第230話「『ぼっち』の単独行動継続！」
英雄の迷宮、地下９階層……
謎めいた宝箱に仕掛けられたテレポーターの罠により、
たったひとり8階層から飛ばされたリオネル。
ミノタウロス、オーガ、ゴーレムを倒しながら、立てた課題を次々にクリア。
魔力感知――索敵で事前に敵を捕捉した上で、
『隠形』『忍び足』のシーフ職スキルも最大限に駆使。
敵から『存在』を悟られない効能効果の確認……
つまり「敵との戦いを避け、やりすごす」という課題をしっかりとクリアしながら、
公式地図と付け合わせし、9階層の仕様確認も併せて行っていた。
しかし……
さすがのリオネルも、ほんのわずかな体臭だけは消す事が出来なかったようだ。
念の為、リオネルは風呂ギライではない。
地上では毎日風呂に入り、迷宮内5階層の宿でも帰還の度にシャワー。
もしくは濡れタオルで身体を丹念に拭く。
その上で、外敵に察知されないよう、
無臭の魔導消臭ポーションを使用していた。
しかし！
それでもリオネルの存在を嗅覚で察知した敵が居た。
そう半人半獣の魔物、ウェアウルフである。
補足しよう。
ウェアウルフとは、いわゆる『人狼』である。
ライカンスロープとも言うが、いずれも人、狼の合成語だ。
抜きん出た身体能力、鋭い爪と牙を持つウェアウルフは、
人間を襲い、喰らう人外の捕食者である。
満月の夜、最大限、能力を発揮。
噛まれると、被害者も同族化、ウェアウルフ化するとも言われている。
ウェアウルフは一般的に、夜間人間から、狼に変身するのだが……
この世界のウェアウルフは、恒久的に狼の姿をした、
二足歩行の人型魔物なのである。
さてさて！
話を戻そう。
リオネルは、『隠形』と『忍び足』でやりすごそうとしたのだが……
ウェアウルフは狼か、それ以上の嗅覚を持つらしく、すぐリオネルに気付いた。
通路の端っこを通ろうとした、リオネルを真っすぐに、にらみつけ、
低い唸り声をあげた。
リオネルが見たところ、ウェアウルフのレベルは４５。
自分と同じ、たった1体のみなので、さほど強敵ではない。
また破邪霊鎧の効果には、人狼化防止も含まれている。
破邪霊鎧の能力がそのまま発揮されるのならば、
ウェアウルフの攻撃による人狼化はないはずだ。
毒、石化は敢えて敵の攻撃を受けたのだが……
リオネルは、人狼化を試すのはまっぴらごめん。
わざとウェアウルフの爪で切り裂かれ、
牙でかみ砕かれるような『お人好し』ではない。
加えて、現在のリオネルは『ぼっち』の単独行動だ。
課題をクリアするのも大事だが、リスクを考えず、無謀な行為に走る気もない。
安全第一。
リスクは極力回避。
表向き、たまに無謀な行為もするが、実はほとんどが安全策。
念話の波動で行動を読み切り、飛びかかろうとした瞬間に、
スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０を放つ。
リオネルはいつも、スキルの効果がない場合も考え、
相手の動きを見極め、すぐに対応する事を心がけていた。
念話で『サトリ』、先読み能力を得てからは、尚更である。
しかし、スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０は効果を発揮した。
リオネルは、ここまで頻度の少なかった地の魔法、
次の課題ともいえる拳大の『岩弾』を生成、
必殺『貫通撃！！』の魔力を込め、3発を撃ち出した。
ぼっしゅっ！ ぼっしゅっ！ ぼっしゅっ！
風を切り、超高速で進んだ岩弾3発は、
スキル『フリーズハイ』で、
迷宮の床へ倒れ伏した、ウェアウルフの脳天と身体の2か所を撃ち抜き、
あっさりと倒したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ウェアウルフを倒したリオネル。
その後も、地下９階層の探索を続け、9割がた確認を完了。
予想通り、数か所の破損をチェック、地図に記載し、
残りの1割、8階層への階段を含むエリアの確認に入る。
当然、最下層地下10階層への階段も確認済み。
「降りてみたい」とは思ったが……
「メンバー全員で降りるのが筋だ」と、やめておく。
リオネルはそのようなところが、愚直なまでに義理堅いのだ。
8階層の手前で、合成獣マンティコアの気配をキャッチした。
補足しよう。
マンティコアは、人間の顔、獅子の胴体、サソリの尾を持つ合成獣である。
人喰いという名の由来の通り、人間の肉を好み、襲う捕食者だ。
ウェアウルフ同様、抜きん出た身体能力を持ち、特に跳躍力は優秀である。
現れたマンティコアのレベルは５０。
体長は約１０ｍ。
マンティコアは、この英雄の迷宮における『最強の魔物』と言って、過言ではない。
先ほど、ウェアウルフは攻撃魔法で仕留めた。
なので、マンティコアとは『ヒットアンドアウェイ』の接近戦で戦うと決めた。
尾のさそりから放たれる毒、そして、牙と爪にも要注意だ。
当然念話による『サトリ』の能力もフル活用する。
ぐはあああああああああああああ！！！
マンティコアが咆哮する。
威嚇し、リオネルの出方を探っているようである。
そんなマンティコアをリオネルは、ひとさし指を「くいっ」と曲げ、挑発した。
ぐはあああっ！！！！
バカにされたと感じたのであろう、マンティコアは一直線に突っ込んで来た。
途中からジャンプ！
資料で読んだ通り、跳躍力は素晴らしい。
リオネルとマンティコアの距離は３０ｍほど離れていたが、一気に詰めて来た。
しかし！
リオネルはマンティコアの『動き』を完全に読み切っていた。
すっと、あっさりかわし、
たあおっ！
と、気合一閃。
マンティコアの首と胴体を一刀両断！！！
更に！
左手に装着した強化ミスリル製の小型盾を発動体にして、
強力な水属性の冷気を放射。
首と胴体が泣き別れした、マンティコアを、
『氷結』の魔法で、瞬時に凍結させたのである。
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