第167話「英雄の迷宮へ」
『思い出づくり』をしようと、気前のいいモーリスの『おごり』で、
雑貨屋、武器防具屋、魔道具屋、最後に居酒屋と回り……
各自が希望通りの買い物をし、希望通りの食事をしたリオネル達一行は、
ねぐらとする宿屋へ戻って来た。
ひと息ついて……
テーブルには、モーリスが取り出した、
『冒険者ギルド総本部発行、英雄の迷宮地図、公式版』……が広げられている。
これから就寝までは、
明日、潜る『英雄の迷宮』攻略の最終確認をするのだ。
この地図の新版発行に伴う実地調査を行い、報告するのが今回の依頼である。
事前に散々打ち合せをしたので、フォーメーション及び作戦等の方針は共有していた。
ちなみに、フォーメーション構成。
及び作戦立案はモーリス主導、リオネル協力で行った。
まずはフォーメーション。
前衛は、
先頭がリオネルの呼び出した魔獣ケルベロスで斥候シーフ役兼盾役兼攻撃役。
２番手がリオネルでシーフ役兼盾役兼攻撃役。
全員への指示はリオネルが出す。
3番手がカミーユでシーフ役兼攻撃役。
中段の4番手がミリアンで後方支援の攻撃役兼回復役。
最後方が後方支援の攻撃役兼回復役のモーリスという布陣だ。
ちなみにモーリスが一番後ろなのはミリアンを護るのと、
後方からの奇襲を防ぐ為である。
作戦は、洞窟の探索を基本踏襲する。
照明魔法で、魔導光球を呼び出し……
ケルベロスを先頭に、次いでリオネル、カミーユが索敵を最大限に行いながら慎重に進む。
その後ろを中段のミリアン、そして最後方をモーリスが進む。
戦い方は安全第一、
物理攻撃でも魔法攻撃でも『ヒットアンドアウェイ』が基本である。
まず進路における罠や奇襲には要注意。
発動させたら、宜しくないので、難度の高い罠が仕掛けられた宝箱には執着しない。
前衛の攻撃は魔獣ケルベロスを押し立て、リオネルが遠距離魔法攻撃。
格闘戦になった場合はリオネルも参戦。
相手によってはカミーユも。
しかし敵が強靭だと見た場合は、カミーユと入れ替わりミリアンが前衛3番手へ。
リオネルとともに遠距離攻撃魔法を行使する。
最後方でモーリスは裏方で『バックアップ要員』として控える。
……とは言っても、相手が違えばその度に戦い方は変わってしまう。
けして予定通りにはならないのが常だ。
英雄の迷宮において、イレギュラーな場合もあるが……
階層ごとに出現する魔物はほぼ決まっている。
戦いながら確認するのも、今回の仕事の一環だ。
地図には、出現する魔物も記載されているのだ。
リオネル達全員は再度、地図を見直し、フォーメーションと作戦の確認を行い……
早めに就寝したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
翌朝……
リオネル達は英雄の迷宮へ赴いた。
迷宮への入り口は『ヘーロース』の中央広場にあり、盛り土をした上で、
石垣で盛り土の周囲を固め、正門が設けられていた。
正門には鋼鉄製の門が付けられている。
正門は24時間開放されており……
屈強な冒険者ギルド総本部所属の守衛が常時ふたり、交代勤務で入り口を守っていた。
先述した通り、入る際には、レベルの確認がある。
『レベル１２』未満の者は迷宮内へは入れない。
迷宮内へ入る前、正門前に設置された、
特殊な魔法が付呪された魔法水晶に、入場希望者は手をかざすのだ。
まずは、リーダーのモーリス。
姓名と所属を名乗り、身分証明書を提示する。
ちなみに、ここで指名手配中の犯罪者もチェックされる。
迷宮内へ逃げ込もうとするふらち者も多いという。
「モーリス・バザン、冒険者ギルド所属の冒険者で、ランクBです」
「うむ、では魔法水晶へ手をかざせ」
「はい」
守衛に促され、モーリスは魔導水晶へ手をかざした。
『……レベル４０です』
合成音声が、当該者のレベルを告げて来る。
「よし！ 通れ！」
「はい」
次いで、リオネル。
姓名と所属を名乗り、身分証明書を提示する。
「リオネル・ロートレック、冒険者ギルド所属の冒険者で、ランクBです」
リオネルが名乗ると、守衛が反応する。
二っと面白そうに笑う。
「ふむ……君が噂のランカー『荒くれぼっち』か、では……魔法水晶へ手をかざせ」
「はい」
同じく守衛に促され、リオネルはモーリスの真似をして魔導水晶へ手をかざした。
『……レベル１６です』
「おお、何だ、意外にレベルは高くないな……よし！ 通れ！』
「はい」
続いて、ミリアンとカミーユも。
「ミリアン・バザンです、冒険者ギルド所属の冒険者で、ランクEです」
「うむ、では魔法水晶へ手をかざせ」
「はい」
『……レベル１８です』
「よし！ 通れ！」
「はい」
「カミーユ・バザンっす、冒険者ギルド所属の冒険者で、ランクFでっす」
「うむ、では魔法水晶へ手をかざせ」
「はい」
『……レベル１６です』
「よし！ 通れ！」
「はい」
……というわけで、リオネル達は、正門から英雄の迷宮内へ入った。
入ってすぐ幅が広く深い階段があり、下へ降りられるようになっている。
4人が階段を降りると……
階下は結構広いホールとなっている。
石造りの清潔な空間であり……
壁には冒険者ギルド総本部により設置された、魔導灯が取付られており、
淡い光がホール内を全体を照らしていた。
そしてこのホールには正門と同じく屈強な守衛が数名、そして大勢の冒険者が居た。
人間族が最も多いが、エルフ族、ドワーフ族も若干居る。
危険な雰囲気はない。
暴れたり等、ふらちな行為をすれば、警備員の役割を持つ守衛が、
「当該者を迷宮外へつまみ出してしまう」と聞いた。
モーリスが改めて説明する。
「事前に打ち合わせし、確認したから、分かるだろうが、ここは、地下1階層の正式なフロアではない。『地下１階ホール』だ。後から掘られた空間で、迷宮入場者達の待機や休憩の為のスペースだな」
地下１階ホール……
リオネル達が所持する公式地図にも、その旨は記載されていた。
ひと通り眺め、まず地図の通りだと仕様も確認した。
ここからが、『依頼の第一歩』である。
「そして、あそこが英雄の迷宮、地下1階層への本当の入り口だ」
地下1階層への本当の入り口……
モーリスが指さした先に、ぽっかりと大きな縦穴が開いていた。
左右１０ｍ、高さも５ｍ以上ある。
竪穴からは淡い光が漏れていた。
そこにもふたり守衛が立っている。
「休まずに行くか？ どうする？」
モーリスの問いに対し、
「俺は大丈夫です」
とまずリオネルが答え、
「大丈夫！」
「ノープロブレムっす！」
続いて、ミリアンとカミーユも答えた。
「うむ、では行くぞ！」
モーリスが頷いて、促し……
4人は歩き始めたのである。
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