第373話「いよいよアクィラ王国へ来たか。何か感無量だなあ……」
リオネルは、呼吸法を使い、体内魔力をあげると、
ピクシーのジャンが閉じ込められた宝箱を開けるべく、じっと見つめた。
久々に宝箱の解錠か。
どうせ、フォルミーカ迷宮へ潜れば、宝箱の作業は行うんだ。
よし！
これも修行の一環。
頑張るぞ！
リオネルは記憶をたぐる。
ワレバットの冒険者ギルド総本部のシーフ講座で訓練し、
英雄の迷宮で、カミーユとともに実践を積んだ。
カミーユ……あいつ、元気にしてるかな？
ふっと微笑んだリオネル。
さあ……宝箱を開けるまでの『手順』はと。
まず……
宝箱に仕掛けられている罠の有無、施錠されている鍵の仕様を見極める。
次に罠があった場合、発動させずに解除。
施錠されている鍵をピックなどの道具を使い解錠、開放し、中身を得る……
だったな。
でも、俺は魔法使い。
魔法使いならではの方法を使うぞ。
『見極め』で罠の有無と種類を見極め、
『解錠』『開放』の魔法を使い、一連の作業を行う。
よし！
心で念じて行こう。
最初に……
『見極め』
すぐに、内なる声がリオネルへ告げる。
……罠は、仕掛けられてありません。
次に宝箱の鍵を解錠。
これが一番難しいか。
リオネルは精神を集中させ、宝箱を凝視する。
『解錠！』
そんなリオネルの様子を見て、老齢の店主は「にやにや」している。
「おい、少年。迷ってるのか？ じろじろ見てよ。そんなにこの宝箱が気に入ったのかい？」
「……………………」
対して、リオネルは無言を貫く。
店主の言葉は一切届いていなかった。
ただひたすら、宝箱を見つめ、解錠に集中している。
時間が過ぎて行く。
1分……3分……そして5分。
さすがに店主は痺れを切らす。
「おい、少年！ 冷やかしなら他でやってくれ！」
焦れた店主が叫んだ瞬間である。
かちゃり！
と、宝箱から小さな小さな音がした。
遂に！
鍵が……解錠されたのだ！
店主は、解錠の音があまりにも小さかったので全く気付いていない。
こうなればこっちのモノ。
『開放』
リオネルが念じれば、宝箱はパカン！
と開いた。
同時に、ひゅ！
と音を立て、光の塊が放たれ、天高く飛んで行った。
そして、いずこともなく消えてしまう。
この光の塊が多分、ピクシーのジャンなのだろう。
おいおい、助けてあげた礼も無しか？
まあ、良いけど。
苦笑したリオネル。
一方、店主はいきなり宝箱が空き、びっくり。
思わず中を覗き込む。
やはりというか、中は空っぽ。
何も入っていなかった。
「ちっ！ やっぱ、空かよ！」
ピクシーの姿は、人間には見えないと言われる。
それゆえなのか、飛んで行った光の塊は、店主には見えてなかったらしい。
リオネルも素知らぬふりで応える。
「みたいですね」
「ふん！ じゃあ、少年！ 金貨1枚でいいぜ！ どうせ売れ残りだ！」
金貨１００枚から1枚へ、超が付く大幅値下げ！
というか、元々どこかの冒険者から格安で買ったに違いない。
宝箱は呪われてもいないし、魔法で施錠可能。
閉じ込められていたジャンはどこかへ行ってしまったが、
何かの役に立つかもしれない。
店主には時間と手間も取らせたし。
宝箱を開ける練習にもなった。
「じゃあ、それ頂きます」
「毎度ありい！」
という事で、リオネルは空の宝箱を金貨1枚で購入したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
市場を後にしたリオネルは、ひと気のない路地で、宝箱を収納の腕輪へ搬入。
仕舞うと、レ・ワイズの街を更に探索。
商店では、食料品、資材の買い物を行う。
購入したものは全てひと気のない路地で、収納の腕輪へ搬入してしまう。
愛用の魔導懐中時計を見れば、午後1時過ぎ。
そろそろ……
国境を越え、アクィラ王国へ行くか。
という事で、リオネルはレ・ワイズの北正門へ向かう。
この北正門を出てしばらく行けば、すぐアクィラ王国の国境であり、
兵士達が詰める大きな検問所がある。
その検問所で、冒険者ギルドの所属登録証を提示すれば、問題なく入国出来るはずだ。
北正門を出れば、少し先に検問所はあった。
所属登録証を提示すると、ランクＡという記載に驚いたのか、
兵士からは、いくつか質門があった。
質問の内容は、隠すものではない。
目的地は？等、差し障りがないものだ。
「とりあえず、迷宮都市フォルミーカへ行く予定です」
リオネルが答えると、こわもての兵士は笑顔で頷き、入国を許可してくれた。
「お気を付けて」
「ありがとうございます」
リオネルは、兵士へ丁寧に一礼。
検問所を出た。
目の前にはまっすぐ街道が延びている。
「いよいよアクィラ王国へ来たか。何か感無量だなあ……」
そうは言いつつも、街道が延びる周囲の風景はそんなに変わらない。
針葉樹が少し多くなったくらいだ。
目指すフォルミーカはここから約６０ｋｍ。
転移魔法を使えば、瞬時に到達可能だが、味気なさすぎる。
急ぐ旅ではない。
リオネルは、大きく頷き、ゆっくりと歩き出したのである。
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