第308話「リオネルと村長の話は、とんとん拍子に進んだ」
ジェロームが大きな声を張り上げて大勝利を報告すると、
「わああああああああああああああああああっっっっ！！！！！」
と、村長以下村民達は、大歓声をあげた。
なかなか鳴りやまない歓声は何度も何度も繰り返され、しばらく続いていたが……
ようやく落ち着いたところで、村長が声をかける。
「リオネル様！ ジェローム様！ ありがとうございます！ お疲れさまでした！ まず宿舎へ！ しばしお休みになってから、詳しいお話をお聞かせください！」
リオネルとジェロームは、宿舎の空き家へ誘われ、更にまた村長が、
「ええっと……お疲れのところ申し訳ありません。私達は、いつぐらい経ってから伺えば宜しいでしょうか？」
と尋ねて来た。
気を遣いながらも……
「一刻も早く朗報の詳細を聞きたい」と村長と助役の顔には書いてある。
リオネルとジェロームは顔を見合わせた。
正直、『全快』の魔法で体力、体調は万全。
たった今から報告を始めても構わない。
そう、ふたりとも思っている。
「ええっと……リオネルに任せるよ」
とジェロームが言ったので、リオネルは微笑み、告げる。
「では、村長、1時間後にいらしてください」
「分かりました。では、夕食を用意しましたので、会食をしながら、オーク討伐の報告をお聞きしましょう。その際には自警団のメンバーも同行します」
「はい！ お待ちしております」
「では後ほど」
村長と助役は帰って行った。
1時間後、自警団のメンバーとともに、夕飯を持ってやって来るはずだ。
「さあて、ジェローム。さっさと後片づけして、とりあえず休もうぜ」
「うん、そうだな！ ああ、それよりリオネル」
「ん？」
「俺に『報告役』をやらせてくれてありがとうな！ お陰で、気持ちが良かった！ 良いとこどりさせて貰ったよ」
「いやいや、お安い御用さ」
ふたりは空き家の宿舎へ入り、武器を仕舞い、革兜を取り、革鎧を脱いだ。
平服のブリオーに着替え、居間の椅子に座ってくつろぐ。
「ジェローム」
「ん？」
「この前、俺が受諾していた仕事の話をしただろう？」
「ああ、リオネルがワレバットの街周辺でやってたっていう『町村支援施策』の事か？」
「うん！ ジェロームも、砦から戻る際、村の農地を見たよな？」
「ああ、結構荒らされていた。農地のていを成していなかった。あれじゃあ、未開の原野と変わらない……」
そう、ふたりは砦から村へ戻る途中、村の農地を見た。
村長から、砦のオークに散々荒らされてしまったと、聞いていたのである。
「だからさ、村長さんに聞いた上で、俺達に何か協力できる事があればと思うんだ」
「な、成る程」
「農作業を依頼されるか、どうか、分からないけれど、な。他にも自警団への武術指導とか、俺達がやれる事は、いろいろあるんだよ」
「そ、そうか！」
「依頼された仕事以外の案件って、冒険者なら誰でもやるってわけじゃないけれど……感謝される事は間違いないよ」
「感謝される……か」
ジェロームはこの村に、「救援物資を運んだ」時の事を思い出した。
村民達は、自分に対し、感謝の気持ちを大きく示してくれた。
「但し、俺達冒険者も商売だから、ボランティアはやらない。有償依頼とはなるよ」
「そうか！ リオネル、俺も出来る事があればぜひ協力したい！ いろいろ聞いてみようぜ」
自分も何か、役に立ちたい！
ジェロームはリオネルとともに、村長から話を聞くと決めたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
約束通り、１時間後、村長はやって来た。
他に助役、自警団の団長、副団長も一緒だ。
4人は、夕食用の料理、飲み物も持参していた。
宿舎の居間には大きなテーブルが置かれている。
椅子は６つ。
テーブルには料理と飲み物が置かれたが、まず報告を！という事で、
6人が座り、改めて挨拶、依頼遂行を労わって貰った後……
リオネルが話し始める。
ちなみに、村長達には報告が終わるまで、聞き役に徹して貰い、
「質問は後で」と前振りしておく。
「皆さん、結論から先に申し上げますと、砦に巣食うオークは全て倒しました。つまり全滅させました」
「……………………」
「敵の首魁……リーダーは想定外の相手、オークの中では最強とうたわれるオークの王、オークキングでした」
！！！！！！！！！！！！
オークキングが首魁と聞き、村長達は大いに驚いたが……
まずは、リオネルの話を通しで聞こうと、口をはさまなかった。
「俺とジェロームも驚きましたが……何とか、倒しました」
「……………………」
「計略を使い、火で倒したのでオークキングの死骸はありませんが、ギルドの討伐履歴には記録が残っています」
「……………………」
「すべてのオークを倒した後、砦の左右の出入り口は、また変な奴らが入らぬよう、魔法杖を使い岩壁で完全にふさぎました。正門は確認の為、すぐ入れるよう、とりあえず、土と岩でふさぎました」
「……………………」
「倒した証拠として、砦の構内、良く見える場所にオークの死骸１０体余りを残してあります」
「……………………」
「ですので、明日にでも確認作業をお願いします。ちなみに、それ以外のオークは不死者化防止の為、葬送魔法で塵にしました」
「……………………」
「確認作業には、当然、俺達も同行しますので、明日皆さんご自身でご確認ください」
リオネルの話が終わると……
村長達からは、いくつか質問が出た。
しかし、リオネルの説明は理路整然、簡単明瞭であり、はっきりしていて、
分かりやすかったから、質疑応答はすぐに終わった。
明日の予定も、朝一番で砦へ行きたいと希望が出たので、
リオネルとジェロームは村長以下この4人を連れて行く事となった。
ここでリオネルが言う。
「村長、他に何かお困りの事案があれば、ご協力しますが、いかがでしょう？」
「他にとは？」
「はい、討伐の帰りに、村の農地を拝見しました。村長にお聞きした通り、オークどもに散々荒らされておりました」
「おお！ ご覧になりましたか！ そうなんですよ！ もうオークの脅威がありませんから、リオネル様のおっしゃる通り、これから村民総出で、整地をし、改めて畝を作る農作業を致しますよ」
「成る程……自分はこれまで、有償で魔物の被害にあった町村の復興手伝いをして来ました」
「はい、冒険者ギルドからも、良くお聞きしております。たくさんの町や村を復興させたとか」
「いえいえ、俺は少し手伝いをしただけです」
「いやいや、ご謙遜を」
「ですが、そうであれば話が早い。もし宜しければ、農地の整地、畝作りは、俺がゴーレム達を使ってやらせます」
「ほう！ 見せて頂いたあのゴーレムですか？」
「はい！ 今回のオーク討伐にも、ゴーレムは大活躍してくれました」
「成る程！」
「ゴーレムが農地で作業すれば、村民の皆様の、肉体的負担が軽減されるのは勿論、時間と手間が大幅に軽減されますよ。無論代金は頂きますが、ご検討の余地はありますか？」
「おお、それは願ったりかなったりです。まずはオーク討伐が優先と思い、敢えてその話は後回しにしておりました。予算の方はご領主様にご了解を頂いております」
リオネルと村長の話は、とんとん拍子に進んだ。
「では！ 村長！ 早速詳しい打ち合わせを致しましょうか！」
リオネルは微笑み、大きく頷いたのである。
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