第419話「しかし、リオネルは基本的にリスクを嫌い慎重である」
オークキング以下、様々な手立てでオークどもを倒しまくったリオネル。
約2時間後、地下４０階層へ到着していた。
時刻は午後3時30分少し前。
やはり階段最寄りの『小ホール』でひと息つく。
先ほど同様、ピクシーのジャンを呼び戻し、紅茶と焼き菓子で慰労してやる。
ここまで来ると、ジャンは完全に偵察任務に慣れた。
警戒心、慎重さ、観察力、適度な勇気を持つジャンは、その俊敏な高速移動能力を活かし、リオネルへ的確な『敵』の情報をもたらしてくれた。
ケルベロスとオルトロスへは大きな肉塊を与え、リオネル自身は紅茶を少しだけ飲む。
地下41階層からは、出現する魔物がガラリと変わる。
早速、自問自答の『作戦会議』が始まった。
「41階層から、50階までは、出現する魔物がまたガラリと変わる……オークどもが完全にフェードアウトし、ノーマルタイプのオーガへ切り替わるの……か。オーガの上位種は更に深い階層だな」
補足しよう。
オーガは、ゴブリン、オーク同様に『妖精の成れの果て』といわれる魔物である。
大きな猿の如く、がっちりした筋肉質の体躯で、身長は５ｍを超す個体も居る。
魔法は使えないが、強烈なパワーを誇り、特に殴打攻撃は得意だ。
残忍、狂暴な性格で、人間や家畜を捕食する怖ろしい敵である。
リオネルは、更に地図と付帯説明を読み込む。
「え～と、オーガ以外に出現するのは……ゴーレムかあ。上手く捕獲して、配下に加えたいな」
リオネルは、岩石製、鋼鉄製各10体のゴーレムを英雄の迷宮で無力化して捕獲。
『真理』の文字を刻み直し、自分の配下として使っている。
ゴーレムは、敵との戦闘を担う戦士としては勿論、
リオネルは、様々な作業が可能なゴーレム用のアタッチメントも購入し、汎用性が高い。
疲れを知らない疑似生命体の彼らは、使い勝手の良い存在なのだ。
そもそも、迷宮で冒険者を襲うゴーレムは、
いつ、どこの、どのような術者が『真理』の文字を刻んで放ったのか一切が不明である。
はっきりしているのは、これらのゴーレムが、
迷宮へ入った冒険者を『侵入者』『敵』とみなし、害する事。
なので、リオネルはこれらのゴーレムを行動不能にし、既存の文字を削り、
自分の魔法文字を刻んで、物言わぬ自分の忠実な配下とする事をためらわないのだ。
リオネルが、『魔道具店 クピディタース』店主ボトヴィッド所有の、
行動不能になったゴーレム……アートス復活に際し、
「慎重に作業した」事を憶えているだろうか……
アートスは、迷宮に現れるゴーレムとは違う。
自分の魔法で、アートスを物言わぬしもべになど出来ない。
アールヴの魔法使いイェレミアスが、世話になった友情の証として、
ボトヴィッドへ贈ったアートスを、以前と同じように復活させたい！
リオネルはそう考えたのだ。
……『魔道具店 クピディタース』の開店時間は、午前11時からと聞いている。
今日ボトヴィッドは、復活したアートスと仲良く店を開け、
楽しく話し、店番をしているはずだ。
そう思うと、リオネルの心は「ほのぼの」と温かくなったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
午後4時……
探索再開。
リオネルは、地下41階層へ足を踏み入れる。
この41階層から、更に冒険者の数は減る。
オーガやゴーレムのような際立ったパワー系と戦う為には、
それ以上の腕っぷしを誇る強靭な戦士、剣聖レベルに近い剣士、
そして高位魔法を使いこなす魔法使い、強力な魔法を使う回復役がメンバーに居なければならない。
そこまでの一流メンバーが揃ったクランは中々ないのだ。
しかし、リオネルは攻防回復支援、全ての能力が超一流となった。
オーガやゴーレムも、軽く一蹴出来るだろう。
しかし、リオネルは基本的にリスクを嫌い慎重である。
先ほどのフロアからケルベロス、オルトロスの『魔獣兄弟』を召喚。
偵察役のジャンと合わせ、勢子役、盾役、戦闘役として先行させている。
そして戦法も変える。
まず遠距離攻撃を試し、接近戦は本来の、
「一撃離脱」【ヒットアンドアウェイ】に徹する事に決めた。
オーガとあまり戦闘経験のないリオネルは、
何度か戦って、実戦経験を積む事にしたのだ。
ケルベロス、オルトロスから、
『ミノタウロスやマンティコアに圧勝した主なら、絶対に大丈夫だ』
『ノーマルタイプのオーガなど、歯牙にもかけない』等々散々言われたが、
リオネルはいきなり格闘技でぼこる！とか、「いけいけ」にはならなかった。
つまらないと言われても、安全策で、まず遠距離から魔法でオーガを撃つ。
風、岩、水、火の『弾』を普通に撃つ。
次に『フリーズハイ』『威圧』『大地の束縛』を使い、敵を行動不能にし、撃つ。
やはりというか、リオネルの用心は杞憂に終わる。
オーク同様、リオネルの攻撃魔法は、行動不能になったオーガをあっさりと倒したのである。
また先ほどのオークへの攻撃同様、直線、正面だけでなく、
放った魔法の軌道を自在に変えて、護衛に守られた最後方の敵を撃ち抜く事にも成功した。
当然、威力の強弱も試し、魔力の調整だけでなく、『貫通撃』を加えてみたりもした。
全てが上手く行ったのを充分に確かめてから、リオネルは接近戦に。
オーガに絶対捕まらないよう注意しながら、剣を振るい、シールドバッシュ。
パンチを繰り出し、蹴りを入れ……
まさに蝶のように舞い、蜂のように刺したのである。
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