第271話「深い心の絆を結び、未来へ向け、着実に歩んで行く」
キャナール村へ帰って来たリオネル達4人。
なんやかんやで、会話が盛り上がったところで、
「パトリスが、あれだけ熱く語ったんだ。私達の新居を見て回ろう」
と、モーリスが提案。
リオネルも付き合い、4人で新居内を見て回る。
先述したが、室内は全て板張り。
間取りは、３０畳くらいの大きな居間、厨房。
クローゼット付きの個室が３つ、こちらも１２畳以上ある。
更に客室がふたつもあるという、『村の中』では、だいぶ豪華なものだ。
各部屋は全て、すぐに生活が始められるよう、家具も配置されている。
パトリス達村民は、相当頑張って、この新居を整えてくれたに違いない。
モーリスが微笑む。
「リオ君は、今夜、客室に泊まって貰おう」
「了解です」
一方、ミリアンとカミーユも、探索気分で新居を見て回っている。
「わお！ 素敵な家！ 今回は、もう住むのが決まっているけれど、ワレバットで、住む家を探した時の事を思い出すね」と、ミリアン。
「でも、姉さん。ワレバットの家に比べると、地味っていうか、飾り気のないっていうっすか、質素な造りっすねえ」と、カミーユ。
カミーユの言う通り、これまで住んでいたワレバットの賃貸住宅に比べると、
素朴で簡素なのは否めない。
家具や調度品も、地味で荒削りのものが多い。
しかし分相応だと、モーリスは言う。
「カミーユ、私はこのような家の方が落ち着くし、先ほどのパトリスの話も聞き、感動したんだ」
更にモーリスは、
「私も、パトリスが、私達が暮らしやすいよう、一生懸命に考え、せっかく用意してくれたこの家を愛し、末永く住みたいよ」
と、しみじみ言った。
ミリアンも大きく頷き、
「そうよ、カミーユ、師匠の言う通り！ それに今、私達だけだからまだ良いけど、パトリスさんが居る時にそんな事、絶対に言っちゃダメ！」
「へ？」
「へ、じゃないわ！ もしも言ったら、私と師匠で容赦なく、空気読み人知らずの、あんたを、ぶっ飛ばすからね」
と自分の可愛い拳に、息を「は～」と吹きかけた。
空気を読まず、やばいと、顔をひきつらせるカミーユ。
「うっわ！ 姉さん、反省するっす！ 勘弁っす！」
しかし、「噂をすれば影」である。
扉が「どんどん！」と叩かれ、
「お～い！ モーリスう！」
と、パトリスの呼ぶ声が聞こえた。
先ほどパトリスが言った「すぐ昼飯の用意をさせるから、一緒に食べよう」
という約束の履行に違いない。
ここは、挽回しようと、カミーユがダッシュ。
気配を確認、覗き穴から確認すれば、
パトリスと十代の少年少女１０人ほどもいくつも包みを抱え、立っていた。
この包みが多分、昼飯なのだろう。
確認を終え、万が一の場合を考えたカミーユは、
扉を閉めたまま、パトリスへ声をかける。
クランの危機管理を担う、シーフ職ならではの最終確認だ。
「パトリスさん！ この人達は、どういう御用っすか？」
「あははは、カミーユ君。この子達はね、君達とぜひ昼飯を食べたいと願ったから、荷物持ちも兼ね、連れて来たよ。以前来た時、会った事もあるはずだ」
これで、安全を確保。
カミーユの最終確認は無事、終了した。
「今、開けまっす」
大きく頷いたカミーユは、新居の扉を開けたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
広い居間だが、パトリスと10人の少年少女が入り、とてもにぎやかとなる。
持って来た、いくつもの包みは、やはり『差し入れの昼飯』であった。
食器に盛った料理をそのまま包んで来たものと、スープは金属製のバケツになみなみと、20本もの水筒で、温かい紅茶も大量に持って来た。
万全の態勢である。
早速、居間の大テーブルへ料理と飲み物が並べられる。
新居の厨房にある食器棚からも、数多の食器が出された。
メニューは、黒パン、豚のゆで肉、数種のチーズ、豆とウサギ肉を煮込んだスープ。
各種野菜のサラダである。
栗の燻製、ドライフルーツ、くるみのハチミツ漬け、野菜の酢漬けも持ち込まれた。
パトリス、モーリスの両司祭が、創世神様への感謝の祈りを捧げ、昼食が始まった。
差し入れの昼飯を運んで来た少年、少女達は、以前リオネル達が来訪した際、
知り合い、親しくなったらしく、ミリアンとカミーユへ積極的に話しかけて行く。
ミリアンとカミーユも自然に受け答えをする。
若者同士、いろいろと話題はあるだろう。
モーリスとパトリスは、親友同士ふたりで話し込み……
残されたリオネルはといえば、少し離れた場所でぽつねん。
ミリアンとカミーユが、キャナール村の少年少女達と、
楽しそうに話すのをじっと見つめている。
実はリオネル、敢えて気を利かせ、同世代の話の輪に入るのを避けていた。
なぜなら、自分抜きで、
ミリアンとカミーユが村の少年少女達と、しっかりと懇親する為である。
見た目は、以前の『ぼっち』に戻ってしまったが……
今のリオネルは、辛そうにうつむいたりはしない。
村の同世代と語り合うミリアンとカミーユを、微笑みながら見守っていた。
「ミリアンとカミーユは、他人と上手く折り合う事が出来なかった」
とモーリスからは聞いた。
だが、今や、孤児の双子姉弟は完全に変わった。
リオネルはそう思う。
自分も、コミュ障だったから尚更だ。
キャナール村の近い年齢の仲間達と、
ミリアンとカミーユは、間違いなく、深い心の絆を結ぶ。
そして、未来へ向け、着実に歩んで行く。
パトリスとモーリスを助けながら、今後、若い世代が中心となり、
キャナール村をぐいぐいと牽引して行くに違いない。
リオネルは、確信し、大きく頷いていたのである。
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