第四百二十六話「庭園の秘密と、三姉妹の『愛の皮膚感覚』」
その日の午後、王城の誰も使わない、古い庭園の奥深くは、強い夏の光が木々の葉を透かし、光と影のモザイクが、地面を熱した、情熱的な静寂に満ちていた。シャルロッテは、モフモフを抱き、大きなオークの木の根元に座っていた。
シャルロッテの隣には、イザベラ王女とマリアンネ王女が、優雅な姿勢で座っている。イザベラは、マリアンネの肩に、ごく自然に自分の肘を預け、マリアンネは、その重みを静かに受け止めていた。三人の間には、言葉以上の、深い、静かな連帯感が流れていた。
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イザベラ王女は、手の甲を、ごく微細な絹の扇で優雅に扇いでいた。そして、その熱を持った手のひらを、マリアンネの首筋にそっと触れさせた。
「この光は、わたくしには重すぎるわ。夏の光は、あまりに情熱的で、美しさを、一瞬で蒸発させてしまう。美とは、もっと静かで、永遠に続くものであるべきなのに」
マリアンネ王女は、イザベラの触れる首筋の熱を、小型の魔導具で測定していた。彼女の視線は、優雅な熱の発生源であるイザベラの肌に注がれていた。
「地表の温度は、論理的な予測を五度超えているわ。この過剰な熱は、感情の波長が、物質の熱に干渉している証拠よ。愛という感情は、なぜ、かくも非合理な熱量を持つのでしょう」
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シャルロッテは、二人の姉の、異なる角度からの「愛と熱」への問いを、優しく受け止めた。彼女は、マリアンネの膝に、そっと自分の頭を預けた。
「ねえ、お姉様たち。光が熱いのはね、『みんなのことを、大好きだよ！』って、一生懸命叫んでいるからだよ」
シャルロッテは、モフモフの柔らかい毛皮を、イザベラの熱を持った手の甲にそっと触れさせた。
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シャルロッテは、モフモフの毛皮を通じて、イザベラ王女の「情熱的な美への渇望」の感情を、マリアンネ王女の「知的な共感の心」に、皮膚感覚として伝達させた。
イザベラ王女は、モフモフの毛皮の感触を通して、マリアンネの心に、「あなたの知性が、私の美学を永遠にする」という、新しい愛の真実を訴えかけた。
マリアンネ王女は、モフモフの毛皮の感触を通して、イザベラの心に、「あなたの情熱こそ、私の知性の探求の究極の目的だ」という、温かい愛の論理を返した。マリアンネは、膝に頭を預けるシャルロッテの銀色の髪を、優しく指で梳いた。
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二人の姉は、言葉ではなく、モフモフの毛皮という媒介を通して、互いの感情の真実を、皮膚感覚で理解し合った。
イザベラ王女は、静かに笑みを浮かべ、マリアンネの手を握り、自分の頬にそっと押し当てた。
「マリアンネ。わたくしたちの愛は、熱くて、非合理で、でも永遠に続くのね」
マリアンネ王女は、イザベラの目を見て、頷き、自分の手をイザベラの手に重ねた。
「ええ、イザベラ。愛の熱は、論理では測れない。しかし、この肌感覚の真実こそ、わたくしの探求の究極の証明ですわ」
シャルロッテは、モフモフを抱き、二人の姉の手に、そっと自分の手を重ね、三人の手が重なる温もりを感じていた。
「えへへ。だって、難しい言葉よりも、愛しい人との温かい手のほうが、絶対可愛いもん！」
その日の午後、庭園の静寂は、三姉妹の愛の哲学によって、「愛の真実は、皮膚感覚という名の、静かな連帯によって伝わる」という、情熱的で温かい真理に満たされていた。
