第432話「明日は魔獣兄弟と一緒に、おいらも勢子をやってやるよ」
銅製を計100体、ミスリル製を計100体ゲット。
先に確保した岩石製、鋼鉄製の200体を合わせ、
リオネルは、計400体のゴーレム軍団を作り上げた。
という事で、時刻は午後5時。
ず～っと、ゴーレム捕獲を続けていたリオネルは、地下80階層へ到達していた。
この地下71階層から80階層までは、まともなバトルをしていない。
少し早いけれど、本日の営業は終わり……だな。
ふと……
冒険者デビューした際、受諾した『薬草、鉱石採取』を思い出す。
王都近郊の草原で、スライムを倒しながら、薬草を採取したっけ……
時間的なリミットなし、無期限の仕事なので、現在も受諾したままだ。
ゴーレム４００体の捕獲は、鉱石採取の一種かな？
報奨金は……貰えないよな？
ふっと、笑みが浮かぶ。
そういえば……リオネルの心に、
いつまでも変わらない、美しく優しい笑顔が浮かんで来る。
懐かしい……
自分の初恋の女性、冒険者ギルド王都支部の職員ナタリー・モニエさんは、
今も、元気に暮らしているだろうか？
ナタリーは初めて好きになった年上の……大人の女子だった。
ワレバットへ旅立つ自分を、先輩同僚後輩のギルド有志女子達とともに、
送別会を催してくれ、楽しく、送って貰った……
彼女は自分との邂逅を、交流を、
「『生きる励み』にしてくれた」と身内のブレーズからは聞いた。
甘酸っぱい……破れた初恋の記憶とともに……
送別会のひと時、『生きる励み』……
心に刻んだ、一生忘れられない想い出となった。
さてさて！
先の約束通り、リオネルは、この地下80階層で、
魔獣ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟と合流。
『小ホール』へ入った。
ケルベロス、オルトロスは機嫌が良い。
『主よ、ゴーレム捕獲はとても順調だったようだな。我ら兄弟も、リザードマン、バジリスク、コカトリスを思う存分倒したぞ』
『おお、兄貴の言う通りさ。俺達は攻撃無しで、ず～っと勢子役オンリーだったからな。ああ、念の為、仲間にしているアスプの同胞だけはスルーしておいたぞ』
魔獣兄弟はそう言うと、『じゃあ行って来る！」と、
『巡回』へ出かけて行った。
小ホールでキャンプするリオネルを守る為、また接近する冒険者を報せる為だ。
対して、リオネルはいつもの通りキャンプの支度をしながら、
『ああ、上手く行ったよ！ 本当にサンキュー！ ふたりとも、お疲れ様！』
と、去って行く魔獣兄弟の背へ、念話で『ねぎらい』の言葉を送っていたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
キャンプの支度を終えたリオネル。
続いて夕食の支度も終わらせる。
ここで巡回に出ていた、ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟を戻らせた
山猫亭の弁当が続いたので、今夜は趣きを変え、
魔導コンロを使い、パンのおかずにウインナー、スクランブルエッグを作り、
コンソメスープを温めた。
大量に作っておいたポテトサラダも、こぶし大を出しておく。
ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟には大肉塊を与え、
ジャンには、お約束の焼き菓子と紅茶を。
さくさくっと、食事をしたリオネル。
ケルベロス、オルトロスは、再び巡回へ。
残ったリオネルはジャンを伴い、明日の予習を行う。
フォルミーカ支部製迷宮の地図を広げる。
地下80階層……
人間が未踏と言われる目指す地下300階層へ1/4を過ぎた事となる。
まだまだ遠いな。
先は……長い。
明日降りる地下81階層は……
疑似生命体の領域か！
ゴーレムは、今日捕獲した銅製、ミスリル製に加え、銀製、水晶製が加わる。
また、ガーゴイルも出現する。
再び、改めて補足しよう。
ガーゴイルとは、元々、建築物に魔除けを兼ねた雨どいとして造られた彫像である。
その彫像が活動するものがリビングスタチューとも呼ばれ、
魔法や憑依により、疑似生命体化したものである。
リビングスタチュー、ガーゴイルは膂力が強いのは勿論の事、
造形された対象の能力を持つ事も多い。
例えば、造形がドラゴン、グリフォンならば、そこそこの速度で飛行し、爪と牙で襲って来るという。
また、目の前に現れた悪魔型ならば、低位の魔法を行使する場合もあるのだ。
素材が岩石や金属などで造形されている為、通常の剣ではダメージが与えにくい。
ガーゴイルは、ゴーレム同様、痛覚が無い。
なので、痛みを感じて臆する事がない。
冒険者にとっては、強敵の部類に入る。
英雄の迷宮では、ガーゴイルは、人外等の憑依ではなく、
ゴーレムと同じ原理で動いていた。
このフォルミーカ迷宮においてはどうだろうか？
英雄の迷宮では全て倒し、破壊してしまったが……
もしも同じ仕組みならば、捕獲したゴーレム同様、ガーゴイルを仲間にしても良いかもしれない。
当然、銅製、ミスリル製、銀製、水晶製ゴーレムの捕獲は必須だ。
『リオネル様。この先から10フロアは、もう毒とか、石化とか、そういう敵は居ないんだろ？』
『ああ、居ないよ、ジャン。ゴーレムとガーゴイルのみだ』
『じゃあ、楽勝だ！ ガーゴイルの飛行攻撃だけ気を付けりゃいい！ 明日は魔獣兄弟と一緒に、おいらも勢子をやってやるよ』
リオネルから話を聞いて、張り切ったジャンはＶサインをし、
勢子役を買って出たのである。
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