原野で戦闘訓練、偵察訓練は、結構な回数をこなしたのだが、
閉ざされた特殊な空間で、地上とは全く違う迷宮の魔物と戦うのは、
勝手がまるっきり違ったのである。
しかし、リオネルは焦らない。
オルトロス、ファイアドレイク、ジャンを励まし、
３者のペースにリオネルが合わせたりもした。
何度も何度も、何度も何度も、戦っているうちに、
徐々にオルトロス、ファイアドレイク、ジャンの息が合うようになった。
勢子役として各種ゴーレムを追い出し、ガーゴイルのみを倒す事が可能となり、
熟練度も増して行く……
ついには！
オルトロス、ファイアドレイク、ジャンの息がぴったりと合うようになったのである。
こうなると、リオネルのゴーレム捕獲作業も拍車がかかる。
地下90階層へ到達するまでに……
岩石製100体、鋼鉄製100体、青銅製200体、ミスリル製200体、銀製100体、水晶製100体、計800体もの軍団へ、
更に青銅製100体、ミスリル製100体、銀製100体、水晶製100体が加わり、
岩石製100体、鋼鉄製100体、青銅製300体、ミスリル製300体、銀製200体、
水晶製200体、計1,200体もの大軍団となったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
という事で、地下90階層へ到達したリオネルは、
『小ホール』へイン。
やはりというか、地下90階層の小ホールは無人。
誰も居ない……
軽く息を吐いたリオネル。
懐中魔導時計を見れば、時間は午後4時。
まだ早い時間かもしれないが、リオネルはキャンプの準備を始めた。
巡回役はそのまま、オルトロスとファイアドレイク、そしてジャン。
3者は息が合いすぎるくらい、合い……
接近する敵を倒したり、追い払ったりする。
と、ここでケルベロスが戻って来た。
しばし経ってから『小ホール』へ現れる。
ケルベロスの表情は満足げだ。
『主よ。ドヴェルグどもは、無事地下20階層へ到達したぞ。奴らは、もう大丈夫だと、強気になっていた』
『おお、お疲れさん。 良くやってくれたよ』
『うむ！ 主、こちらこそ感謝する。良くぞ我が弟を鍛えてくれた。あの火竜、妖精と息がぴったりではないか』
ケルベロスは、巡回中のオルトロスとファイアドレイク、ジャンのトリオと会い、
弟とだけ、話をしたようだ。
『ああ、オルトロス、ファイアドレイク、ジャンのトリオは上手く行きそうだよ』
『ふむ、主はさぞかし厳しく鍛えたのだろうな？ それとも我が言ったようにガンガン、力押しで働かせたのか？』
『いや、そのどちらでもないよ』
『ふ～む。興味深い。では一体どうしたのか？』
『いや、どうしもしない。俺の基本スタンスは地道に反復。オルトロス、ファイアドレイク、ジャンも、そうしながら熟練度を上げただけだよ』
リオネルがそう言うと、ケルベロスはふっと笑う。
『ふ。基本は地道に反復。そうしながら熟練度を上げただけ……か。まあ良い。メシを食べたら、これより先、91階層以降のすり合わせをしよう』
『分かった！ じゃあ3人を呼び戻すよ』
笑顔のリオネルは、オルトロス、ファイアドレイク、ジャンへ小ホールへ戻るよう、
念話で指示を入れたのである。
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