第269話「同世代の親友」
アルエット村から、隣のキャナール村までは、約３０㎞。
平均時速１０㎞の馬車でのんびり3時間……
ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！
ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！
ガタガタゴトゴト…… ガタガタゴトゴト……
ガタガタゴトゴト…… ガタガタゴトゴト……
今日も天気は快晴。
真っ青な大空には雲ひとつない。
気温も高からず、低からず。
吹く風が、頬に心地良い。
王国街道から村道へ……
リオネル達は、キャナール村へ到着した。
キャナール村も高さ５ｍぐらいの武骨な丸太の防護柵に囲まれている。
村道が突き当たる正面には、同じようなぶ厚い板で造られた正門があり、固く閉ざされているのも同じ。
そして正門の内側、やや後方に高さ７ｍぐらいだろうか、物見台を備えた木製のやぐらがあるのも同じだった。
そして物見台に陣取る革鎧姿の門番は、金髪の少年ドニ……ではなく、
たくましい中年の男である。
しかし、初めての訪問時と門番の対応は全く違う。
リオネル達がゴブリンを討伐する前は、ひどく警戒し、正体不明の者を見とがめていたからだ。
門番は、馬車でやって来た来訪者達が、すぐにモーリス一行だと認識。
晴れやかな笑顔を向ける。
「おお！ モーリス様！ 皆様！ ご無事なご到着で何よりです！ お待ちしておりましたぞ！」
対して、モーリスも気安い雰囲気である。
そして初対面の時みたいに、門番を役職で呼んだりせず、名前で呼ぶ。
「おお、これはこれは、アントナン殿、お役目、お疲れ様です。安全も確認済みで、周囲に敵は居ない。門を開けて頂けるかな」
今後、村で重きを為すモーリスが丁寧な物言いで伝え、自分の名前も憶えていてくれた。
相当嬉しかったのだろう。
門番アントナンは声を大きく張り上げる。
「了解です！ ……お～い！！！！ みんなああ！！！！ モーリス様達が帰って来られたああ！！！！ キャナール村へ帰って来られたぞぉぉ！！！！」
対して……
少し間を置き、
「「「「「おおおおおおおおおおお！！！！」」」」」
大きなどよめきと叫びが聞こえた。
どよめきを聞いたミリアンとカミーユ。
「あははは！ 良かったね、師匠！ 忘れ去られていなくて！ 村の人が、ちゃんと反応してくれてさ！」
「全くっす！ リオさん帰還の、アルエット村の反応よりは、若干スケールダウンっすけど」
「…………………」
父として師匠として、モーリスが大好きな癖に、
いつも辛辣なミリアンとカミーユ。
微笑ましいというか、リオネルは無言で苦笑するしかない。
しかし、村民達が発した『どよめき』を聞き、嬉しくて涙ぐむモーリスは、
双子姉弟の『突っ込み』を華麗にスルー。
晴れやかな笑顔で、大きく手を打ち振っていたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
やがて、キャナール村の正門は開けられた。
開けられた先の光景もまさに既視感。
アルエット村を全く同じ光景を、リオネル達は目の当たりにしたのだ。
門扉の向こうは、モーリスの『帰郷』を大歓迎する、
親友で上司のパトリス始め、キャナール村の村民達で、いっぱいに満ちていた。
アルエット村ではリオネルが、主役であった。
しかし、キャナール村ではリオネルは準主役、モーリスが主役である。
馬車が村内へ入り、正門が閉められた。
止まった馬車からリオネル達が降り立つ。
大勢の村民達の中から、ひとり、パトリスが進み出る。
リオネル達の中から、ひとり、進み出たのは当然モーリスである。
「おお、モーリス！ 我が村へ戻って来てくれて、本当に嬉しいぞ！」
「おお、パトリス、長い間、待たせたな！ たった今、戻ったぞ！」
ふたりは、見つめ合うと、がっつり抱き合った。
さすがに辛口なミリアンとカミーユも、視線に慈愛を込め、見つめている。
「同年齢の友達っていうか、親友かあ……少しうらやましいかも……」
「そうっすね。姉さんと俺には、同世代のこういう友達は居なかったっす」
ミリアンとカミーユの物言いを聞き、リオネルは思う。
姉弟が育った創世神教会の孤児院には、同世代の子供が居ただろう。
しかしふたりは、他人に対し、なかなか心を開かなかったのかもしれない。
この先、ミリアンとカミーユは同世代の者達と親しくなり、
モーリスとパトリスの間柄のような『親友』を作って欲しい。
そして自分も……
師匠と呼べる相手、敬愛すべき姉、可愛い妹、弟と呼べる存在とは絆を結べた。
後は実兄以外に兄と呼べる相手、同世代の親友が居れば、どんなに楽しいだろう。
特に『同世代の親友』は欲しいと、リオネルは切に願う。
やがて……
モーリスとパトリスは抱擁を解いた。
パトリスはリオネル達へ一礼。
「リオネル君、ミリアンさん、カミーユ君、良くぞ、帰って来てくれた。さあさあ、とりあえず、村の中へ奥へ。馬を労わってから、馬車を止めて、ゆっくり、皆さんと、お話し致しましょう」
とこれまた、アルエット村村長クレマンのような歓迎の物言いをしたのである。
いつもご愛読頂きありがとうございます。
※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。
宜しければ、下方にあるブックマーク及び、
☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。
東導号の各作品を宜しくお願い致します。
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎小説書籍版既刊第1巻～8巻大好評発売中！
《ご注意！第8巻のみ電子書籍専売です》
（ホビージャパン様ＨＪノベルス刊
宜しければ、第1巻から8巻の一気読みはいかがでしょうか。
HJノベルス様公式サイトでは試し読みが可能です。
お気軽にどうぞ！
◎コミカライズ版コミックス
（スクウェア・エニックス様Ｇファンタジーコミックス刊）
既刊第1巻～5巻大好評発売中！
コミックスの第1巻、第3巻、第4巻は重版しました！
皆様のおかげです。ありがとうございます。
またこちらの「Gファンタジー」様公式HP内にも特設サイトがあります。
コミカライズ版第1話の試し読みが出来ます。
WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版がご愛読可能です！
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、他作品のご紹介を。
新作を公開しました。！
⛤『異世界ゲーム転生！ モブ転生した俺の中身が、育てあげた主人公の初期設定だった件！』
そして下記の作品も宜しくお願い致します。
⛤『帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者』《連載再開！》
⛤『気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！』《完結》
⛤『頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話』《完結》
他の作品もありますので、何卒宜しくお願い致します。
