第292話「ジェロームに思い切り実戦経験を積ませる戦い方をしよう」
自宅地下室において、ケルベロス以下『仲間』を紹介。
己の存在価値に疑問を呈したジェロームをなだめ、叱咤激励したリオネル。
反省したジェロームが謝罪し、ふたりは地上の居間へ戻った。
ふたりは改めて、ギルド総本部から提示された依頼の検討、選択へ入る。
リオネルが言う。
「まず、仲間各自の能力、そして以前ジェロームに説明したクランの役割と付け合わせして行こう」
「りょ、了解」
「ジェロームに紹介した仲間の順番で行くか」
「お、おう！」
「まず、あの犬は……ケルという名だが、ジェロームが考えている通り、使い魔ではなく魔獣だ」
「ま、魔獣か……やっぱりな。あの強さなら当然だ」
ここで勘が良く、魔物の知識に詳しい者ならピンと来るかもしれないが、
騎士一筋だったジェロームは気付かなかった。
冒険者として修行を積んだモーリス、ミリアン、カミーユとは対照的である。
「ケルは攻防索敵に優れ、シーフ職、盾役、攻撃役、後方支援役を安心して任せられる。回復役以外はこなせる万能型だ。俺とは人間の言葉でコミュニケーションがとれる」
「そ、そうなのか！ す、凄いな！」
「ああ、凄いぞ。次に魔獣アスプ6体。しなやかで俊敏な彼らはシーフ職、攻撃役を任せられる」
「お、おお、そうか」
「次にゴーレム20体。頑丈な身体とパワーで物理攻撃オンリーの彼らは盾役、攻撃役だ」
「ああ、ゴーレムは俺と一緒だな」
「うん、現状ではな。……でも決めつけず、諦めず、自分が成長する為には、いろいろ可能性を探ぐるんだぞ、分かったな、ジェローム」
「わ、分かった」
「……そして俺は武技に風の魔法、回復魔法その他もろもろも使えるから、全てのポジションをこなせる万能型だ」
「まあ、納得だな！」
「でだ！ 俺とジェロームを入れて総員数は２９。これを依頼により、様々なパターンを考え、組み合わせてクランを組むんだ」
「な、成る程」
「俺は英雄の迷宮を踏破した際、師匠である大先輩の冒険者さんにリーダー役を任せて貰い、クラン構成、作戦立案、指揮を学び、実践したんだ」
「そうなんだ……」
「ああ、良い経験だった。ジェロームも将来は指揮官になるのだから、いろいろ学んだ方が良いと思うぞ」
「俺が指揮官かあ……」
「あと、その人からは拳法、そして破邪、葬送の魔法を教授して貰ったよ」
「え？ リオネルは拳法が使えるのか！？」
「ああ、創世神教会の公式守護拳法で、破邪聖煌拳というんだ。特に不死者には無類の強さを誇る」
「不死者にって、……何だか……俺、騎士学校でいろいろな先輩騎士に会ったり、戦ったり、ブレーズ様、ゴーチェ様の試合を見たり、聞いたりしたけど……実際に戦ってみて、リオネルが最強だと思うぞ」
「あはは、ジェローム。それは買いかぶりすぎだって」
リオネルは苦笑したが……
まじまじとリオネルを見つめるジェロームの表情はひどく真剣であった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
仲間各自の特徴、戦い方の補足説明がリオネルからあり、ジェロームが不明の部分を尋ねるという質疑応答が行われた後……
冒険者ギルド総本部から出された依頼候補を、
リオネルとジェロームは改めて精査する。
リオネルは勿論、今度はジェロームの表情も真剣である。
というか、しばらく前からずっと真剣である。
いろいろと言葉が交わされ、議論も為され、候補はふたつに絞られた。
ひとつは、ある小村でゴブリン1,000体の討伐。
報奨金は金貨300枚。
もうひとつは同じくとある村で、オーク500体の討伐である。
報奨金は金貨800枚。
ちなみに同じような条件でも報奨金に差があるのは、町村の財政的な事情なので、
ご容赦して頂きたいとギルドの職員から告げられた。
リオネルとしては……どちらを受諾しても、何の問題もない。
ただ、ジェロームに思い切り実戦経験を積ませる戦い方をしようと考えている。
「ジェローム」
「ん？」
「俺はどちらを受諾しても構わない。ゴブリンもオークも戦い慣れた相手だ」
「そ、そうか！」
「基本はケル、アスプに先行、斥候させ、臨機応変にシーフ職、盾、攻撃役を担って貰う。ゴーレム達は盾役と攻撃役、最後方に俺とジェロームが陣取り、仲間達の攻撃を突破して来た相手のみ掃討する作戦だ」
「……わ、分かった」
ジェロームの心の中は分かる。
前に出て戦いたいが、大群たる相手の数から、
少し臆しているというのが本音であろう。
それゆえ、リオネルはフォローする。
「ジェロームは最初から前面に出たいだろうが、戦い慣れるまで待て。何度か戦い、経験を積んでから、ケル、アスプ達の前に位置し、一番先頭で戦う機会も設けよう」
「い、一番先頭！？」
「ああ、俺とジェロームで敵を迎え撃つ形も試すよ」
「うお！ リオネル！ 今、俺の心の中に、1,000体のゴブリン、500体のオークと対峙したイメージが浮かんだ……さすがに少しびびったぞ！ 本当に大丈夫か？」
「大丈夫！ 俺は単独で1,000体のゴブリンと戦って勝った事もある」
「え？ そ、そうなのか！？ 1対1,000って！？」
「ああ、問題なく勝てた」
「す、凄いな！ じゃあ、オークは？」
「うん！ 対500体という数での単独戦闘経験はないが、これまでオークとは散々戦っているから、剣と魔法で勝つ自信はある」
「自信があるのか？」
「ああ！ 実際、上位種のオークカーネルは何度も倒している。それにサイドから仲間達に援護させるから、実際はふたりのみが正面切って、総数500体、1,000体と、まともに戦う事はない」
「な、成る程！」
「ダメージを受けたら回復魔法でケアするし、万が一やばかったら、すぐ撤退するよ」
「お、おう！」
自信に満ちあふれたリオネルの言葉を聞き、表情を見て、
ジェロームは大きな声で応えたのである。
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