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8章⑤

　翌土曜日の朝、とてつもない冷気を感じ、信明は目覚めた。

　頭や肩が水浸しだった。

「あ、気づいた！」

　亮太の歓声が聞こえる。

「あんた大丈夫かい？」

　信明の母親の声だ。

　母の手にはやかんがあった。

「水かけたのかい？」

「気絶した人には水がいちばんきくんだよ」

「この羽織、絹なのに。ああもう。しかも寒いよ」

「朝ごはんできてるからね」

　母はそう言い残すと、何事もなかったかのように去っていった。

「無茶するなあ。むかしやってた滝行を思い出したよ」

「まあ、おばさんもすごく心配してたんだから。のぶさん何度揺らしても叩いても起きないから、おばさん呼んできて、水をかけてみたら目覚めたってわけ。とりあえず無事でよかった。で、どうだったの？　何かしたんでしょ？」

「ああ、うたちゃんは無事だよ。いま長野にいる」

「すげえ！　わかったんだ。でも長野って、何しに？」

「彼女はここに来るまで長野に住んでたんだ」

「じゃあ友だちのところにでも行ったわけ？」

「わざわざ学校休んで、無断で行ったりはしないと思うよ。さて、これから長野に行くけど、亮太くんも行くかい？」

「行く」

「じゃあ、ちょっと支度するから待ってて。まずはここの床拭かないと」