第172話「決意を機にしたカミングアウト」
英雄の迷宮地下２階層……
リオネル達は、小ホールを出発。
魔獣ケルベロスを先行させ、リオネル、カミーユ、ミリアン、モーリスの隊列は変わらない。
『冒険者ギルド総本部発行、英雄の迷宮地図、公式版』の記載によれば……
通過してきた地下１階層、及びこの地下２階層には、罠仕掛けの類はない。
しかしリオネルは充分気を付けて歩きながら、『何か』をじっと考えていた。
実は、リオネルは今回の『英雄の迷宮』探索を機に、モーリス達3人へ、
『カミングアウト』しようと考えていたのである。
先ほどの『虫問答』が、リオネルの背を押してくれた。
頃合いだと思った……
心の絆を結んだモーリス達へ『カミングアウト』する事で、
今後赴く、フォルミーカ迷宮において、
否、いろいろな場所において、
リオネルは『コードネームG』及び虫に対しての苦手意識を払しょく、
克服して行く事を決意したのだ。
ケルベロスに先行、威嚇させ進むと、敵は出現しない。
……まもなくまた『小ホール』があった。
事前に索敵でも分かっていたが……誰も居ない。
虫一匹さえ居なかった。
事前にケルベロスが虫どもを全て、追っ払ってくれたのである。
リオネルは更に、ケルベロスに周囲を警戒させ、外部からの邪魔が入らぬようにして、
「みんなに話がある。聞いて欲しい」
と言い、再び小休止したいと告げた。
ひどく真剣なリオネルの表情を見て、誰も茶化さず素直に従った。
車座となる。
「まず全員へ謝罪したい。申し訳なかった」
リオネルが謝罪すると、
「「「……………」」」
一体何を言うのだろうという面持ちで、
全員が無言で、リオネルが発する次の言葉を待っていた。
「ずっと隠していて、申し訳なかった。俺には風以外に、隠している『属性魔法』がある。その属性魔法を、『苦手意識克服』を決めたのを機に、公開しようと思う」
「「「……………」」」
「但し、俺は親しい仲間にのみ告げるつもりだ。だから俺が複数の属性魔法を行使しする事実は、厳秘として欲しい。これは何とか守って欲しい」
「「「……………」」」
「何故なら、皆も知っての通り、先日俺はこのワレバット近郊貴族家の養子入りを勧められ、断った」
「「「……………」」」
「自宅で全員へ話した通り、ローランド様からも話が活きていると言われた」
「「「……………」」」
「もしもローランド様達に俺が、複数属性魔法使用者であると知れたら、このソヴァール王国に留まる事を厳命されるだろう」
「「「……………」」」
「あるいは、お前はこの国で生まれ育った国民だろうと、情に訴えて来るかもしれない」
「「「……………」」」
「そうなったら、俺は広き世界を見る旅を続ける事が困難になるかもしれない。それは避けたいんだ」
「「「……………」」」
「フォルミーカ迷宮へ行けば、俺が複数属性魔法使用者である事は発覚して行くだろう。この場の皆へ迷惑をかけないためにも、絶対に黙っていて欲しいんだ」
リオネルが深く深く……頭を下げて頼むと、
まずモーリスが、
「うむ！ 以前も言ったが、術者は己の奥義を秘すものだ」
「モーリスさん」
「リオ君、奥義を見せない、教えないのは当たり前の事だし、私達を信じて、秘密を明かしてくれるのは本当に嬉しいよ。……大丈夫、秘密は必ず守る！」
すると、ミリアン、カミーユも、
「リオさん、私とカミーユは貴方の妹と弟だよ。たとえ血がつながっていなくとも、モーリス師匠同様、実の肉親だと思ってる。私達姉弟は、大好きな肉親の足を引っ張るような事はしないよ！」
「リオさん！ 姉さんの言う通りっす！ やっぱリオさんは俺の目標っす。果てしない高見だけど、頑張って目指すっす。そんなリオさんを一生応援しまっすよ！」
「あ、ありがとう。じゃあ言おう」
リオネルは、大きく息を吐くと、
「俺、風の属性魔法以外に、火、そして地の属性魔法が使えるんだ。攻防共に」
仰々しくせず、しれっと言った。
「「「……………」」」
対して、無言の3人。
ここでリオネルは過去の記憶をたぐる。
今まで魔法学校で学んだ。
そして確か、冒険者ギルド王都支部の図書館にも記載があった。
先述はしてあるが、改めて補足しよう。
数多の古文書は勿論、様々な資料に記されているこの世界の『常識』がある。
魔法使いは勿論、誰もが知っている『常識』だ。
常識とは、魔法使いなら誰でも習得出来る、
かまどに火を点けるとか、水を出すとか、
洗濯物を乾かすとかいう初歩の『生活魔法』を除き……
得られる真の魔法属性は、ひとりの魔法使いに対して、4大属性のうち、
たったひとつだけであるという事。
つまり『風の魔法使い』であるリオネルは、『火』『水』『地』の『本格的な属性魔法』を習得する事は出来ない。
しかし時たま……
ふたつの属性魔法を行使可能な魔法使いが現れる。
例えば、火と風、『両方の属性魔法』が行使可能であると。
このふたつの属性魔法を使いこなす魔法使いを、
『複数属性魔法使用者』と呼び、
『数万人にひとりの天才』だとうたわれる。
加えて言えば、複数属性魔法使用者の中でも、
『３つの属性魔法』を使えるのは、
『超天才と称えられ、数百万人にひとりだ』と言われている。
更に更に！！
『全属性の魔法が行使可能』な『全属性魔法使用者』は……
『数十億人にひとりだけ』、つまりひとつの時代にたったひとり、現れるか現れないかという類まれな希少さであり、『神の使徒にも匹敵する』という伝説の存在なのだ。
ここまでの事実を知らずとも、
冒険者ならば、得られる真の魔法属性は、ひとりの魔法使いに対して、4大属性のうち、たったひとつだけであるという事は常識中の常識。
無言から、まず反応したのは、モーリスである。
「お、お、驚いた……さ、さすがに驚いたよ、リオ君」
「は、はあ……」
「ま、まさかリオ君が『３つの属性魔法』を行使する『超天才』だったとは……」
「ええっと、俺自身もびっくりです。内なる声に導かれて……ここまで来ましたから……その結果です」
「う、うむ！ そ、そうか！ だ、出そうとしても……ベストな上手い言葉が出ない！ こ、今後とも宜しく頼む……そう言うしかないな」
「はは……」
モーリスがそう言うしかないのなら、リオネルも乾いた笑いしか出ない。
自分でもまだ、信じられないからだ。
そしてミリアンとカミーユは、
「ま、まあ！ リオさんが超天才だってのは以前から分かっていたし……」
「そうっす！ 鳥みたいに空も飛ぶし、既に人間じゃなくなってるっすから」
カミーユは苦笑すると、
「でも、そんな超天才が、ちっぽけなゴキブリが苦手っていうのが、めちゃ可愛いっす」
「おいおい！ カミーユ、リアルに言うな！ それにこれから遭遇するコードネームGは、すっごくでかい奴なんだ！」
「うへ！ リオさん、ごめんなさいっす」
「よし！ 俺の戦いはこれからだ！ 英雄の迷宮で、苦手意識を克服してやるからな！ 必ずだぞ！」
「わお！ リオさん！ 俺の戦いはこれからだ！ って、そのセリフ、小説の主人公みたい♡ かっこいい～♡」
というミリアンの褒め言葉でオチがつき……
リオネルの『カミングアウト』は無事済んだのである。
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