第二十七話 無反応
「あー、生き返る……」
頭を冷やそうと、水をそのまま頭にかぶる。
滴る水をタオルで拭っていると、足音が近づいてきた。
（水道使う人かな？）
そう思い、端の塀に寄る。
だが――その足音は、隣で止まった。
(……なんか近くね？知り合いか？)
(宮浦)「誰かおる？」
そう声を掛けるが、反応はない。
だが、気配は一向に消えない。
頭をあらかた拭き終えた宮浦は、誰なのかだけでも確かめるために、視界の端を見る。
――女子だ。
（……誰や？）
(えっ？真辺先輩は障害物やし、つむぎは本部席におったよな……じゃあ穂乃果か？)
(宮浦)「……穂乃果ってさ」
隣の人影が少し揺らいだ。
(宮浦)「異性が頼りなるってどういう時やと思う？」
返答はない。
(え？なんで答えへんの？もしかしてマズイことでも聞いた？……いやいや、なんもおかしなこと聞いてないよな)
(宮浦)「……ごめん。答えづらかったか？」
微かにグラウンドから応援の声が聞こえてくるだけであった。
(宮浦)「答えづらかったらホンマにごめんなんやけど……」
それにも返事はない。
なんとなく気になって、タオルを首にかける。
――視界に入ってきたのは、見覚えのある髪色であった。
(……え？)
視線を、ゆっくり逆方向にずらす。
その髪色を見間違えるはずがなかった。
(うっ……そやろ……)
――時間が止まった気がした。
(松原)「…………誰やと思ってたの？」
(宮浦)「あっ……、いや、その……てっきり穂乃果なんかと……」
――今度こそ、時間が止まった。
(松原)「……ふーん、穂乃果か」
(やばい、完全に声色が氷点下になってる……)
(松原)「なんで穂乃果さんやと思ったの？」
(宮浦)「その……本部席におったからてっきり……」
(松原)「だって……一緒に来た人が急に水道の方に行ったら、見に来るに決まってるじゃん」
(宮浦)「……ごめん」
(松原)「……何が？」
(宮浦)「その……間違えて……」
(松原)「別に怒ってないけど？」
(宮浦)「………………そういえば、何で来てくれたん？」
(松原)「だって……急に居なくなったから……」
その声は、さっきより少しだけ柔らかかった。
(松原)「そろそろ仕事あるから、先戻るね」
(宮浦)「……あ、待っ……」
(完全に怒らせたな……)
ミスった……なんで確認せんかったんや……
しかも、他の女子の名前を……
……いや、男子ならまだしも、女子はあかんやろ
あー、また顔熱なってきた……
…………もっかい洗お。
冷やしたところで意味ないけどさ……
