４４ 春嵐、お人よしには上がいた。
「ねーちゃんなんて事言ったの！？ あのねーちゃんが！？」
あたしはねーちゃんが、あたしをそう評した事に仰天した。
口から何かが飛び出すんじゃないかと思う位に、びっくりしたんだ。
聞いてみたって信じられない。あのねーちゃんが、そんな風にあたしを褒めたの。
「……ヴィオラらしい言い方だね。そうやって綺麗に言葉で飾って、一層あんたの中のヴィルを綺麗な理想に仕上げたんだろう」
かーちゃんが苦い声で言ったのに、ルー・ウルフが大真面目に言った。
「ヴィオラ嬢も、時には物がよく見えた正しい事を言うんだな」
続けた言葉は、やっぱりすごかった。
「ヴィは、今まで生きて出会った女性の中で、一番誇り高く優しくて、真実を見る」
「紅蓮鳥の言い方は正しい」
男の人がそう言って、あたしに視線を注ぐ。
熱のこもった眼差しだ。あたしが今までの人生で、向けられた事のない類の視線でもある。
妙にどぎまぎする目つきだ。
ねーちゃんは歩く惚れ薬だったから、誰からもこんな視線を向けられていたんだろうか。
もしも、誰もがこんな目をしていたなら、……怖い、というか不気味極まるものだろう。
ねーちゃんはあたしと一緒にいない時、いつもこんな目を、男の人から向けられていたのだろうか。
そんな風な事も、頭の中に浮かんできて、ねーちゃんじゃなくったって、やっぱり金を欲しがるよな、と思った。
お金でそう言う物が解決できたなら、いくらだって支払う人しかいないんじゃないかな。
この人以外がこんな目をしたら、あたしだって似たような事を思い付きそうだ。
男の人の目の中央は、暖かいおてんとうさまの光であふれかえっている。
それを見ていると、本当に、体の力が抜けてほっとするけれども、これが魔法じゃないのは確かだ。
だってあたしは魔法を全部分解してしまう、歩く解毒薬。
魔法とかそう言う物が無効化されるわけだから。
それに……この人は何となくなんだけれども、魔法で人の心を縛ったりしない気がした。
「さて、どうするか」
あたしと彼が目を合わせて何も言わないから、かーちゃんが言い出す。
「ヴィ、お前どうするんだい。お前の未来が、あのろくでなしの支払いに使われてしまったわけだが、うちは関係ないっていうに言えない。うちの薬じゃなくて、この男が元凶を断ち切ったならばね」
「信じてなさそうだな」
「奇跡使いの奇跡なんて、一生に一度も見る機会がないものだろう。私もこの人生で一度もそれを見聞きしたことがないんだ、あんたの言っていることがどれだけ真実か、読めない」
「たしかにそうだろうな。春嵐の獅子を知っていても、その力がどこまでのものか知らないというのは普通だ」
「……すまない、話がよくわからないのだが」
そこで、途中乱入してきたルー・ウルフが、やっぱりわけわからない、と言う声で聞いてきたから、あたしたちは簡単に事情を説明した。
元王子様は目をぱちくりさせて、目の中の炎までもぱちぱちさせて、じっくり言葉を噛みしめた。
「つまり、ヴィオラ嬢は自分の体質を封じる代金に、ヴィを支払うと言って、それを真に受けてこの男が来た、というわけか？」
「ちなみに、支払い全然足りてないらしい」
あたしの言葉に、男の人が付け加える。
「術を一回使うだけでも、その街で暮らせない位だからな、奇跡使いってのは。あれしきの銀貨じゃ足りないぜ」
ちなみにどれだけ支払ってもらったんだろう。
あたしの疑問に彼が、指を三本立てた。
「大銀貨」
つまり大銀貨三枚ぽっち。……え？
は？
はあ！？
「ええと、まって、待って！？ あなた、ねーちゃん助けるために、自分の家とかご近所さんとの関係とか、ありったけの大事な物、全部捨てる事になったの！？ 支払ってもらったのが大銀貨三枚ぽっちで！？」
「あんたが嫁にならないなら、そうなるなぁ」
彼がどんどん小出しにして来る中身が酷い。それって、それって。
ねーちゃんのために、自分の今まで全部捨てたの、なんで？
断るって道はなかったの？
……でもさっき、あんまりにも憐れだったって言った。
“あの”ねーちゃんを救った理由が、
哀れっていうのが理由なら、この人は、この人は。
「まって、あなたやっぱり全然怖くない人だ」
どれだけ、おひとよしなんだろう？
