第218話「俺はまだ道半ば」
翌朝7時……
リオネル達4人、ブレーズ、ゴーチェ主従は地下6階層への出入り口前で待ち合わせして合流。
総勢6人で探索へ出発した。
リオネルはいつもの手順を実行。
照明魔法で魔導光球を呼び出して、周囲を照らすと、召喚魔法でまず魔獣ケルベロスを、そして収納の腕輪から、アスプ6体を出し、先行させた。
ちなみに、アスプ6体は偽の魔法陣を出し、そこへ登場させ、
いかにも召喚魔法で異界から呼び出したように見せるという、念の入れようだ。
そんなリオネルの様子を、ブレーズとゴーチェは興味深そうに見守っていた。
さてさて！
という事で、6人は出発。
昨夜、打ち合せした通り、フォーメーションは、
先導役のケルベロス、アスプ6体、前衛がリオネル、ブレーズ、中段がモーリス、ミリアンとカミーユ、最後方にゴーチェという並びである。
何もなければ6階層、7階層はケルベロス、アスプにより敵を排除。
そのままスルーし、通過という事なのだが、ブレーズと交わした『約束』がある。
6階層を通過した一行。
7階層へ入る。
ここで、リオネルが作戦開始。
体内魔力を高めて行く。
「ブレーズ様」
「ん？ 何だい、リオネル君」
「早速ですが、ここで奥義をお見せします」
「へえ、昨日探索を終了した、このフロアでかい？」
「はい……皆様へお見せするのは、破邪魔法奥義『破邪霊鎧』です。ブレーズ様は、ご存じだと思いますが、究極の防御効果を得られる奥義です」
「あ、ああ！ と、当然知っているよ。リオネル君の言う通り破邪魔法の奥義だ」
「はい」
「うむ、『破邪霊鎧』か。それは……凄いな！」
リオネルから『破邪霊鎧』を行使すると聞き、ブレーズはだいぶ興奮気味のようだ。
「はい、では行きますね。ビナー、ゲブラー、『破邪霊鎧』！」
リオネルの魔法はほぼ無詠唱。
複雑な言霊、呪文を使わず、詠唱せずとも魔法が行使可能である。
当然、魔法発動に言霊の詠唱が必要なのは、ブレーズ自身も承知している。
高度な魔法を行使する為には、難度も著しく上がるという常識も。
ぱああああっっっ！
と、発動と同時にリオネルの身体がまばゆい発光に包まれた。
「ブレーズ様、奥義『破邪霊鎧』発動しました」
「う、うむ！ こんなに簡単にか！？ す、す、凄いな！」
ブレーズが感嘆するのも無理はない。
『破邪霊鎧』を完全に習得したのはこれまで数千年の間、
創世神教会所属の聖職者を始めとして２０名に満たないからだ。
「これで、毒、石化はほぼ無効化出来ます……ゴーチェ様」
主のブレーズ同様、圧倒されるゴーチェへ、
発光状態のリオネルが声をかける。
「む！ な、何だ？」
「昨日は申し訳ありません。俺が毒や石化の攻撃を受け付けなかったのは、実はこの『破邪霊鎧』の能力なのです」
「わ、分かった！ よ～く分かった！」
引き気味のゴーチェへ向かい、一礼したリオネル。
……しばし経ち、現れたバジリスク、コカトリスの毒、石化攻撃をあっさりと退け、
威圧、魔法、そして剣を使い、圧倒的な強さで勝利。
ブレーズとの『約束』を見事に履行したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
そんなこんなで、地下8階層へ降りた、リオネル達一行。
既にリオネルは発光していない。
そう『破邪霊鎧』の発動を停止していた。
何故なら、発動せずとも、無効化能力の殆どは効果が維持されるからだ。
いち早く、約束が履行され、ブレーズは上機嫌である。
「ふふふ、『破邪霊鎧』かあ。初めて見ましたよ」
「そうですか」
「はい、それと、リオネル君がバジリスク、コカトリスを倒す手並みも鮮やかでした。いろいろな流派が混在しているような雰囲気でしたが……剣は我流ですか？」
リオネルの剣は基本が我流。
そして、チートスキル『見よう見まね』により、各派のいい所取りをした、
雑種の剣である。
誇れるものではないが、実用第一だと思っている。
但し、剣聖ブレーズにそんな事は、けして言わない。
「はい、そうです。正統な剣技をお使いになるブレーズ様に比べて、お恥ずかしい限りです」
リオネルがそう言うと、ブレーズは褒めてくれた。
「いや、実戦向き、戦場の剣という趣きで良かったですよ。……次は私の番ですね。リオネル君の奥義には及びませんが、私が命を預ける奥義のひとつを見せましょう」
「ブレーズ様が、命を預ける奥義のひとつですか、それは楽しみです」
「ふふふ、まあ見ていてください」
「はい、拝見させて頂きます」
という事で、一行が進むと、敵の反応を捕捉した。
この8階層に出現するのは全てが初見の敵。
なので、ケルベロスが報告を入れてくれる。
『主……敵だ。いつものように初見の際は、敵の名と構成を伝えてやろう……ノーマルタイプのオーガ３体、レベルは４０だ……奴らのスペックは知識としてあるだろう？』
『ケル、いつも報告を、ありがとう！ オーガの知識はあるよ。ノーマルタイプか、じゃあ完全にパワー系だな』
『うむ、力任せの脳キンどもさ。主ならば、瞬殺、楽勝だろう』
『ああ、多分。でも、張り切っていらっしゃるから、戦うのは多分、ブレーズ様だな』
『ふっ、騎士同様、押しかけた『クールダンディ』か……その男からは、主を引き留めたい！ という強き波動を感じるな』
『押しかけた『クールダンディ』って……』
ブレーズにまであだ名をつけるケルベロス。
……リオネルは苦笑し、
『皆さんから、俺を引き留めたい！ そうおっしゃって頂けるうちが、確かに華なんだけど……』
『うむ……』
『俺は人生の道半ば、いやまだほんの駆け出しだから、もっともっと旅を続けたいよ』
『うむ、主は信じる道をまっすぐに歩いて行けば良い……何か、あれば指示を出せ』
『了解！』
頷いたリオネル。
そしてもう慣れたもの。
アスプ達へ「攻撃不要、牽制！」とだけ命じると。
「全員！ 聞いてくれ！ 敵襲だ！」
と、大きな声で叫んだのである。
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