第239話「英雄との問答②」
『お前はな、その要素はそれぞれ持ちつつも、どちらにも当てはまらない！ だから面白いのだ！ ははははははははははははははははは！！！！！！』
アリスティドは再び、思い切り高笑いした。
古の英雄、ソヴァール王国建国の開祖、
血筋を考えれば王族の長、国王たるアリスティドの亡霊。
国王と国民……という身分を考えれば、
こんな時、「御意！」とか「はい！」と言う絶対服従は必須が常識。
更にリオネルは、アリスティドから、
「お前の夢を後押しする」と、ありがたき事も言われている。
だから、ここは素直に従うのが賢明。
下手をすれば、可愛さ余って憎さ100倍となる。
反論など、しない方がベストなのだが……
しかし、アリスティドの話に違和感を覚えたリオネル。
そのままスルー出来ず、「不可解です」という気持ちを戻してしまう。
『あのぉ……アリスティド様、お言葉ですが……俺は学ぶ事がとんでもなく大好きだし、いろいろな欲望にも、どっぷりまみれていると思いますが……』
『ほう、含みのある言い方だ。何か、我へ言いたい事がありそうだな……怒らぬから申してみよ』
『はい！ では遠慮なく！ ……頑張って仕事をしてガンガン稼ぎたいです！ 俺はお金が欲しいですから！ レベルアップやランクアップすれば嬉しいし、魔法やスキルを習得したら、満足感を覚えます』
『ふむふむ、まあ至極当然だな。我もかつてそうであった』
『ですか？ そして素敵な女子に、もてたいし、いずれ生涯をかけて愛し、愛される「想い人」にも巡り合いたいです。これ、結構切実です。彼女ナッシング18年ですから』
『うむうむ、そんなに女子にもてたいか』
『はいっ！ 凄くもてたいです！ そして、いろいろな人と関わり、助け合い、支え合い、生涯をかけて名を残し、最後には満足して死にたい……いつもそう考えて旅をしています』
『ほう！ そうなのか？ いろいろな人と関わり、助け合い、支え合い、生涯をかけて名を残し、最後には満足して死にたい……か』
『はい！ ですから、俺は強さ、女子、そして名誉を求めています』
『ふむふむ、分かりやすいな、リオネル、お前は』
『はい、俺、凄く単純なんで……』
『ふむ……』
『アリスティド様があげられた、おふたりの全属性魔法使用者の方と、俺は生き方こそ違いますが……』
『うむ』
『そして、俺自身は全然ストイックではありませんが……本質的には『求道者』であり、『下卑た野心家』でもある、そう思います』
対してアリスティドは、
『ははははははははははははははははは！！！！！！』
とまたも面白そうに笑い飛ばした。
『え？ 可笑しいですか、アリスティド様』
『ああ、可笑しいわい、リオネル』
『そうですか……』
『ふむ、リオネルよ、確かにお前は、ストイックな求道者であり、下卑た野心家でもある』
アリスティドに言い切られ、リオネルは苦笑した。
『あ、やっぱりですか？ 変人同様、しっかりと自覚しています』
『まあ、待て。我は、お前が、その要素はそれぞれ持ちつつあると、先に言ったはずだぞ』
『ああ、確かにそうですね……』
『だがお前が、先にかかげた目的、または今、申した事象は、ストイック過ぎるものでなく、肥大した欲望でもない。人間が本来持つ生存本能の一部だといえよう』
『え？ 俺の目的は、生存本能の一部……ですか？』
『うむ！ そもそも人間にはな！「生きる」「知る」「仲間になる」という基本的な欲求の本能がある！ そして！「生きて行く為には、己自身を守らないといけない」という「自己保存の本能」も加わる！』
『な、成る程……』
『リオネル！ お前はな、生存本能、自己保存の本能に従い、素直に自然に生きているだけだ。人間らしい理性を持ってな、しっかりと地に足をつけ生きておるのだ』
『人間らしい理性を俺が持って、しっかりと地に足をつけ、生きている……俺がですか？』
『うむ、そうだ。人間らしい理性とは、人間の真なる心と言い換えても良い……だが、極端なストイックさ、歯止めのきかない欲望は、人間の真なる心を失わせるのだ』
『人間の真なる心を……失わせる』
『うむ、極端なストイックさがあったとしても、我が先に告げた者のように、他者と一切交わらず、授かった全属性魔法使用者の能力を極める事に徹し、一生を終えるのならば、まだましだ』
『ですね』
『だが……人間の力を遥かに超えた強大な力を有する全属性魔法使用者が、他者と、かかわった場合、極端なストイックさ、歯止めのきかない欲望を持つのは、危険だ。彼らは目的を達成する為には自分の思想を求め強制し、手段を選ばないだろう。そして、どのような結果を招いても気にはしない』
『うわ、それ、外道そのもの、ですね』
『うむ！ まさに外道だ！ そして本人は勿論、その強大な力で周囲をも巻き込み、最後には、全てを破滅させてしまう……それが、『ストイック過ぎる求道者』！ もしくは、肥大した欲望の泥沼へ沈む『下卑た野心家』である！ 彼らは堕ちた全属性魔法使用者の末路なのだ！』
『堕ちた全属性魔法使用者の末路……ですか。怖ろしいですね、それ……』
『うむ！ 怖ろしい。だが、リオネル！ お前の性格、これまでの行いから、身を持ち崩す事はないと、我は思う』
『は、はい！』
『全属性魔法使用者の能力はまだまだ奥が深い。天の使徒にも匹敵する力、すなわち創世神様の御業に近い、凄まじき能力も習得出来る可能性がある！ まさに底なしの能力だ！』
『は、はいっ！』
『リオネル・ロートレックよ！ お前はこれからも修練を重ね、全属性魔法使用者として持てる能力を極めよ！ 数多の魔法、数多のスキル、そして人間を超えた身体能力、卓越した武技で世界の人々を助けるが良い！ お前の故国、我がソヴァール王国にこだわるな！ 広き世界へ旅立つが良いぞ！』
『は、はい！ 了解致しましたあ！ アリスティド様のお言葉、心にしっかりと刻みます！』
『うむ！ でも油断は大敵だぞ！ しっかりと自戒し、彼らを反面教師とせよ！ 絶対に、前車の轍を踏むな ！』
反面教師とは、
手本とならない、絶対に真似をしてはいけない人物や物事を意味する。
また、前車の轍を踏む、とは、
前に行った車のわだちを、後の車が踏んで行く。
前の人と同じような失敗を、後の人が繰り返す事だ。
リオネルは、アリスティドの戒めを再び、心にしっかりと刻む。
『りょ、了解です！』
『うむ！ 覚醒したお前は、心して認識せよ。全属性魔法使用者とは、人々を救い支える世界の至宝であるとともに、人々を破滅させる、極めて危険な諸刃の剣なのだと！』
『はい！』
アリスティドの語る、
全属性魔法使用者の素晴らしさと危うさを聞き……
リオネルは大きく頷いたのである。
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