第226話「たぐいまれなリオネル君の能力を信じるしかない」
宝箱のふたが「ばん！」と勢いよく開くと同時に、
カミーユをかばったリオネルの姿は、煙のように消え失せていた。
呆然とするカミーユは、慌てて周囲を見回した。
しかし、リオネルは影も形も、痕跡さえもない……
完全に脱力したカミーユは、その場に、がっくりとひざをついた。
「リ、リ、リオさあんっ！？ ど、ど、ど、どうしてっ！？ な、な、な、何が起こったっすかあ！！？？」
自分をかばったリオネルが消えた！？
言葉が……上手く出て来ない。
大きなショックを受け、カミーユは頭を抱え、絶叫する。
「うおわああああああっっっ！！！？？？」
大混乱するカミーユ。
「こら！ 落ち着け、カミーユ」
ここで「さっ」と動いたのがモーリスである。
混乱するカミーユへ、素早く『鎮静』の魔法をかけた。
片や、リオネルが消えたのを目の当たりにし、一旦は驚いたものの……
すぐに冷静となったブレーズが、起きた現象を想定する。
「ふむ、これは……多分、この世界では失われた転移魔法……特異なテレポーターの罠ですね」
特異なテレポーターの罠！？
全員が一斉にブレーズに注目した。
「リオネル君は、罠に仕掛けられた転移魔法で、どこかへ飛ばされてしまった、跳んだとも言いますが……間違いありませんね」
「………………」
どこかへ飛ばされてしまった……
リオネルが……
淡々と語るブレーズ以外、皆、無言だ。
ブレーズは更に、話を続ける。
「ふむ……それも、カミーユ君が宝箱に触らないのに作動したとは……無差別な効果を狙ったとんでもなく悪意のあるものか、何か、意図的なもののどちらかです」
ここで、ミリアンが叫ぶ。
「ブレーズ様！ それで！ リオさんは！ リオさんはどこへ行ったの！？」
悲痛なミリアンの叫び。
対して、ブレーズは顔をしかめ、首を横へ振る。
「ふむ、ミリアン君。冷たい言い方で申し訳ないのすが……この罠を仕掛けた術者じゃないと残念ながら、分かりません」
「わ、分からないって、そんな！」
「リオネル君が、どこへ強制転移されたのか、私達には全く不明なのです」
「全く不明って、ブレーズ様！」
「最悪の場合……もしも運が悪ければ、迷宮の石壁の中へ放り込まれてしまったか」
「さ、最悪の場合！？ め、迷宮の！？ い、石壁の中って！！ それじゃあ、すぐ死んじゃうじゃないですかあ！」
「ミリアン君、少し落ち着きなさい……ここで私達が騒いでも慌てても、事態は好転しないのです」
全く動じず、堂々として冷静沈着なブレーズ。
「ブレーズ様……」
か細い声で応えるミリアンに対し、ブレーズは柔らかく微笑む。
「ひとつだけ、リオネル君と落ち合う方法があります」
「え？ リオさんと落ち合う方法……ですか？」
「はい、可能性はあまり高いとは言えませんが……たぐいまれなリオネル君の能力を信じるしかない」
ブレーズの言葉を聞いたミリアンは、カッと目を見開いた。
そして数回、大きく深呼吸をした。
「ブレーズ様……私、大丈夫です。その方法、リオさんと落ち合う方法をおっしゃってください」
「……分かりました。我々全員で最下層地下10階層を目指しましょう。リオネル君が無事ならば、彼も地下10階層を目指すはずですからね」
ブレーズの言う事はもっともである。
今回の冒険者ギルド総本部発行、公式地図の確認依頼、
英雄の迷宮、最終目的地は、最下層地下10階層なのだから。
ミリアンも納得。
ぽんと、手を叩く。
「な、成る程！ 確かに！ リオさんも無事ならば、絶対に地下10階層を目指します！ 地下10階層で落ち合えますねっ！」
「ふむ、あるいは……」
「あるいは？」
まだ、何か『朗報』があるのだろうか？
ミリアンは、真剣な表情で身を乗り出した。
ブレーズは苦笑し、「まあまあ」と言いながら、
「ミリアン君、リオネル君は魔力感知を行使した索敵能力に長けています。彼がシーフ職として、接近する敵の捕捉を完璧にこなしてくれたから、私達は事前にしっかり対策を立て、戦う事が出来ました……」
「そ、そうです！ そ、その通りです！ ブレーズ様！」
とミリアンは、当然肯定。
ブレーズは、次にモーリスへ向き直る。
「モーリス殿も、そう思いますね？」
対して、モーリスは大きく頷く。
「はい、ブレーズ様のおっしゃる通り、リオネル君は敵を捕捉するのがあれほど容易ならば、我々の現在位置の把握も、たやすいでしょう」
「はい、お見事、正解です。リオネル君が迷宮内で無事ならば、探索を継続し、私達の下へ、ひょっこり戻って来る可能性もありますよ」
ここでゴーチェも「はい！」と挙手。
「ブレーズ様、自分は絶対このまま戻ったりしませんよ」
「ほう！」
「リオネル君には、ブレーズ様と自分を連れ帰るオプション依頼を受けて貰いましたからね！ 必ず一緒にワレバットへ帰還します！」
忠実な副官の言葉を聞き、ブレーズは大きく頷き、
「当然です！ では、メンバーのフォーメーションを組みなおしますよ。モーリス殿、宜しいですね？」
「は、はい！ ブレーズ様のご指示に従います」
モーリスの了解を得たブレーズは、
自分、ゴーチェ、ミリアンとカミーユ、モーリスと順番を組み替えた。
「よし！ では行きましょう！ 出発です！ 我らに建国の英雄、ソヴァール王国の開祖、アリスティド・ソヴァール様のご加護あれ！」
テレポーターの罠で、リオネルを欠いてしまった一行ではあったが……
地下10階層における再会を祈願し、改めて出発したのである。
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