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第五百四十五話「定義の教室と、姫殿下の『言葉の積み木崩し』」

　その日の午後、王城の学習室では、王立学院から招かれた論理学者、ルートヴィヒ博士による特別講義が行われていた。

　博士は、黒板に「椅子」という文字を書き、厳格な顔でシャルロッテに向き直った。

「さて姫殿下。言葉には厳密な定義があります。この物体は『椅子』です。その定義は、『人が座るための、背もたれのある家具』です。それ以外の用途で使うことは、論理的な誤りであり、世界の秩序を乱す行為です」

　ルートヴィヒ博士は、世界を言葉で固定しようとしていた。彼にとって、辞書こそが法であり、物の意味はたった一つしかなかった。

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　シャルロッテは、モフモフを抱き、その「椅子」の前に立った。

　彼女の目には、博士の言う「定義」が、窮屈な箱のように見えていた。

「ねえ、ルートヴィヒおじいさん。言葉って、そんなにカチコチなの？」

「もちろんです。定義が揺らげば、私たちは意思疎通ができなくなります」

　シャルロッテは、ニヤリと笑った。

　彼女は、椅子を横に倒した。

　そして、その背もたれの隙間に、モフモフを潜り込ませた。

「見て！　これはもう『椅子』じゃないよ。モフモフの『トンネル』だよ！」

「なっ……！　形は椅子ですが……」

「でも、今は座ってないよ？　くぐって遊んでいるんだから、これは『トンネル』っていう名前になるの！」

　シャルロッテは、「意味とは使用である」という哲学を、遊びの中で実践し始めた。

◆

　彼女は次に、重厚な辞書を積み上げ、その上に板を渡した。

　博士は叫んだ。

「姫様！　それは『本』です！　知識を蓄えるものです！」

　シャルロッテは、その板の上に、おやつのクッキーを並べた。

「ううん。今はね、これ、『お店屋さんのカウンター』だよ！　いらっしゃいませ！」

　さらに、彼女は博士が持っていた長い指示棒を借り受け、それをまたに挟んで跨った。

「これはもう『指示棒』じゃないよ！　空飛ぶ『魔女のほうき』なのでーす！　ビューン！」

　教室の中にある全ての物が、シャルロッテの遊び(ゲーム)が変わるたびに、次々と新しい名前と意味を獲得していった。

　椅子はトンネルになり、バリケードになり、電車になった。

　本はカウンターになり、ドミノになり、階段になった。

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　ルートヴィヒ博士は、混乱の極みにあった。

「あわわ……。定義が……概念が崩壊していく……！　世界が、言葉の檻から逃げ出していく！」

　しかし、シャルロッテは楽しそうに、博士の手を引いた。

「おじいさん、怖くないよ。言葉はね、積み木みたいなものなの。崩しても、また新しい形に積めばいいんだよ」

　シャルロッテは、倒れた椅子（※今は電車ごっこの車両）に、博士を座らせた。

「さあ、乗って！　次は『冒険の旅』に出発進行だよ！」

　博士は、呆然としながらも、その「椅子だったもの」に座った。

　すると、不思議なことに、それはただの家具ではなく、ワクワクする乗り物のように感じられた。

　彼は悟った。物の意味を決めるのは、辞書ではなく、今、ここで、誰と、どう使うかという「文脈（コンテクスト）」なのだと。

「……なるほど。これが『言語ゲーム』……。定義は固定されたものではなく、遊びの中で流動するものなのですね」

　博士は、震える手でほうきを持ち、シャルロッテの真似をして空を指した。

「では、これは……『未来を指し示す羅針盤』と呼びましょうか」

　シャルロッテは、モフモフと一緒に拍手した。

「うん！　その名前、すっごく可愛い！」

　その日の午後、学習室は、辞書の定義から解放された、自由で創造的な「言葉の遊び場」となった。

　シャルロッテの哲学は、堅苦しい言葉の世界を、「使う人の心が決める、自由なパズル」へと変えたのだった。