第262話「俺が居なくても安心！」
翌朝……
リオネル達は馬車に乗り込み、ワレバットの街を後にした。
キャナール村まで行き、見送った後、
リオネルだけがワレバットの街へ戻る予定である。
モーリス達は1か月くらい、キャナール村で過ごし、
村での生活に慣れてから、ワレバットの街やその他、
契約している町村を回り、商人として、業務支援者として仕事をする。
依頼があれば、冒険者として、様々な仕事を請け負う……
そんな生活となる。
ここまで別れを惜しんで、その間、ワレバットであっさり会うかもしれないと、
4人は、顔を見合わせ大笑いする。
ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！
ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！ ぱかぽこ！
ガタガタゴトゴト…… ガタガタゴトゴト……
ガタガタゴトゴト…… ガタガタゴトゴト……
元気に馬車を牽く馬のひずめが、車輪の音がのんびり響く。
とても平和で牧歌的である。
すっかり御者の技が上達したカミーユが、巧みに馬を走らせる。
カミーユを見る、モーリスは嬉しそうに目を細めている。
以前モーリスは、ミリアンとカミーユへ散々御者の練習を促し、自ら手綱を取っていた。
御者をやりたがらない姉弟を良く叱っていたものだ。
だが、最近はミリアンとカミーユが交互に御者役を担当している。
隔世の感があると、しみじみしているのだ。
キャナール村では親友パトリスを始め、村民達が待っている。
しかし、この旅が、リオネルを伴う最後の旅となる……
「どうせだから、一緒に旅して来た道を再びたどろう」
そんなモーリスの提案があった。
1日余計に時間がかかるだけ……という事もあって、全員が賛成した。
まずはワレバットの街へ来る際、宿泊した途中の小さな町の宿屋へ。
出発してから、距離はあまりなく、すぐに到着した。
ちなみに、この町では今までに『町村支援施策』の依頼はなく、
仕事をした事はなかった。
以前泊まった時と、こじんまりした宿屋は全く変わっていない。
「懐かしいなあ」と言いながら、4人はくつろいだ。
食事も美味しかったという記憶がある。
ここでひょんな事が起こった。
宿の主から、
何気なく行き先、生業を尋ねられたのがきっかけで、話が弾んだ。
何と！ 宿の主は、リオネル達の名をそして4人が行った、
ワレバット周辺の『町村支援施策』の評判を、多くの宿泊客から聞き及んでいた。
よし！ とばかりに、宿の主は速攻で、町長と助役を呼び……
宿の小宴会場を使って、この町の『支援施策』の話となってしまったのだ。
そして、何と何と！
話がまとまってしまった！
それも結構、『モーリス商会』が、『大きな売り上げを見込める』案件となった。
しかも、幸いに魔物の討伐等、緊急を要する案件がなく、
「キャナール村帰還後、頃合いの良い時にウチの町を訪れ、業務遂行してくれて構わない」
と、笑顔で町長は告げてくれた。
その後、話は雑談でわいわい盛り上がり……町長、助役が帰宅。
改めてくつろぐリオネル達。
『支援施策』がまとまった事で、宿の主は面目躍如とばかりにもてなし、
料理、酒だけでなく、宿持ちでお土産まで用意してくれた。
恐縮したリオネル達であったが、結局通常の宿の宿泊料金だけ、支払う事となる。
まさに、「転んでもただは起きぬ」のリオネル効果が出たサプライズであった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
翌朝……
リオネル達は、出発した。
この町へ近いうち『支援施策』実施の為、
モーリス、ミリアン、カミーユの3人は再訪する事になるだろう。
昨日と御者役が交代。
今朝からは、破邪聖煌拳の破壊力、切れが著しくアップ。
水属性魔法のバリエーションも一気に増え、
華麗な攻防の多彩さに磨きがかかった、姉ミリアンが手綱を取っていた。
こちらも弟カミーユに勝るとも劣らない、巧みな御者ぶりだ。
そのカミーユは、御者席で姉の隣に座り、
目を細め、鋭い視線で周囲を睥睨していた。
シーフとして、カミーユの才能も開花しつつあった。
高みにあるリオネルの索敵能力を目指し、切磋琢磨すると、
改めて宣言。
この2か月間で、有言実行し、自身の索敵能力を著しくアップさせたのだ。
カミーユは魔法を使えない。
水属性魔法をほぼ完璧に使いこなす双子の姉ミリアンに対して、
その事実は、自身の強さに対する大きなコンプレックスであった。
この世界では生きとし生ける者全てが、魔力を有する。
魔法を使えないカミーユだが、体内魔力は結構な量がある。
リオネルから懇切丁寧に手ほどきを受け……
少しだけフォローして貰いながら、単独の索敵にも挑戦。
成功と失敗を繰り返しながら、カミーユは自身が持つ天性の勘、
すなわち『野生動物が持つ危機回避に等しい能力』を磨きに磨いたのだ。
そしてカミーユは努力の結果、遂に目覚めた。
ベタな言い方をすれば、遠方の敵を捕捉する「索敵のコツをつかんだ」のである。
結果、その危機回避能力を、体内魔力が後押し。
周囲３００ｍ以内の敵ならば、存在の補足と、
悪意の有無を感知出来るようになったのである。
町を出て街道へ……
しばらく走ったところで、その実力が、すぐ発揮された。
仲間への周知も、もう慣れたものだ。
「報告しまっす！ 敵っす！」
リオネル達は、カミーユの物言いに注目する。
「……人間の賊、10人。多分、山賊っす！ 距離は３００ｍ！ 待ち伏せしているようで、俺達を襲う気満々っす！ 魔法や弓など、飛び道具には注意し、戦闘態勢へ入ってくださいっす！」
続いて、モーリスが指示を出す。
これからは、再びリーダーとして、モーリスが指揮を執るのだ。
「うむ！ 了解だ！ 私とミリアンは攻撃魔法発動の用意！ カミーユは攻撃魔法用の魔法杖を用意！ 攻撃して来たら、攻撃魔法で威嚇！ リオ君は威圧！ 基本は敵を殺さず排除するが、いざとなったら、ためらうな！」
「了解！」
「了解！」
「了解！！」
御者台のミリアンとカミーユが返事をした。
いちメンバーとなったリオネルも元気良く返事をした。
やがて……リオネル達は、襲撃者10名の山賊どもと遭遇。
相手は武器を持って襲って来た。
だが、リオネル達は万全の状態で迎え撃った。
モーリスが岩弾、ミリアンが氷弾、カミーユが氷弾を放ち、余裕で威嚇。
怯え、逃げ腰の山賊ども。
「俺が居なくても安心！」とばかりに、
最後は、リオネルがびしっ！と魔王級の威圧。
恐怖に震え上がった山賊どもは、大きな悲鳴をあげ、腰が抜け、まともに歩けない。
文字通り、ずるずると、
這う這うの体で逃げ出したのであった。
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