第367話「見よ！ リオネル！ 手本じゃから、我が詠唱を聞かせよう」
『さあ！ リオネル君、基礎訓練は終わりで、ここからが本番だよお！』
マイムはそう言うと、いたずらっぽく笑った。
『本番……ですか？』
『ええ、本番の訓練、もしくは修行なの！』
『はい、了解です』
『うん！ じゃあ、まずは泳ぎ！ 自由自在に、高速で泳ぐ獣や魚のようになるのよっ！』
『はあ、自由自在に、高速で泳ぐ獣や魚のようになるのですか』
『うん！ 水の加護のお陰で、おぼれる事はないからさ』
『成る程』
『気のない返事ね。……水の加護を与えておいて、今更だけど、リオネル君って泳げるの？』
『ええっと、２５ｍくらいなら、泳げます』
『わお！ ２５ｍ？ どうして？ そんなに凄い身体能力があるのに？』
マイムは、時速７０ｋｍで湖面を走るリオネルの身体能力を見て、
信じられないらしい。
まあ、速く走れる者が、水泳も得意とは限らないが。
少し考えてから、リオネルは言葉を選んで言う。
見よう見まねのスキルうんぬんは、話がややこしいので、敢えて告げない。
『……いや、マイム様。俺がこういうふうに走れるようになったのは、覚醒してからです』
『覚醒……ねえ』
『はい、覚醒前は、通っていた魔法学校のプールが２５ｍあって、片道ぎりぎり泳げていました』
『ふううん、そうなんだあ』
『はい、水の加護を頂き、おぼれる事はないので、覚醒した身体でどこまで泳げるのか楽しみですよ』
『だね！ じゃあ、早速泳いでみようか』
『はい！』
『最初は浅めの降下で、水中の上層を泳ごう』
『了解です』
リオネルは、５ｍ降下した。
手足を軽く動かしてみる。
水の抵抗がほとんどなく、軽く水をさばける事に驚く。
底知れぬ身体能力、水の加護で、水と一体化し、息つぎ不要。
どこまでも、どこまでも、泳げそうな気がする。
そんなリオネルの心を見抜くように、マイムは言う。
『うふふふ♡ 思いっきりガンガン泳いでみようかあ！ 泳ぎ方は私が教えてあげるよお！』
『ありがとうございます』
リオネルは、まずクロール、平泳ぎで、水中を泳いでみた。
やはり全然、水が身体になじみ、するすると自然に泳げる。
クロール、平泳ぎを充分に練習した後、
マイムから、背泳ぎ、潜水泳法、バタフライなども習い、泳いでみるが、
これらも問題なく、泳げた。
終いには、広大なアガムをこれまた縦横無尽に泳ぎまくったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
いろいろな泳法で泳ぎまくった後、
リオネルは、アガムの湖面に立っていた。
その傍らでは、ウンディーネのマイムが満足そうに微笑んでいる。
『よっし！ これでリオネル君は、いろいろな泳ぎ方で、湖は勿論、川でも海でも、どんな場所でも泳げるわ。後は急流とか、大嵐の時でも泳げるように訓練すれば完璧ね♡』
マイムが言い切ったその時。
『ふむ、その訓練から、妾が手伝ってやろう』
いきなり、リオネルの心に厳かな声が響いた。
聞き覚えのある声である。
同時にアリトンが、マイムよりもやや高い空中に現れた。
順調な訓練を見守っていたのか、上機嫌らしく、リオネルを見て、面白そうに笑っている。
マイムにも、アリトンの声が伝わったらしく、うやうやしく一礼した。
『アリトン様！ お越しでございますか』
『うむ！ 今、参ったぞ！ そろそろ頃合いだと思ってな！ マイムよ、ご苦労であった！』
リオネルを指導したマイムを労わるアリトン。
対して、優しく言葉をかけられ、マイムは嬉しそうである。
『ありがたきお言葉！ では、私は外しましょうか、アリトン様！』
『いや、そのままで良い！ 妾とともに、リオネルへ指導を行うのじゃ！』
『ははっ！ アリトン様！ かしこまりました！ ご指示をお願い致します』
リオネルの言葉を聞き、アリトンは満足そうに頷く。
『ふむ、リオネルよ！ 先ほどなんじは、水を友とし、自身の身体を運んだな』
『はいっ！ 運びました！』
先ほどの記憶が甦る。
そう、リオネルはマイムの指導により、『聖なる水よ、我を運べ！』と心で念じ、
最初はさざなみで微速、更に中速、高速と、魔力の加減で、
水を様々な『波』に変え、自身をを自在に運んだ。
まるで自身が、洋上を進む快速船になったような楽しい気分だった。
つらつらと考えるリオネルへアリトンは言う。
『リオネルよ、今度は、攻め寄せる敵を押し戻すよう水へ命じるのじゃ！』
『はい！ 攻め寄せる敵を押し戻すよう、水へ命じるのですね』
リオネルの心の中で、アリトンの言葉がまたもリフレインする。
『妾が与える加護とはな、水を、己の分身に等しい、偉大なる戦友とする事だ』
『リオネルよ！ ひとたび、なんじが命じれば、水は千変万化あらゆる形をとり、敵を攻撃し、味方を守る。また水は味方を運び、敵を押し流すであろう。無論、詠唱などは不要、心で念じるだけで良い！』
そんなリオネルの心を見抜くよう、アリトンは満足そうに頷く。
『うむ！ そうじゃ！ 妾の言葉を忘れるでないぞ！』
そしてアガムの一画を指さした。
『見よ！ リオネル！ 手本じゃから、我が詠唱を聞かせよう……聖なる水よ、我が敵を押し戻せ！』
すると！
アリトンの詠唱とともに、アガムの湖面が１０ｍほど盛り上がり、大きな波となり、
『見えない敵』へと向かって行ったのである。
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