切り取られた時間の中で ~裏切り~
「妖夜様、これはあまりお耳に入れたくない残念なことですが・・・。」 「なんだ、言ってみろ。」 「裏切りの情報が・・・。」 「誰だ。裏切りをしたのは。」 「それは分かっていません。ですが、怪しい動きがあるのです。上官である私の命令を勘違いして実行し、村に大打撃を与えたり・・・彼らは皆、前は優秀でした。」 「ほう・・・そいつらはどうした?」 妖夜が問いかけると、その部下は静かに答えた。 「十八は死刑にしました。十八の部下も厳重注意。関わりのない部下にも、気をつけるように言っておきます。」 「うむ。頼んだぞ。澪。お前の父親にも、よりいっそう励むように言っておけよ。」 「はい。分かりました。」 澪が静かに下がると、妖夜は姿勢を戻した。澪は頭を下げ、後ろを向く。その顔に笑みが浮かんでいることに、妖夜は気づかなかった。 「澪。本当に、うまくいったのか?これは我らの命運にかかわること。もし失敗すれば、遙様にも流歌様にも顔向けできん。」 「大丈夫ですよ。我らの動きを感知して動き始めた者達全員を、今日抹殺しました。」 「ほう。よくやった。だが、まだまだ安心はできん。ひきつづき、感知されないよう、内密にな。」 「分かっています、お父さん。」 「(ああ・・・やはり天竜側のスパイも、画策しているか。妖狐を殲滅させる良い手段になるかもな。天竜を罠にはめ、互いに疑心暗鬼に陥らせば、やがて妖狐の方もかげりが見えてくるだろう。同時に二つ裏切りの件があれば、妖狐同士もお互いを信用できなくなる。)」 それは呼気にまぎれて消えてしまいそうなほど、小さな声。 「(ぬかるなよ。我らが失敗すれば、その分桜夜様の身が危なくなる。)」 妖夜を襲う、二つの裏切り。いや、企て。 望むのは、自分達の繁栄だけ。 「(騙したのね)」 「(くやしい)」 狂いゆく声が、聞こえる━━━ 「え・・・何、これ。」 遙が見つけたのは、一冊の古文書。草書体ではあるが、書道を習ったことがあるため、どうにか読めた。 そこに書かれていたのは、予言だった。 我ら天竜の一族には、1000年に１度、竜の血を濃く受け継ぐ者が現れることは、皆もよく知っているだろう。そのとき、必ず争いが起こることも。それを我らは受け入れてきた。 私の夢に、とんでもない力を持つ姫が、100年後現れるというお告げがあった。その姫は、やがて妖の世界全体を巻き込むとんでもない戦争を引き起こす１つの原因になると。その姫は、地竜の姫と懇意になり、友人のように付き合い始める。だが、それこそが、我らを滅ぼそうとする恐ろしい同盟の立役者の１人である、と。 だが、その姫も、地竜の姫も、恨んではならぬ。なぜなら、その姫達こそが、残された者達の最後の希望となるからだ・・・。
