第六話「雨の日の憂鬱と、シャルのきらきら魔法ルーム」
朝から雨が降り続いていた。エルデンベルク王国では珍しい、じめじめとした、長く続く雨だ。
薔薇の塔の一室。シャルロッテは窓の外を眺めて、小さなため息をついた。
「うーん。今日も雨かあ」
隣では、シャルロッテに抱きついたモフモフが、ふわふわの毛皮をシャルロッテのレモンイエローのドレスに擦り付けている。モフモフは雨の音が嫌いなようで、心なしかいつもより体が縮こまっている。
「モフモフも、外に出られなくて退屈だね」
その日、シャルロッテはマナー講座で友達になったエリーゼ・フォン・ノイマンを薔薇の塔に招いていた。約束の時間になり、エリーゼがエマに導かれて部屋に入ってきた。
「三女殿下、本日はお招きいただきありがとうございます」
「エリーゼちゃん、来てくれてありがとう！ 堅苦しくないで、シャルでいいよ！」
シャルロッテは笑顔で迎えたが、エリーゼの顔は曇っていた。
「あの……お城はやっぱり立派すぎて緊張します。それに、この雨では、せっかくの庭園も歩けませんし……」
エリーゼは窓の外を見やり、ため息をついた。外でのお花摘みを楽しみにしてくれていたのだろう。内気な彼女にとって、初めての王城訪問はそれだけでも大きなプレッシャーだ。
「そうか、お外で遊べないの、つまらないよね」
シャルロッテは少し考えて、ぱっと顔を輝かせた。
「よし！ じゃあ、お外に行けないなら、お部屋を楽しい場所に変えちゃおう！」
「え、お部屋を？」
「うん！ わたし、お外より可愛くて楽しいお部屋を作る魔法を知ってるんだ！」
◆
シャルロッテは、早速メイドのエマに指示を出した。
「エマ、お菓子と、ふわふわのクッションをたくさん持ってきて！ あと、マリアンネお姉様に、ちょっと協力をお願いするね！」
数分後、第二王女のマリアンネが目を輝かせながら入ってきた。
「シャル！ 魔法の応用かしら？ 私にも手伝えることがあるの？」
「うん！ お姉様には、お部屋を秘密の場所に変えるお手伝いをお願い！」
シャルロッテは、前世の知識とこの世界の魔法を組み合わせた「雨の日対策」を始めた。
快適な温室空間（温度調整魔法の応用）
「雨で冷たいのはいやだもんね」
シャルロッテは部屋全体に、温度調整魔法を優しくかけた。ただ暖めるのではなく、春の陽だまりのような、心地よい温度と湿度になるように調整する。まるで城の温室にいるような、ふんわりとした温かさが部屋を包んだ。
動くおもちゃのパレード（浮遊魔法の応用）
「退屈なのは、モノが動かないからだ！」
シャルロッテは、ぬいぐるみコレクションのいくつかに、浮遊魔法をかけた。小さなテディベアや、虹色ユニコーンのぬいぐるみが、ゆらゆらと空中に浮かび上がり、部屋の中をゆっくりと周回し始めた。その姿は、まるで小さなパレードのようだった。
キラキラ魔法の雨（光・風属性の応用）
「一番大事なのは、可愛い視覚効果だよね！」
シャルロッテは、床に向かって虹色の魔力を込めた光属性魔法を放った。同時に、風属性で微細な水滴を空中に巻き上げる。床には、光の玉が水たまりのように揺らめき、天井からは、七色に輝く微細な水滴が、ゆっくりと降り注いでくる。光の屈折で、部屋全体がキラキラと幻想的に輝いた。
「わあ……！」
エリーゼは、思わず声を上げた。緊張していた顔から、一気に不安が消え、驚きと喜びに満ちた表情に変わった。
◆
「そして、ここが秘密の部屋だよ！」
マリアンネは、シャルロッテの指示に従い、部屋の隅の大きなクローゼットに「隠蔽魔法」を応用した。クローゼットの扉を開けると、そこはただの収納スペースではなく、深い森のような緑色に光る、秘密の小部屋に見える。
「すごい！ ここは、まるで森の中だわ！」
「うん！ そして、お姉様、お願い！」
マリアンネは、窓にそっと手をかざした。防音結界を応用し、窓を打つ激しい雨の音だけを、ほとんど聞こえないように遮断する。雨の日の憂鬱な音が消え、静かで温かい空間だけが残った。
◆
モフモフは、温かい温度と静かな空間に安心したのか、シャルロッテの足元でごろんと横になった。
「エリーゼちゃん、この可愛いマカロン、一緒に食べよう！ ピンク色でふわふわだよ！」
シャルロッテが差し出したのは、エマが運んできた、可愛らしいお菓子が乗ったケーキスタンドだ。
エリーゼは、緊張していたことなどすっかり忘れ、パレードするぬいぐるみを見上げながら、マカロンを手に取った。
「こんなに楽しい雨の日は、初めてです……。まるで、おとぎ話みたい。お花摘みに行けなくて、落ち込んでいたのが嘘みたいです」
「えへへ。マナーも大切だけど、楽しく笑うことも大切だよ」
シャルロッテは、エリーゼの笑顔を見て、心から満足した。
◆
その後のティータイムは、笑い声に満ちていた。エリーゼは、シャルロッテの魔法の遊園地と、モフモフの可愛い姿に夢中だった。
「シャル様は、本当にすごいです。こんなに小さな魔法で、みんなを幸せにできるんですね」
「ううん、わたしはただ、エリーゼちゃんが笑ってくれるのが見たかっただけだよ。みんなが楽しいのが、わたしの一番の幸せポイントだもん！」
帰り際、エリーゼはシャルロッテを強く抱きしめた。
「今日はありがとうございました。シャル様は、本当に……私のお日様みたいです」
◆
エリーゼを見送った後、マリアンネがシャルロッテの頬を優しく撫でた。
「シャル、あなたの魔法は、私なんかよりずっと凄い。物を動かすだけじゃない。人の心を動かす魔法だわ」
「そうかな？ 楽しいからやってるだけだよ！」
シャルロッテは、無邪気な笑顔で首を傾げた。その笑顔は、雨で曇った空を一瞬で晴れやかにするほどの力を持っていた。
夜、モフモフを抱きしめてベッドに入ると、窓を打つ雨の音はまだ小さく聞こえていた。しかし、シャルロッテの心は温かい光で満たされていた。
今日も、誰かを笑顔にできた。可愛いものに囲まれて、大好きな家族や友達と過ごせた。
それだけで、本当に幸せな一日だった。
