過保護が過ぎます！吸血鬼お姉さん！！〜最強で過保護な吸血鬼お姉さんとの非日常〜

二章

21話「夢想」

ページを開いて頂きありがとうございます。

あじたにと申します。

温かい目で見守って頂ければと思います。

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「___○○だよね」

　誰かに何かを言われたような気がした。

　誰だろう。僕に話しかける人は誰だ？

　…というかここは何処だろうか。視界が真っ暗で何も見えない。

　ただ一人、暗い空間の中ポツリと立っているような状態だ。

「誰？誰かいるの？」

　状況も分からない中で、ふとそう口にしてみる。

　僕に話しかけた誰かに問いただす。

「＿＿○○で○○」

　また何か嫌なことを言われたような気がするが、またしても内容は聞き取れなかった。

　内容は聞き取れなかったけど、確かにマイナスな発言が投げかけられたことは理解できた。

「どうしてそんなことを言うの？」

　わからないなりにそう聞いてみたが、返答らしい返答は帰ってこなかった。

　声の発信源を探そうと思っても、一面真っ暗闇で何も見えないので意味は無かった。

　酷い気分だ。そりゃ酷い事を言われているのだから当たり前ではあるのだが、それとは関係なしに気分が悪い。

　思えば、首元が苦しい。じんじんと熱い。

　というよりも、身体の熱が首元に集まってそこから無くなっているような感覚だ。

　何かに体の力を吸い込まれているような感じでもある。

　頭がぼーっとする。意識がハッキリしない。

「臆病だよね」

　今度はハッキリと聞こえた。それと同時に僕の前に人影が同時に姿を現した。

　全体が真っ黒で、分かるのは背丈くらいのものだけど…僕と同じくらいの身長の人に見える。

　そもそも真っ暗な空間にいるのに、真っ黒な影が視認できるのは何とも違和感だ。

「………」

　何か言おうと思ったけど、声が出なかった。

　戸惑いとか緊張とか、恐怖とか…そういう精神的な要因ではなく、ただただ声が出なかった。

　出るのは掠れた吐息のみ。かひゅ…と虚しく音を立てるのみ。

　声を出す力さえなくなってきているようだった。

　どんどん体が衰弱していくような…

「君さ、何を思って生きてるの？人の顔色伺ってさ、善人のつもり？」

　口の聞けなくなった僕とは対照的に、その真っ黒な影は饒舌になっていく。

　いつの間にか発言も輪郭を帯びてくっきりと聞こえる。

「………っ」

　声はやっぱり出なくて、僕は影の声をただ黙って聞くことしかできなかった。

「気持ち悪いよ、君。まぁ、僕には関係ない事だけどさぁ…ずっと見せられるこっちの身にもなって欲しいよ」

　ほっといてくれよ。と僕は心の中で反論した。

　いや、反論というにはあまりに投げやりが過ぎるだろうか…これでは反論ではなく逃亡のように思える。

　でも、でも仕方がないじゃないか。

　そうやって波風立てずに生きるのが僕の編み出した処世術なんだ。

「あっそ、じゃあ好きにすれば」

　心を読んだかのように、目の前の影は言った。

　なんだよそれ。言うだけ言って突き放すとか、酷いじゃないか。

「でも君は何も言わずに突き放すじゃん？」

「…」

　言葉が出なかった。いや、そもそも声は出ないんだけれど、今回は言いたい台詞も思い浮かばなかった。

　この真っ暗な空間とは対照的に頭の中は真っ白になった。

「っと、時間みたいだ。アリアさんに感謝しなよ？まったく…」

　やれやれと言った素振りを見せる。表情は見えないが黒い影がそういう仕草をしたように見えた。

　そういい、影は僕の元から離れていき、次第に暗い背景と同化するように溶け込み見えなくなった。

「まって……まってよ！」

　その時には既に、僕の喉は声が出るほどには回復していた。

　自分でも何故その影を引き留めようとしたのかはわからないが、とにかくこのまま何もわからないまま終わるのは嫌だと思った。

　けれど、その意思とは真逆に僕の意識はどんどんとぼやけていく。

　唯一見えていた自身の身体も曖昧になる。

＿＿あなたは…誰なの！？

　まだ本調子ではない喉に鞭を打ち、声を荒げようとした。

　だが、そう言った時には既に…

「あ……」

　僕は目を覚ました。

　どうやら、嫌な夢を見ていたらしい。

　長い夢だったか…それとも短かったのか…なんだか時間の感覚が変だ。

「アリアさん…」

　顔を横に向けると、アリアさんが僕の隣で眠っていた。

　その距離の近さにほんの一瞬ドキドキしてしまったが、頭痛が起きて台無しになった。

「っ…」

　先ほどの夢は何だったのだろうか。気分の良いものではなかった…

　あんな…あんな……

　と、思い出そうとしたが、既に僕はその夢の内容を忘れてしまっていた。

　まぁ、夢ってそういうものか…と妙に納得出来てしまった。

「湊音くん、起きたんだね」

　内容の思い出せない夢について考えていると、アリアさんが目を覚ました。

　その声を聴いた瞬間に安心感が全身を包んだ。

　アリアさんは僕の頬を優しく撫でた後に言った。

「具合はどうかな…？」

「とくに、大丈夫ですけど…あっ」

　あぁそうだ、僕はアリアさんと山に登ったあと疲れて眠ってしまったんだ。

　外を見てみるとすっかりと日が落ちている。今は何時なのだろうか。

「なにか、覚えている事はないかな？」

「えと…山登りして、椅子に座って…そのまま寝ちゃったんですよね…ごめんなさい…」

　その発言を聞いたアリアさんは少し黙った。一瞬怒らせてしまったのかと思ったが、どうやらそうでは無かったようで、すぐにアリアさんは微笑んだ。

「そう、そうだね。よっぽど疲れてたみたいだからそのまま寝かせてたんだ。元気を取り戻したみたいで良かったよ」

　そう言うアリアさんはなんだか、いつもよりも綺麗だった。艶めかしいというか、優美というか…なんだか普段と印象が違って見えた。

　部屋に差し込む月明りに照らされているからだろうか。

「アリアさんは…元気…じゃないんですか？」

　なんというか、普段よりも表情が重いように感じた。

　普段のアリアさんからは感じない雰囲気を僕は感じたのだ。

　何故そう思ったのかと聞かれれば困る。言うなら何となく、だ。

「元気…じゃないかも。寝起きだしね」

　ふふ…と笑うアリアさん。なんだか流されてしまった。

　それとも本当に僕の思い過ごしなのだろうか。

「そんなことより、お風呂入ってなかったね」

「え、あぁ確かに」

　そういわれてみればそうだ。

　僕は寝落ちしてしまったせいでお風呂に入りそびれている。

　改めて体を触ると少し汗でべたついている。髪は…まぁ言うまでも無いだろう。

「実は私も釣られて寝ちゃってさ、お風呂はいってないんだよね」

「そうなんですか…？」

　と、言っているが、僕と違い服装が昼間と変わっている。

　着替えるだけ着替えて眠ってしまったのだろうか。

「一緒に入ろうか」

「……わゃ！？」

　発音した事のない言葉が出た。

　本来、何言い出すんですか！？と、夜中でなければ大声を上げている所だった。

　いや、そもそも山奥の古民家なのでご近所迷惑とかはないのだが、それでもやはり夜中に大声を出すのは如何なものかと思い、踏みとどまった。

「何を言い出すんですか…？」

　代わりに僕は、努めて理性的に、努めて静かに言った。

　その冷静さとは裏腹に僕の心臓はバクバクと音を立てて、生きてきた中で一番元気に脈を打っている。

　つい、アリアさんの全身を目線が走る。

「いやさ、そういえば一緒に入った事なかったなぁって」

「あるわけ無いでしょう！？」

　限界だった。もう普通に、常識など忘れて夜中に大声を上げてしまった。

「なんだ、湊音くんは私と入りたくないんだね」

「入りたいです！」

　……あれ？

　しまった…理性より先に口が動いてしまっていた。

　チクショウ…本能と口め…グルだったのか…

「やったね。それじゃ行こうか」

　そういってアリアさんは僕の手を引き、脱衣所まで連れていった。

　僕の心臓をより一層、早さを増していた。

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お付き合い頂きありがとうございました。

少しでも楽しめましたでしょうか。

今後の糧になります。感想、評価等よろしくお願いします。