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こどもとかわらぬ

　セイテツがこころおきなくわらえたのは、シュンカになだめられている機嫌の悪いスザクのむこうに、にこにこしながらお茶をのんでいるコウアンがいたからだ。

「　――　ですので、ぜひともお願いしたいと、おれが申し上げました。トクジさまやコウアンさまから言われたわけではありません」

「・・・・・・それでも、きにいらねえ」

　スザクのこたえに、コウアンまでも大きな声でわらった。

「おい、スザク、それでは五つの童（こども）とかわらぬぞ。みろ、シュンカがまるで母のような顔で困っておるではないか」

「うるせえな。だいたいおめえがここにとどまるってきいたときから、おれは嫌だったんだ」

　ほんとうにこどものような態度でいいはなつのに、ようやくセイテツは口をはさむことにした。

「　まあスザク、高山（たかやま）のお二人のおかげで、川の清めもすぐに終わったし、海までゆかずともすんだろう？　それに、ゆがんでた場の『気』もなおしてもらったんだし、ジュフクどのはまだ天帝のところにいるなら、ここに泊まってもらってもいいだろう？　　それに、こんな徳の高い方から、じかにてほどきを受けられる機会なんてないだろう？　――　ああ、おまえが、シュンカに高山（たかやま）に行ってもいいって言えば、べつだけど」