第114話「帰れる場所が出来た」
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厳しい訓練……否！
強力な無意識メンタル攻撃に何とか耐え、リオネルはモーリス達とともに、キャナール村の正門前に到着した。
ここで「はい！」とモーリスが手を挙げる。
何か言いたいことがありそうだ。
「ふむ、ここは村の門番へ、私が帰還の声掛けをしよう。構わないな、リオ君」
「ええ、OKです」
リオネルがあっさりOKすると、ミリアンとカミーユが騒ぎ出す。
「あ～！ やっぱりぃ！ いっつも目立って、美味しいところだけ、持って行こうとする師匠は最低！」
「隙あらば、お手柄主張ってスタンス、ホント感じ悪いっすよ」
リオネルよりメンタルが弱い？モーリスは、激高し、いきり立つ。
「うっさい！ うっさいわ、お前らぁ！」
モーリスの大きな声に気付き、キャナール村の門番も驚き、声を張り上げる。
最初に会った時とは、えらく違う反応である。
「おお！ 今お戻りですかっ！ お待ちしておりましたあ！ どうかなさいましたかっ！ モーリス様」
「あ、い、いや！ な、何でもない！」
「おお、皆様ご無事でっ！ 良かったあ！」
「あ、ああ……コホン！ 門番殿」
「何でしょう！」
「我が親友パトリス・アンクタンへ大急ぎで報せてくれたまえ！ 私達が、待望たる大勝利の朗報を持ち帰ったと！」
「おおおおおおっっ！！ だ、大勝利の朗報ですかっ！ すぐ村長を呼びますっ！」
という事で既視感である。
リオネル達が初めてキャナール村を訪れた時と同じシーンが繰り返された。
ぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎ！！！
村の正門が重い音を立て、大きく開いた。
すると……
開いた正門の向こう側には教会の法衣をまとったひとりの司祭
――パトリスが立っていた。
前回は10年ぶりの再会であった。
しかし今のモーリスは、親友パトリスへキャナール村の希望を運ぶ平和の使者である。
「おおっ、モーリス！ だ、だ、大勝利の朗報とは！ ほ、本当か
っ？」
「ああ、私達4人が洞窟の最奥まで赴き、ゴブリンどもを！ 敵の首魁以下、全てを討伐して来たぞっ！」
モーリスはきっぱりと言い放った。
……本当はリオネルが9割以上ゴブリンを倒した。
だが、感動的な今この時に、そんな事を言うのは野暮である。
さすがに、ミリアンとカミーユも、『空気詠み人知らず』の突っ込みをしない。
「おお、ありがとう！ ありがとう！ 幼き少年の頃は切磋琢磨し、支え合った。そんな親友のお前に、人生の危機を救って貰う、こんな日が来るとは感無量だあっ！」
「おお！ パトリスぅ！」
万感胸に迫り涙ぐむモーリスとパトリスは、互いに駆け寄ると、「がっし！」と抱き合った。
そのしばし後……
仕切り直したリオネル達は、パトリス達に対し、洞窟におけるゴブリン討伐の顛末を詳しく報告した。
パトリスは大いに喜んだ。
そして「約束を果たす」と言い、ゴブリンの討伐料として、
ポケットマネーの金貨100枚を支払ってくれたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日朝早く……
リオネル達の姿は、パトリス達村民とともに、キャナール村郊外の農地にあった。
実は……窮乏するキャナール村の現状を考え、パトリスが支払った金貨100枚を返却しようと、モーリスが言い出し、リオネル達も全員一致で賛成したのである。
しかしパトリスは頑として、返金を認めなかった。
困ったのはモーリスである。
ここでリオネルが提案をした。
金貨100枚はとりあえず受け取る。
その代わりに、4人全員で「村の復興作業に協力をしよう」というアイディアである。
「名案だ」とモーリス達は了解した。
パトリス以下村民達と一丸になって大勝利を収めたものの……
ゴブリンどもに荒らされ放題となった農地の復興はキャナール村にとっては急務なのだ。
ここでパトリスが支払った金貨100枚の、分配の話となる。
今回の貢献度で言えば、ゴブリンの大部分を倒したリオネルがダントツである。
なのでパトリスから受け取った金貨100枚のうち、70枚をリオネルへ渡すとモーリスが告げた。
残りの30枚をモーリス達3人で分けると。
しかしリオネルは、
「冒険者ギルドから別途ゴブリンの討伐料を貰えるから」と固辞した。
そしてモーリスにはパトリスとの兼ね合いから半分以上の55枚を、
そして残りの45枚を自分達3人で均等に15枚ずつ分ける提案をし、説得してしまった。
モーリスは自分がリオネルの15枚よりも遥かに多い枚数の金貨を受け取り、微妙な表情であったが……
ミリアンとカミーユはリオネルに対し、「申し訳ありません」と謝りながら……
各自が15枚の金貨を受け取り、「大金だ」と素直に喜んだのである。
そんなこんなで……
全員の総意を託されたモーリスは、パトリスに対し、農地復興の手伝いを申し出た。
農地復興の手伝いをしたいというモーリスの申し出を聞き、
パトリスは、否、村民全員が歓喜した。
キャナール村経済の根幹ともいえる農地の復興に、
村を救ってくれた『英雄達』が手を貸してくれるからである。
まずは安全を確保する為……
リオネルの提案で、農地の周囲にモーリスが地の魔法『岩壁』を行使し、
頑丈な『防護柵』が造られた。
これで外敵だけでなく、作物を荒らす害獣の脅威も防ぐ事が出来る。
『防護柵』が完成した後……
リオネルは荒らされた農地の整地と、畑づくりに勤しむ。
ここで、アルエット村での農作業経験が大いに役立った。
更にリオネルは『猪』パワーが全開。
力仕事をガンガンこなしたのだ。
ミリアンも得意な水属性魔法で、灌漑づくりに協力した。
そして意外にも、ミリアンとカミーユは畑仕事を全く苦にしなかった。
実は……
ミリアンとカミーユは、孤児院において10年以上菜園の担当をしており、率先して働いたのである。
と、いう事で……
リオネルとカミーユは今、造った畝に作物の苗を植えていた。
「リオさん、とっても気持良いっすね。太陽の下で働くのって。陽が射さない暗い洞窟に潜ったから、余計そう思うっすよ」
「だな！」
「以前からも話していたけれど、姉さんと、改めて昨夜いろいろ話したっす。冒険者は一生やれる仕事じゃないって」
「ああ、俺もそう思うよ」
「このキャナール村の人達は本当に良い人達っす。孤児でよそ者の俺や姉さんにも優しくしてくれるっす。まあ、パトリスさんの『とりなし』と、ゴブリンどもを倒したからでしょうけど……」
「まあ、そのふたつは大きいだろうな」
「リオさん、俺、考えたっす。ある程度稼いで、冒険者を引退したら、この村みたいな田舎で農民をやっても良いって思ったっす」
カミーユはそう言うと、少し離れた場所で、仲良く作業をするモーリスとパトリスを見た。
「モーリスさん、パトリスさんから、キャナール村へ、移住のお誘いを受けたと言っていたっす」
「ああ、俺も聞いたよ、その話」
「あはっ！ リオさん、カミーユ、何の話ぃ？」
ここで、ミリアンが飛び込んで来た。
隣の畝で行っていた作業が終わったらしい。
「姉さん、この村へ移住する話っすよ」
「ああ、昨夜話した件ねっ♡」
「うん、パトリスさんから、移住はいつでも構わないよって、もしも、来てくれたら村民全員が、大歓迎だって言われたっすよね。俺、『帰れる場所』が出来て、凄く嬉しかったっすよ」
カミーユはそう言うと、晴れやかに笑ったのである。
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