第383話「確かに……そうです」
ファイアドレイクが悲鳴をあげ、もがいた。
リオネルが行使した地属性の究極支援魔法『大地の束縛』の効果だ。
そのまま、ファイアドレイクは行動不能となり、身体は縛られ、動けない。
しかし、リオネルは攻撃に転じず。
動けないファイアドレイクを見守り、柔らかく微笑んだ。
微笑みながら……リオネルは、つらつらと考える。
授けてくれた地の最上級精霊ティエラは教えてくれた。
『大地の束縛』の効能効果は、高位レべルの相手に対しては、長時間持続しない。
古文書によれば、火竜ファイアドレイクの想定レベルは７０以上……
どちらにしても自分の持つスキル『フリーズハイ』はほぼ効果がない。
補正の４０があっても、リオネルはレベル２４……７０には届かない。
そしてもっと重要なのは、パイモンが告げる、
「私が望む落としどころ」という言葉だ。
この言葉が、もしもリオネルの想像通りだとしたら、
リオネルは、ファイアドレイクを倒し、命を奪ってはならない。
致命傷となるような大ダメージを与えてもいけない。
で、あれば！
ファイアドレイクが動けないうちに、身体活動能力が低下するように仕向ける！
普段の修行の成果を試してやる！
「ふっ」と笑ったリオネル。
『絶対零度！』
そう！
リオネルが発動したのは、水属性の極大攻撃魔法『絶対零度』
氷結の数十倍の効果効能を持つ、全ての物体を究極に凍らせる攻撃魔法だ。
『ほう！ 絶対零度で、ファイアドレイクを凍らせ、砕け散らせるか？』
『…………………』
『む？ 変だぞ』
宙に浮かぶパイモンは首を傾げる。
『これは……絶対零度ではない！』
『…………………』
『冷気の有効範囲が、私の居る場所まで来ない！ ファイアドレイクの周囲のみ！？ 凍結温度も、全然並みのレベルだ』
『はい、パイモン様。その通りです』
リオネルの魔法で、
ファイアドレイクの周囲の大気温度が、急激に低下した。
しかし！
『完全な絶対零度』ではない。
瞬時に凍結し、砕け散るレベルではないのだ。
もがいていたファイアドレイクの動きが、更に鈍くなって行く。
『これでは絶対零度の劣化バージョン。せいぜい、ファイアドレイクを活動停止……まるで動物の冬眠状態にするのが関の山だ！』
驚き、叫ぶように言うパイモン。
対してリオネルは笑顔。
『はい、上手く行くかどうか、半信半疑でしたが、大丈夫だったようです』
そして、満足そうに大きく頷いていたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
リオネルがファイアドレイクを冬眠状態にするのを、
厳しい眼差しで見ていたパイモンであったが……
『ははははははははははははは！！！！！』
と、大笑いした。
対して、リオネルは無言である。
『…………………』
『ふふふ、リオネルよ。見事に落としどころを作った。私が望んだ通りだ』
『パイモン様のご希望に応える事が出来て、良かったです』
『うむ、お前は私の出した課題を完璧にクリアした。よって！ 火の加護を与えよう！』
『ありがとうございます！ 嬉しいです！』
『ふむ。これでお前は４大精霊、全ての加護を受ける事となる。これまで、世に存在した、全属性魔法使用者の中では初めてとなる！』
『初めて……ですか？』
『うむ！ 精霊の嗜好、価値観はそれぞれ違う。全ての属性魔法が使用可能な全属性魔法使用者であったとしても、全ての精霊に慕われ、加護を受けられるかは、また別の話なのだ』
『そうなのですか』
『ふふ、人間もそうであろう。全ての人間が折り合い、心の絆を結び、慈しみ合うのがどれほど困難か、お前にも心におぼえがあるだろうよ』
『確かに……そうです』
リオネルは、パイモンの言葉に同意し、自分の父、兄ふたりの事を思い出した。
たとえ血を分けていたとしても、彼らは一方的にリオネルを蔑み、
終いには、追放した。
裏では通じているように感じる精霊もそうなのだろうか？
つらつら考えるリオネル。
『リオネルよ』
『はい』
『お前は授かった属性の極大魔法を使いこなすどころか、見事に複合までして見せた。素晴らしいぞ！』
『ありがとうございます』
『私もお前には火の加護だけでなく、『爆炎』『火炎全無効』という極大魔法を授けよう』
『嬉しいです！ 重ね重ねありがとうございます！』
『うむ！ 爆炎は全てを焼き尽くし、火炎全無効は、全ての火属性攻撃を無効化する最強の防御魔法だ。極大攻撃魔法「爆炎」さえも退け、無効化するぞ！』
パイモンから、とんでもない魔法を授かったリオネル。
しかし、これで終わりではなかった。
リオネルの想像が当たったのだ。
『更に、このファイアドレイクを従士として授けよう。炎弾を撃ち込み、起こしてやるがよい』
『はい』
リオネルは頷き、冷気で眠っている？ファイアドレイクへ、
ばしゅ！ ばしゅ！
と、気付けの炎弾を撃ち込んだのである。
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