第423話「この人も「いろいろ」あるんだな」
「いろいろ誤解があったみたいですが、俺は気にしません。腹減ったんでメシを食って良いですか」
笑顔のリオネルは、山猫亭の弁当と水筒を持ち上げ、
夕食を摂りたいとアピールした。
リオネルの主張はもっともである。
クラン、アルゲントゥムのリーダー、魔法使いのマグヌス・ブラントが頷く。
「ああ、リオネル君の言う通りだ。私達が食事の邪魔をしてしまった。申し訳ない、ゆっくりと食べてくれ」
「ありがとうございます。ご配慮頂き感謝します」
「さあ！ ダーグ、行くぞ。リオネル君へ尋ねたい事があるのなら、食事の後にするが良い」
「わ、分かりました」
自分の配下が原因で起こしたトラブル。
その上、食事を邪魔するとか、マナー破りなどとんでもない。
クラン・デンテスのリーダー、戦士のダーグ・アムレアンも、了解するしかない。
「……ほら、お前ら、リオネルさんに謝罪し、引き上げるんだ」
「す、すみません！」
「ご、ごめんなさいっ！」
リオネルの素性が知られ、絡んで来たデンテスのメンバーたる男女も意気消沈。
まるで「青菜に塩」であった。
そんなやりとりを聞き、周囲で聞き耳を立て、リオネルを見つめていた冒険者達は引きあげて行く。
続いて、マグナスが……
最後にダーグと彼の仲間ふたりが引きあげた。
リオネルは、ようやく食事を開始する事が出来る。
「ふう」と軽く息を吐いたリオネルは、山猫亭の弁当を食べ始めた。
水筒から紅茶も、ひと口、ふた口飲む。
相変わらず周囲からの視線はある。
ありすぎるくらいある。
しかし、リオネルはやはりというか泰然自若。
ゆうゆうと食事を終え、落ち着き払った態度で、
明日、探索を行う地下51階層から60階層の『予習』を行う。
いつもは声に出して、自問自答するが、
今回は声に出さず、心の中で思うだけ。
ええっと、地下51階層から60階層は、さっき通ったオークの上位種の階層と、全く同じパターン、完全にオーガの帝国か。
出現するのはオーガのみ。
ノーマルタイプのオーガに、上位種は、オーガソルジャー、
オーガオフィサー、オーガカーネル、オーガジェネラル、
そして奴らの王と言われるオーガキングか……ここも勢ぞろいだ。
またも完全なパワー型脳キン軍団だな。
最上位のオーガキングは初めて戦うけど、目安としては、
オークキングの10倍くらいに換算しておけば良いか。
ヒットアンドアウェイ……魔法と格闘技を併用する、
『俺流魔法剣士』の戦い方でOKだろう。
魔法を使わない奴らだし、捕まらなければ大丈夫だ。
まあ油断は禁物だけど。
念の為、ケルベロス、オルトロスも召喚しよう。
そこまで、リオネルが考えた時。
再び、クラン・デンテスのリーダー、戦士のダーグ・アムレアンが、
仲間の3人と一緒に、リオネルへ近づいて来たのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ええっと……リオネル・ロートレック君。今、話して構わないかな？」
ダーグは、ばつが悪そうな表情で言った。
「はい、構いませんよ。メシも終わりましたし」
リオネルはOKし、立ち上がると、ダーグへ一礼した。
向こうでクラン、アルゲントゥムのリーダー、
先輩格らしい魔法使いのマグヌス・ブラントに、
「筋を通して来い」と、たしなめられていたのかもしれない。
リオネルがランクAの『格上冒険者』だと知ったせいもあるのだろう。
ダーグはひたすら低姿勢、先ほどのふたりも神妙な面持ち。
もうひとり、リオネルと同じ年齢くらいの少年だけが、
「勝手に問題起こしやがって！ 関係ない俺を巻き込むなよ」
と言いたげに、うんざりとした表情になっている。
「先ほどは、君に対し、大変無礼を働いた。申し訳なかった。だから改めてメンバーを紹介させて欲しい」
「そうですか、もう気にしていませんけど」
彼らとは、この場限り。
深い付き合いをする気はない。
正直、いかがなものかとも思った。
しかし、クランを率いるダーグにはリーダーとしての立場と、
こうやって謝罪させる事が、メンバーへの教育の意味もあるのだろう。
この人も「いろいろ」あるんだな。
仕方がない。
付き合うしかないか。
リオネルはやはり義理堅いのだ。
「分かりました。じゃあまずは俺から……皆さん、初めまして。俺はソヴァール王国出身のランクＡ冒険者リオネル・ロートレックです。魔法使いですが、剣、格闘技も使います」
再び、はきはきと名乗り、簡単な自己紹介をしたリオネル。
まずはリオネルへ絡んだ20代前半の男女があいさつ。
最初の尊大さは消えていた。
逆に、リオネルに対して、緊張しているようである。
「さ、先ほどは申し訳ありませんでした。は、初めまして、ま、魔法使いのエルサ・アルヴェーンです」
「さ、先ほどは失礼しました！ は、は、初めまして！ か、回復役と支援役のアンスガル・フレドホルムです」
そしてリオネルへ絡んで来なかった初対面の少年。
同じくらいの年齢だろう。
「……初めまして、ウチのメンバーが迷惑かけてすみません。シーフのカール・ゴートゥゴードです」
3人のあいさつが終わり、ダーグは言う。
「ウチのメンバーは3人とも、ランクCになったばかりの冒険者なんだ。この迷宮で、ランクB……ランカーを目指して頑張っているんだよ」
リーダーのダーグ以下、邪念は感じられない。
そんなに悪い人達ではないらしい。
コミュ障だった自分も、最初はこうやって、冒険者達へ溶け込んで行ったっけ……
記憶をたぐったをリオネルは、言葉を選びつつも、ダーグ達と笑顔で話したのである。
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