第228話「……悪いな。 俺は敵には非情のようだ」
テレポーターの罠で、地下9階層へ飛ばされたリオネル。
ケルベロスとの会話が終わり、起き上がると、もろもろ準備を始める。
いまだにケルベロスの幻影効果は継続しているらしい。
周囲の敵は襲って来ない……
転移魔法で飛ばされたからか、
召喚し、辺りを照らしていた魔導光球が見当たらない。
革鎧に装着した魔導灯はあるが、心もとない。
なのでまず、リオネルは照明魔法を再発動する。
『ルークス！』
ぽわ！
リオネルが照明魔法の言霊を念じると、
やや魔力を抑えた『魔導光球』が「そっ」と闇に浮かび上がった。
リオネルは、愛用の懐中魔導時計を見た。
午前１０時少し過ぎ……
朝早く出たから、あまり時間が経っていない。
ブレーズ様とゴーチェ様も居るし、まだまだ仲間は地下8階層に居るはず。
俺を探しているに違いない。
今は、この英雄の迷宮、地下9階層にたったひとりのぼっち。
目指すは8階層へ昇る階段。
そして、仲間との合流。
それまでに『いろいろ』試してやろう。
俺は「転んでもただは起きぬ」だ。
転移魔法の罠で飛ばされたけど、前向きになれ！
このチャンスを大いに有効活用してやる！
依頼されたギルド総本部公式地図の確認、9階層分も、
リミットを決め、時間が許す可能な限りやっておこう。
合流した後に要確認だが、
上手く行けば、明日は地下10階層へ直行が可能かもしれない。
ぱぱぱぱぱぱ！とリオネルは考え、実行のシミュレーションを行う。
よし！ やる事は決まった。
また……
大いに迷ったが、熟考して、念話で無事を知らせる事はやめておく。
自分を心配する仲間の気持ちを考えれば……
ひどく申し訳ない気持ちとなる。
だが、仕方がない。
最後まで絶対に秘す、チートスキル『エヴォリューシオ』『見よう見まね』
そして、現時点でモーリス、ミリアン、カミーユだけに明かした、
ぎりぎりまで秘す全属性魔法使用者……
それ以外の習得した能力を本格的に公開するのは、他国、の、
フォルミーカ迷宮へ行ってからだと決めたのだ。
冒険者ギルド総本部発行の公式地図を見てと、
魔力感知も併せて……俺が今居る、現在位置を確認。
装備した武器――スクラマサクス、こん棒。魔法杖を確かめ、
小型盾を装着し直す。
さあ！
行くぜ！
リオネルは不敵に笑い、地下9階層の探索を開始した。
ついでに地下10階層へ降りる階段の確認もしておくつもりだ。
シーフ講座の受講で習得した、
気配を限りなく消す『隠形』と、足音を極力小さくする『忍び足』とを使い、
敵に存在を感知されにくくし、リオネルは軽快に歩いて行く……
習得してから、気が付けばまめに使っていた。
結果、熟練度は習得時から大幅にアップしていた。
8階層へ昇る階段の位置も地図と魔力感知で分かる。
だから、足取りに迷いはない。
……すぐ敵に遭遇した。
気配を消したリオネルに全く気付いていない。
よし！
隠形、忍び足、両テスト合格！
遭遇したのは……
半人半獣の魔獣ミノタウロス1体である。
レベルは……４５。
補足しよう。
ミノタウロスは、『ミノスの雄牛』という名を持つ、
頭は牛、身体は人間、足先が牛という半人半獣の怪物である。
人肉を好み、性格は残忍。
肉体は強靭で、武器も扱う事が出来て、特に戦斧を好む。
魔法は使えないが、人間では対抗出来ぬほど力が強い。
知能はそれほど高くなく、完全に脳キンである。
すすすっ、とミノタウロスに肉薄したリオネル。
小型盾で軽く小突いた。
ぶもおおおおおおおおおおお！！？？
ようやくリオネルの存在に気付いたミノタウロスは、持っていた戦斧をリオネルに振りかざし、打ち下ろす。
リオネルは敢えて避けず、左腕の小型盾で受けた。
カミーユ、ミリアンにも譲った盾であるが、
もしも壊れても、予備を大量に購入済みなので、全く平気だ。
がいいいいいいんんんん！！！
凄まじい音がしたが、さすが強化ミスリルの高級品。
少しへこんだものの、耐久力は抜群である。
そして、受け止めたリオネルの膂力もミノタウロスに全然負けていない！
盾の耐久テスト＆俺の防御力、パワーのテスト、ともに合格！
そして次のテストだっ！
ぎんっっ！！！
と、リオネルの瞳が妖しく光る！
瞬間！
底知れない地獄の深淵のような恐怖がミノタウロスを襲う！！
ぶもおおおおおおおおおおお！！！！
驚き、大きな悲鳴をあげるミノタウロス。
完全な威圧とまではいかない。
だが行使した万能スキル『威圧』レベル補正プラス２５、
効果は充分にあったようだ。
隙あり！
すかさず！
特異スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０だっ！
俺はレベル１９！
通用するはずだっ！
ぶもおお……………
リオネルの計算通り、……今度は効いた。
あげた声がかすれ、消え……
ミノタウロスはがくん！ と脱力。
迷宮の床へ崩れ落ちて行く……
よし！
テスト合格！
さあ！
とどめだ！
俺は、全属性魔法使用者だ！
習得したばかりの水属性魔法を使ってやれ！
いつもは、魔法杖を発動体に見立てて使っているが、
今の俺は『ぼっち』！！
誰も見ている者は居ない！
目の前の敵以外はな！
リオネルは後方へ飛び退って、距離を取る。
習得した動物の能力も、著しくビルドアップされており、楽々１５ｍは跳んだ。
「すたっ！」と、軽やかに立ったリオネル。
動けないミノタウロスを見据えた。
ビナー、ゲブラー、氷結！！
リオネルは心で吹きすさぶ冷気と言霊をイメージ。
瞬時の神速で魔法は発動された。
ばりばりばりばりばりばり！
派手な音を立て、ミノタウロスは即座に凍結！！
絶命した。
よし！
もろもろ課題をクリアしたぞ！
敢えて言えば、上位の攻防その他も、魔法をもっと習得したい！
今は戦闘に特化しているけど、本来、俺は魔法使いなのだから！
でも！
隠形、忍び足、防御、膂力、威圧、フリーズハイのスキルはOK！
……防御力は多分、破邪霊鎧に裏打ちされた力だろう。
そして、水属性魔法もばっちり！
最後は葬送魔法だ！
リオネルは最後に葬送魔法『昇天』を行使。
倒したミノタウロスの魂の残滓を浄化した。
……悪いな。
俺は敵には非情のようだ。
お前も俺の経験値になってくれ。
既に亡きミノタウロスに一礼。
リオネルは再び、8階層への階段を目指し、歩き出したのである。
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