第366話「ここからが本番だよお！」
『うふふふふ♡ ……じゃあ、水の制御、私が教えてあげるね♡』
少しどぎまぎしたリオネルを見て、マイムはいたずらっぽく笑った。
『よ、宜しくお願い致します』
少し噛みつつ、リオネルが答えると、マイムは大きく頷く。
『ようし！ まずは、復習からね。リオネル君は、さっき湖の湖面を歩いたでしょ？』
『はい、マイム様と出会った現世の湖ですね』
『うん！ そうよ！ じゃあさ、この異界、アガムの湖面も、元気よく、歩いてくれるっかなあ！』
『了解です』
「ふう」と軽く息を吐いたリオネル。
たったったっ！ たったったっ！ たったったっ！ と、湖面上を軽快に歩く。
満足そうに見つめるマイム。
次の指示を出す。
『よし！ OK！ じゃあ、走ってくれる』
『了解です。マイム様、俺、少しずつ速度を上げて走りますね』
『ＯＫ！ 分かった！』
リオネルは、まずジョギングレベルの時速７ｋｍから始まり、徐々に速度を上げ、
果ては時速７０ｋｍまで、湖面を凄まじい速度で走り抜けた。
『わお！ すっごい！』
『おっと！ マイム様、居ましたか』
思わずリオネルは言ってしまった。
後方へ置き去りにしたと思ったマイムが、傍らに浮かんでいたからだ。
『うふふ♡ 私、リオネル君と同じくらい速く飛べるから！』
空気界王オリエンスから、飛翔魔法を授かったリオネルは、
修行を積み、もっと速く、飛べる自信がある。
しかしここで、教師役のマイムと、そんな事を競うのは意味がない。
『ＯＫ！ 水上歩行、水上走行は合格ね。じゃあ、アリトン様がお授けになった加護を使ってみましょうかあ』
『はい』
いよいよである。
リオネルの胸が高鳴る。
『リオネル君は、アリトン様のおっしゃったお言葉……憶えているでしょ？』
『はい！ 憶えています！』
リオネルの中で、アリトンの言葉がリフレインする。
『妾が与える加護とはな、水を、己の分身に等しい、偉大なる戦友とする事だ』
『リオネルよ！ ひとたび、なんじが命じれば、水は千変万化あらゆる形をとり、敵を攻撃し、味方を守る。また水は味方を運び、敵を押し流すであろう。無論、詠唱などは不要、心で念じるだけで良い！』
記憶をたぐるリオネルを見て、マイムは微笑む。
『うふふ、憶えているようね。じゃあ立ったまま、念じてみて。聖なる水よ、我を運べって』
マイムの言葉で、リオネルはイメージ出来た。
歩かずとも、走らずとも、水が自分を運んでくれると。
やってみよう！
『聖なる水よ、我を運べ！』
マイムの言う通りに、リオネルは心で念じた。
すると！
リオネルの足元に小さなさざ波が起こり、
湖面に立つリオネルの身体を、すい～っと、運んだのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
先ほどの歩行、走行と同じである。
最初は微速、中速、高速と、魔力の加減で、水は『波』に姿を変え、
リオネルを自在に運んだ。
まるで自身が、洋上を進む快速船になったような気分である。
『おお、歩いたり走るのとは、またひとあじ違い、とっても爽快ですね、マイム様！』
『うふふふ♡ でしょ、でしょ。但し、水面でも水中でも高速移動の際には、危険だから、障害物には充分に気をつけてね♡』
『分かりました！』
リオネルとマイムは、そんな会話を交わしながら、
広大なアガムの湖面を、縦横無尽に、進んだ。
『じゃあ、次へ行きましょう。今度は水中での復習よ、まずは降下してくれるっかなあ』
『了解です！ ……降下！』
これまた先ほどと同じく、リオネルの身体は水中へ。
授かった水の加護のせいか、やはり水中でも全く苦しくない。
魚のように、水中呼吸が可能なのだ。
……１０ｍほど降下すると、マイムから、指示が入る。
『よし！ ここで制止してから、浮上してくれるう』
『了解です！ 制止！ そして……浮上！』
すると、リオネルの身体が制止。
一瞬の間を置き、浮上を始めた。
ざっばあと、湖面に浮かび上がるリオネル。
そしてまた、湖面に立った。
『よっし！ 降下、制止、浮上を繰り返し、だんだん深く降下するようにして』
『了解です』
それから、しばしの間。
マイムの指示通り、リオネルは降下、制止、浮上を繰り返した。
降下する深さも、徐々に深くする。
途中から、マイムも降下、制止、浮上に参加する。
終いには……ふたりで、約５００ｍの深さまで、一気に降下した。
底近くで、制止し、一気に浮上もする。
それを何度か、繰り返す。
しかし、水の加護のおかげで、呼吸は勿論、水圧も一切かからなかった。
何度行っても、まったく心身に負担がないのだ。
本当に凄い！
と実感するリオネル。
『よし、 降下、制止、浮上の訓練、終了！ 合格うう！！』
嬉しそうに拳を突き上げるマイム。
可愛い人……否、精霊だなと思うリオネル。
だが、これらの訓練は、まだ『序章』に過ぎなかった……らしい。
『さあ！ リオネル君、基礎訓練は終わりで、ここからが本番だよお！』
マイムはそう言うと、いたずらっぽく笑ったのである。
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