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7章①

　亮太は先ほどまで図書館でうたと会っていた。

　先週会ったときに、次はおたがいのオススメ本を借りようという話になっていた。

「高木さん探偵ものが好きなんですよね。でしたらこれがオススメです」

　うたがそういって本棚から渡してくれたのは『エーミールと探偵たち』という本だった。亮太はこの本のこともエーリッヒ・ケストナーという著者も知らなかった。

「高木さんがいつも読んでいる、驚くようなミステリーではないですけれど、エーミールや少年たちの活躍に心踊らされる作品です」

「へえ」

「あとこれ、大好きな本なんですが、この図書館に文庫なかったので、汚いんですが私のをよかったらどうぞ」

　そういって亮太は読み古された文庫本を受け取った。

『あしながおじさん』という本だった。

「あっ、これは聞いたことある。どんな話かは知らないけれど」

「孤児院にいる陽気でユーモアのある女の子の物語です。何度読んでも楽しくて心温まるお話ですよ」

「へえ、読んでみる。ありがとう。あ、でもおれ、自分の本は持ってきてないや」

「大丈夫です。私がこの本をお貸ししたかっただけなので」

　亮太は迷ったあげく、『緋色の研究』を本棚から抜き取ってうたに渡した。

「やっぱりホームズではじめに読むならこれかなと思って。おれもこれ勧めてもらって読むようになったから」

「ありがとうございます。シャーロック・ホームズ読んだことないんで楽しみです」

　その後それぞれ自分で読む本を数冊借り図書館を出て、歩きながら少しだけ話をして大きな交差点で別れた。