第44話「超悪い顔再び！」
リオネルが強盗どもを気絶させて2時間後……
ひげづらのリーダー以下3人の中年強盗男どもは、目を覚ました。
というか覚まさせられた。
特異スキル再起動こと『リブート』レベル補正プラス１５の効果である。
目を覚ました強盗どもの様子を見て、リオネルは満足そうに頷く。
「お～！ 成る程！ やっぱ！ 人間にもバッチリ効くなあ！」
「うお！？」
「な、何だ！？」
「ど、どうしたあ！？」
驚いて、「がばっ！」と半身を起こした強盗ども。
どうやらリオネルの風弾を喰らって気絶した時から、記憶が途切れているようだ。
強盗どもがきょろきょろすれば、先ほどまでと違う原野である。
当然、周囲に人家など見えない。
「て、て、てめえ！ こ、ここはどこだあ！！」
ひげ面の中年強盗リーダーが、リオネルへ向かい怒鳴ったが……
「ははは、俺も良く知らねぇ」
「な、何だとぉ！」
「まあ、大体分かる。さっきの空き地から少し離れた場所だよ。実験用の魔物を探すのに手間取ったんだ」
そう、リオネルの言葉通りである。
だが「少し離れた」というのは強盗の常識とはニュアンスが違う。
完全な能力習得ではないが……
狼の走行速度と持久力を備えたリオネルは、強盗どもを収納の腕輪に入れた上で、約20ｋｍにわたって移動。
『実験用の魔物』を探していたのである。
そしてその実験は……既に終わっていた。
「お前らに、練習中の超必殺技を試してみたくてな」
強盗どもへ、リオネルが習得したスキルの全てを明かす必要はない。
敢えて『必殺技』だと曖昧に告げたのである。
「な、何だとぉぉ！？ 練習中の超必殺技あ！？」
「ああ、3人がかりで俺を殺そうとしたんだ、余罪もたっぷりあるだろうし、それくらい許されるよな？」
「こ、このガキぃぃ！！」
「一応言っておこう。お前らに使う前に、ゴブリンにいろいろ試してみたんだ。よ～く効いた。そして死ななかったよ」
「はああ！？ ゴ、ゴブリンがあ！？ し、し、死ななかったあ！？ な、な、な、何じゃあ、そ、そ、そりゃあ！？」
「あ、兄貴！ このガキ、何かやばそうですぜ！ や、やられる前に殺っちまいましょう！」
「そうですよぉ！」
「お、おう！ だなっ！」
強盗どもは、リオネルに魔法で『瞬殺』された事などすっかり忘れていた。
慌てて起き上がり、リオネルに向かって襲い掛かろうとする。
「あはは」
リオネルは笑い、新たに習得したばかりの特異スキル、
『フリーズハイ』レベル補正プラス１５を発動した。
まだ格上の敵へ対応出来る効果は確認していないが、スペックは大幅にパワーアップしていた。
有効時間は5分、射程は500mへ延長、連射はまたも5回になった事を、
ゴブリンを使っての実験で、既に確かめてある。
ちなみにリロードインターバルは、1秒を切る、つまりほぼ不要であった。
「ぐああ！ か、身体が！ し、締めつけられるぅぅ！」
「あうううう！ う、う、動かねぇよぉぉ！」
「くおお！ い、い、いってぇぇ！ ロープでぎっちり縛られたみたいだあ！」
強盗どもは大きな悲鳴をあげ、金縛り状態となった。
「おおおお、俺より格上にバッチリ効くじゃないか！ 実験は大成功だあ！」
「！！！？？？」
「！！！？？？」
「！！！？？？」
激痛にうめく強盗どもへ、リオネルが発した言葉の意味は理解出来ないだろう。
否、スキルを使った事さえ分かってはいない。
元々、フリーズ自体がレアなスキルなのだから。
強盗どもは、自分と同じレベル13以上なのは間違いない。
それゆえ、自分のレベルより下の者にしか効かない『フリーズハイ』は通用しなかった。
しかし、たった今発動した『フリーズハイ』レベル補正プラス１５は効果を発揮した。
つまり補正前でレベル12以下の相手に有効なら……
15プラス補正され、レベル27以下の相手に対し、『フリーズハイ』が効果を発揮出来る。
そうリオネルは推測した。
そして、ゴブリンどもへの実験で判明、確認した事。
これまた新たに習得した特異スキル『シャットダウン』レベル補正プラス１５だが、
効果はリオネルが懸念した死亡、魂の消滅ほど凶悪なスキルではなかった。
文字通り、「行動の終了」つまり対象者が意識を失った上、自由を奪われる。
その後、解除的な対応をしなければ動けない、『半永久的な行動不能』となるのだ。
射程は300m。
但し、完全に行動不能となるまでにしばらく――1分弱時間がかかる。
連発が無制限、リロードインターバルは1秒を切り、ほぼ不要であった。
こちらも新たに習得した特異スキル『フォースドターミネィション』レベル補正プラス１５は……
『シャットダウン』レベル補正プラス１５の上位スキルの『強制終了』である。
時間を置かず、対象者が即座に行動不能となる強力な効果がある。
射程は300m。
但し、強力な分連発は不可で、リロードインターバルも15分を要した。
最後にこれまた新たに習得した特異スキル『リブート』レベル補正プラス１５だが、『フリーズ』『シャットダウン』『フォースドターミネィション』で行動不能となった対象者の縛りを解除、徐々に行動再開させるという効能を持っていた。
射程は300m。
連発は無制限で、リロードインターバルも1秒を切り、ほぼ不要であった。
そして今の実験で判明した。
特異スキル『リブート』レベル補正プラス１５は普通の気絶状態解除にも効果があると。
だが、リオネルはまだまだ実験を続ける欲求が止まらない。
否、習得したスキルを実用化する為？ 人間への実験を行わねばならない。
「いひひひひひ！ 痛いか～い？ でも、まだまだだよぉ！ こんなの全然、準備運動レベルだって！」
「いひひひひひって！ うっわ！ ちょ、超悪い顔しやがってえ！ て、てめえ！ じゅ、じゅ、準備運動レベルって、な、な、なんだよぉ！？」
「うふふふふ、俺の超が付く必殺技をね、魔物の実験は終わったからさあ……いよいよ人間に試すんですよ。つ・ま・りぃ、人体実験の本番開始なんですう！」
リオネルがニヤリと不気味に笑うと、自由を奪われた強盗どもは悲鳴をあげる。
「ひ、ひ、ひえ～！！ な、何だかわけが分からんがあ、じ、人体実験なんか、やめてくれぇ！！」
「た、頼むぅ！！ た、助けてぇ！！」
「あわわわわわわわわわ！！」
「いひひひひぃ！ うきうきが止まらないっす！ 万が一、死んだらゴメンって事で！ 俺が成長する為のエサになってねえ～！」
2時間前に笑ったのとまったく同じ……
否、リオネルはもっと思い切り『超悪い顔』をした。
マッドサイエンティスト、否！
ウルトラマッド錬金術師の如く、再び「ニヤリ」と笑ったのである。
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