第393話「優秀だが、徹底した合理主義者。とても計算高いとの評判だ」
リオネルは、ダニエラ、ブレンダとともに、
食堂でまかない料理の朝食を摂った後、
「お粗末さまでした。じゃあ、とりあえず俺はこれで。冒険者ギルドへ行きますから。申し訳ありませんが、後片付けはお手伝い出来ません」
と告げた。
対して、ダニエラ、ブレンダは、感謝かつ感心しきり、
「大丈夫よ、リオネルさん！ お客さんに、ここまで手伝って貰えたら、充分すぎるくらいよ。後片付けは、私とブレンダでやるから！ それより本当に美味しかったわ」
「うん！ 後片付けは任せて！ 母さんの言う通り！ 凄く美味しかった！ 両方ともプロの料理人が作ったみたい！」
「喜んで頂き、嬉しいです。じゃあ、失礼します。一旦部屋へ戻ってから、出かけますね」
「昨夜から、いろいろ、ありがとうございます」
「うふふ、素敵♡ リオネルさんは、何でも出来るのね♡」
という母娘の声を受け、リオネルは一礼し、泊まっている1号室、自分の部屋へ。
収納の腕輪から、ピクシーのジャンを搬出。
続いて、焼き菓子を出し、『朝食』として与えた。
水筒から、紅茶も。
朝食を終えたジャンを肩に座らせ、リオネルは、出かける。
カウンターには、ブレンダが陣取って、手を振り、見送ってくれた。
「行って来ます、ブレンダさん」
「行ってらっしゃい、リオネルさん。気をつけてね。なるべく早く戻って来て♡」
まるで、新婚の妻のように見送るブレンダ。
少し、こそばゆく感じながら、リオネルは山猫亭を出た。
肩に座ったジャンが、念話で話しかけて来る。
『リオネル様』
『何だい、ジャン』
『あのブレンダって、娘。可愛いし、優しいし、強いし、良い子じゃない』
『ま、まあな』
『で、あの子を嫁にするの？』
いきなりの、『ど』が付く直球。
思わずリオネルは吹き出す。
『ぶっ！』
『何？ その反応？』
『嫁って……俺、ブレンダさんと出会ったばかりだし、まだ18歳だし、結婚自体、全く考えてないよ』
『ふ～ん。そうなの？ じゃあさ、彼女にする？』
『いや、彼女もないよ』
『え～、何で？』
『俺はソヴァール王国人で異邦人。ブレンダさんは、助けた俺を、単に興味本位で面白がってるだけだろ』
リオネルが言えば、ジャンはジト目で見つめて来る。
そして、しみじみと言う。
『ふ～ん。……リオネル様は、凄い魔法使いなのに、女心を全然分かってないねえ』
『何だよ、それ。はああ……』
ジャンにいじられ、どっと疲れ、大きくため息を吐いたリオネル。
しばし、通りを歩いてから、一旦立ち止まり、
ぱん！と軽く両頬を叩き、気合を入れる。
ようやく、迷宮都市フォルミーカへ来たんだ！
今の俺は、恋愛よりも、迷宮へ潜り、修行だ！
リオネルは、うんと、頷き、再び歩き出したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
昨夜、下見に赴いたので、迷う事はない。
リオネルは、速足、約3分強で、冒険者ギルドへ到着した。
本館の1階へ入る。
現在の時刻は、午前8時30分過ぎ。
ラッシュのピークは過ぎたとはいえ……
業務カウンターには、大勢の冒険者が良い条件の依頼を求め並んでいた。
自分も冒険者デビューしたての頃、
故国ソヴァール王国王都オルドルの支部にて、業務カウンターに並んでいた。
とても、懐かしいと感じる。
初恋の人、ナタリーは元気で暮らしているだろうか。
ジャンに「いじられた」せいか、ふと思い出してしまった。
苦笑したリオネルは、受付へ行く。
時間帯が違うせいか、昨夜会った職員とは、別の職員が対応してくれた。
「昨夜、訪問の申し入れをしたリオネル・ロートレックです」
リオネルが、ランクAの所属登録証を提示すると……
「はい、ランクAの、リオネル・ロートレック様。承っております。ギルドマスターがお会いします」
と、笑顔で告げて来た。
「ありがとうございます」
一礼したリオネル。
「しばし、この場で、お待ちください。秘書がお迎えに参ります」
「分かりました」
冒険者ギルドフォルミーカ支部のギルドマスターは、
フォルミーカの町長、グレーゲル・ブラードの実弟アウグスト。
ワレバットの冒険者ギルド総本部の資料に記載されていた。
アクィラ王国から、自治を認められた迷宮都市フォルミーカにおいて、
町長のグレーゲルは、貴族領主並みの権勢を誇っているらしい。
その権勢を支えているのは、町の税収である。
町の税収確保にひと役買っているのが、ギルドフォルミーカ支部のギルドマスター、
アウグスト・ブラード……
ワレバットで、サブマスター、ブレーズ・シャリエの副官ゴーチエ・バラデュールに対し、アウグスト・ブラードさんはと、人物評を尋ねた事がある。
ゴーチェは、「他国のギルドマスターだし、悪口は言いたくないが……」
と、断った上で、
「フォルミーカ支部のマスター、アウグスト・ブラードは、優秀だが、徹底した合理主義者。とても計算高いとの評判だ。それが本当ならば、俺は信頼して、背中を任せたくはないね」
と苦笑していた。
人間、相性もあるし、いろいろな見方もある。
鵜呑みには出来ないが、ゴーチェの意見は参考にしておこう。
リオネルは、そう思い、アウグストの秘書を待ったのである。
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