42/105

遭遇

その日の午後イチで５階のIT統括部に行き、部長の確認印を貰って戻ろうとした時、廊下の向こうからやって来る彼と橘の姿が目に入った。

隠れるところがどこにもない。

私は俯いたまま、お辞儀をして通り過ぎようとした。

「佐倉、こんなとこで珍しいな。」

橘が立ち止まる。

仕方なく足を止めて顔を上げ、IT部の部長印を貰った帰りだと説明する。

「機嫌良かったろ？

部長、佐倉のファンだから。」

「ファンって？何それ？親切ではあったけど。」

「ホントかよ？鬼部長のくせに。営業の女の子の中で、一番感じが良いって、この前言ってた。お宅の部長にITにお使いさせろって、無茶ぶりしてた。」

「そう………なの？」

そんなの聞いてもうれしくないよ。

「人気者だね、佐倉は、」

橘に嫌味っぽく言われる。

「ハハハハ……」と力なく笑う。

その時、それまで黙っていた藤井さんが

「先に行ってるから。後から来て。」と橘に声をかけてIT部に入って行った。

その声にビクッとして、藤井さんを見上げる。

私を全く映さない瞳は冷たい光を放っていた。

藤井さんが去った後、

「…… お前、何してんの？」

橘の不機嫌そうな声。

「何もしてない。」と答える。

「修正可能なの？」

そんなことを聞かれても、不可能としか言えないよ。

「状況最悪だな。すげぇ徒労感……

俺の、お前に費やした時間を返せ。

無駄骨を折らせやがって。」

「ごめん……なさい？」

首を傾げて、必殺の上目遣いをしてみる。

「全然……かわいくない。」

と全否定された。