合成生物（キメラ）に変身した夫

第三部・オーディション編

サーカスのオーディション用の衣装を買おうと妻に提案。

「熊の体のあなたに合うサイズ、どこで売ってるの？」

そうか、オーダーメイドじゃなきゃ厳しいかもな。

「と言うか……前々から疑問だったんだけど」

と、妻。

「会社用のスーツは、なぜ熊の体になった直後でも着れたの？」

それは私も疑問だ。

◇

今日はサーカスのオーディション。

見栄え良くバリっとした特注品の燕尾服（えんびふく）を身につけるが、不服そうな妻。

「それ、支配人の格好？」

やっぱりピエロかな……慌てて着替える。

「似合わない。いっそ、こうしちゃったら」

バリっと服を破かれ、私は裸に。

これってまさか……猛獣役？

◇

俺の名は否衛路（ぴえろ）まさお。世界一のピエロになるため、幼い頃から芸を仕込まれてきた。

そして今日は、誰にも負けられないサーカスのオーディション。

昨日までの稽古も万全、メイクも完璧。

どんな奴でもかかってこい！

……と、俺より一つ前の演技者。

顔は猫で体は熊、足は象で手はTレックス。

芸を始めると火種も無いのに口から火を噴いている。

……こいつ、勝てる気がしねェ！

◇

私の名は斉藤（さいとう）たかし。今年の夏期休暇中、なぜか合成生物（キメラ）に変身した。

今日はサーカスのオーディション。

実技では、火を吹く技が評判を勝ち得、見事面接へと進んだ。

しかし、言葉は通じるのか……

「家族構成は？」

「ワンギョウ」

「以前は何してたの？」

「ギョギョエ」

「なるほど……天涯孤独の身で、派遣切り……泣かせる話だ」

いや、そんなこと言ってませんが。

◇

サーカスの面接にて、言葉が通じないながらも団長に気に入られた合成生物（キメラ）の私。

いよいよ採用決定かと思いきや、副団長の「待った」の声。

「一つ確認だが、あんた一体何の生き物なんだ？」

ええぇ！　今更！？

すると団長、

「宇宙ヒーローだと言っておるよ」

いや、言ってないです。

◇

サーカスの面接を終えた合成生物（キメラ）の私。

帰り道にオーディションで見かけたピエロと出くわす。

私の後の出番で玉乗りをしていたな……落ち込んだ表情だが不合格だったのか。

巧いのに惜しかった……あの玉。

あの玉のことを考えると私の頭……

あたま……あのたま……玉……

いや落ちつけ、私。

◇

俺の名は否衛路（ぴえろ）まさお。

オーディションは結局、猫面の化け物の圧勝。

俺の十八番の玉乗りは不評に終わった。

「ワンギョ」

そこへ猫面の化け物。

慰めてくれるのか？

「あなた、いい化け物なんですね……」

「ギョエェ（君の玉が欲しい）」

「ありがとう……お気持、嬉しいです……」

「ワンギョ（玉とじゃれたい。玉くれ、玉）」

◇

あたしの名は斉藤（さいとう）ミヨコ。今年の夏、夫が合成生物（キメラ）に変身した。

今日は夫のオーディションの日。帰宅した夫へ、早速結果を尋ねる。

だが夫は、持ち帰った玉にじゃれるのに夢中。

まるで猫。

腹が立ち、麺棒を床に叩きつけるあたし。

「折角料理しながら待ってたのに、あなたったら！」

と、突然麺棒に飛びつく夫。

口に咥えて私に差し出し、尻尾を振る。

……そう、どっちもイケる口なのね。

◇

翌日。

合成生物（キメラ）の私へ、サーカスの団長から電話が。

「君を雇うことに決めたよ」

喜び勇んでサーカス場へ。

が。

「君は誰かね？　普通のサラリーマンなど呼んではおらん」

気づくと私は元の人間に……そんな！

――というところで目が覚めた。

「あなた、良かったわ。まだ合成生物（キメラ）よ」

……本当に良いのかコレ？

◇

朝食の最中。

「あなたが寝てる間電話があったわ」

「……ワンギョ（サーカス団から！？）」

「違うわ。お宅に宇宙ヒーローいます？　なんて変なこと聞くから切っちゃった」

へぇ、宇宙ヒーロー……

カチャン。

「箸落ちたわよ。ドジね」

「ギョエェ（違う、それサーカス団からだ！）」

◇

「あなたが宇宙ヒーロー？　おっかしー！」

ケラケラ笑う妻。

「ワンギョ（向こうが勝手に思い込んだんだ……）」

「ヒーローってこんな熊みたいなずんぐりした体？」

「ギョエェ（む……いいじゃないか別に……！）」

「でも、ヒーローは食事中に箸落としたりしないわ」

ごめんなさい。

◇

サーカス団の元へ向かうと、副団長と団長の言い合う姿。

「彼、電話に出なかったのだが……」

「ヒーローは敵が多いから、自分の居場所を安易に言わないのだ」

「では電話に出た女性は……天涯孤独の筈……」

「愛人だ。孤独なヒーローには付きものだ」

何やら誤解が酷くなっていた。

◇

「だが本当に彼を入れるのか？　ヒーローを見せ物にしていいのか！」

団長に異議を唱える副団長。

「当然だ！　彼を使えば沢山の客が集まる筈！」

な、何だって！　ひょっとして騙されたのか！？

……しかし、ふと我に返る。

私はヒーローじゃない、ただの合成生物（キメラ）。

騙してるのは私だ！

◇

「だが本当に彼を入れるのか？　ヒーローを見せ物にしていいのか！」

団長に異議を唱えるワタクシは副団長。

「当然だ！　彼を使えば沢山の客が集まる筈！」

「結局金目当てか！」

「無論！　金も得られなければ、震災復興支援公演の意味が無い！」

ガタッと物音。

振り返るとそこに、涙を流す例の宇宙ヒーローが。

◇

震災復興支援チャリティサーカス団に入団を決めた合成生物（キメラ）の私。

「いいのか？君のギャラは出ないかもしれないが……」

「ギョ（構いません！）」

帰宅し、妻に報告。

「良かったわね。晩ご飯にしましょう」

……が。

出されたのは乾パン１枚。

「ウチも復興支援必要なの、知ってた？」