第427話「やった！ モーリスさん、俺、やりましたよ！ 本当に、本当に、ありがとうございます！」
妖精ピクシーのジャンと、バトル談義をした翌朝……
アクシデントは何もなく、リオネルは、地下61階層へ出発する事になった。
夜遅くまで起きて、出発も少しだけ遅らせたが……
結局……
魔法使いのマグヌス・ブラントが率いるクラン、アルゲントゥムは、地下60階層に現れなかった。
まだオーガ上位種の領域を探索し、地下60階層を目指しているのか、
リオネルの索敵……魔力感知に反応はあった。
生存しているのは間違いない。
頑張れ！
とリオネルは、心の中からエールを送る。
さてさて！
地下61階層に出現するのは、アスプ、そしてコカトリス、バジリスク、
リザードマン。
睡眠誘因、毒、麻痺、石化など、特殊攻撃を主とする、曲者どもだ。
彼らとは、地下70階層まで付き合う事となる。
リオネルは作戦を既に立ててあった。
イレギュラーな状況にならない限り、リオネルはまずその作戦に基づき、
粛々と行動すると決めている。
まずは、出発する前に、究極防御魔法『破邪霊鎧』を発動する。
この破邪霊鎧もリオネルは改良を加えていた。
ピンと来る方も居ると思う。
そう！
発動の際、まばゆく発光するのがやたら目立つのだ。
それゆえ、リオネルは発動の際、発光の照度を調整出来るよう訓練していた。
結構な難度であったが……最後には、『ゼバオトの指輪』からのアドバイスで、
試した方法が上手く行った。
発動の際、任意で発光無しから、最高レベルの照度まで調整可能となったのである。
ちなみに、効能効果が変わらない事が地味に嬉しい。
という事で、発光無しで破邪霊鎧を発動したリオネル。
睡眠誘因、毒、麻痺、石化などの特殊攻撃が全て無効。
強力なアドバンテージを得た。
後は、噛みつき、ひっかきなどの物理攻撃に気を付けるのみ、
万全の態勢だと言って良い。
更にリオネルは、ケルベロス、オルトロスを召喚。
収納の腕輪から、アスプ3体も放った。
役目は斥候役、盾役、攻撃役。
アスプ達は、同族が攻撃されないメリットを活かし、
テイムのフォロー役も兼ねている。
ちなみにジャンは、特殊攻撃に怯え、リオネルの遥か後方へ待機すると宣言した。
ここまで頑張ってくれたので、リオネルは許す事にする。
照明魔法『魔導光球』良し！
魔力感知良し！
武器防具他装備品良し！
アイテムよ～し！
さあ！
出発しよう！
リオネルは歩き出し……
その姿は、61階層へ消えて行ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
地下61階層へ降りたリオネル。
ゆっくりと歩き出す。
昨夜リオネルは、シミュレーションを行っていた。
当然、英雄の迷宮で戦った記憶をたぐったのである。
懐かしいな！
モーリスさん、ミリアン、カミーユは、キャナール村で元気に幸せに暮らしているだろうか、などと、思ったりもした。
と、その時。
魔獣アスプが、同族の出現を念話で伝えて来た。
リオネルの魔力感知も、はっきりとアスプの気配を捉えた。
ケルベロス、オルトロスもすぐに気づき、連携プレーを取る。
『主、アスプ１０体を発見した！ 主が従える個体より大きいぞ』
『兄貴と一緒に、追い込むぜ！』
『了解！』
返事をしたリオネルは、迷宮の通路で待ち受ける。
やがて……ケルベロスの連絡通り、リオネルが捕捉した通り、
アスプ10体が現れた。
『つがい』で現れるアスプなので、５つのペアである。
アスプの体長は２ｍほど。
英雄の迷宮に現れた個体より、ふたまわりくらい大きい。
リオネルを威嚇し、不気味な音を立てていた。
当然、攻撃はしない。
殺してしまっては元も子もない。
行動不能にする。
リオネルは、フリーズ、威圧、大地の束縛を立て続けに使った。
アスプ達は、縛られたように身動きが出来なくなる。
リオネルは師モーリスから伝授された言霊を言い放つ。
『……古より生きる魔の者どもよ！ 我が言霊を聞き、我に従えっ！ お前達の心を、身体を、我へ、一切渡すが良いっ！』
リオネルは心の声でそこまで詠唱し、魔力を更に込め、同じく決めの言霊を吐く。
『……支配っ！』
すると！
英雄の迷宮で起こったのと全く同じ事が繰り返された。
「戦う気」、「リオネルを殺す気」満々だったアスプどもが、
全て「がくっ！」と脱力。
戦闘態勢を解いたのだ。
リオネルの言霊で心の根幹を縛られたのである。
ここでリオネルは『テイム』の仕上げへと入る。
『忠実なる魔の者よ、我に従え！ さすれば、汝達の道は開かれん！』
対して、アスプからは迷いのない『従属』の波動が伝わって来る。
『よし！ お前達は、これから俺の仲間だ。先輩も居るから、宜しく頼むぞ』
更にリオネルが呼びかけると、
アスプ達は親愛の情を示す波動も送って来た。
『テイム』は見事成功したのである。
やった！
モーリスさん、俺、やりましたよ！
本当に、本当に、ありがとうございます！
笑顔のリオネルは、この言霊を始め、数多の知識と実践を授けてくれた師、
モーリスへ、深い感謝の気持ちを告げていたのである。
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