373/724

第三百七十四話「芝生に落ちたボタンと、シャルロッテの『予測不能な愛の連鎖』」

　その日の午後、王立学院の広大な芝生の庭園は、ルパートが講師として主催する「時間管理と予測の訓練」の場となっていた。ルパートは、給仕時代に培った経験から、「完璧な初期条件」を与えれば、人間の行動は予測可能であると信じていた。

　ルパートは、学生たちに、「ランダムな軌道で転がるボールが、最終的にどのカップに収まるか」を予測させる訓練を行っていた。

「諸君。ボールの初速、風速、地面の傾斜、すべての初期条件を正確に観測すれば、結果は必ず導き出せる。人生も同じ、論理と規律による未来の支配こそ、真の安心です」

　ルパートの教えは、「論理と規律による未来の支配」を信じる、堅実な哲学だった。

◆

　シャルロッテは、モフモフを抱き、芝生の隅に座っていた。

「ねえ、ルパートさん。このボールさんはね、予測されるのが嫌いなんだよ」

　ルパートは、シャルロッテの純粋な指摘に、冷静に答えた。

「お言葉ながら姫様。ボールに感情はありません。あるのは、物理法則のみです。そして、その物理法則こそ、未来への献身を可能にする、揺るぎない基盤です。もし私が給仕時代に予測を誤れば、紅茶は零れ、国王陛下の衣服を汚したでしょう。愛の献身も、予測という堅実な論理の上に成り立つのです」

　シャルロッテは、ルパートの論理を否定せず、ボタンを一つ、ボールの軌道の微細な手前に置いた。

　彼女は、光属性と共感魔法を融合させた。

　彼女の魔法は、ボタンに、「人を愛する純粋な衝動」という、予測不能で、しかし温かい魔力を注入した。

◆

　ボールは転がり始めた。ルパートの計算通り、ボールはボタンに触れた。しかし、ボールは軌道を変えるどころか、ボタンを乗り越える際に、微かに勢いを増し、予測されたカップとは全く異なる、最も遠いカップに、ユーモラスに収まった。

　ルパートは、解析装置の表示を見て、言葉を失った。

　しかし彼は、すぐに気を取り直し、理路整然と反論した。

「……姫様。確かに結果は予測を裏切りました。しかし、それは『愛の衝動』などという曖昧なものでははございません。ボタンの形状の非対称性が、ボールの重心移動に、微細な加速モーメントを与えたに過ぎないのです。ですから論理的な説明は必ずつくはずです。予測不能な結果を、『愛の衝動』という非科学的な概念で片付けるのは、私の哲学に反します」

　シャルロッテは、ルパートの「論理的説明の要求」という、知的な抵抗を、愛の哲学でそっと受け止めた。

◆

　シャルロッテは、モフモフを抱きしめた。

「ね、ルパートさん。ボールさんはね、予測されると、わざと違うところに飛んでいくの。でもね、予測されなくても、愛しい人のもとへは、必ず行くんだよ」

　シャルロッテは、ボタンを拾い上げた。

　彼女は、ボタンを、一切の初速、風速、角度の計算なしに、ただ「ルパートおじいさんの手のひらの上に、優しく収まってね」という、純粋な愛の願いだけを込めて、空中に投げた。

　ボタンは、物理的な法則を無視し、放物線を描くことなく、空中を七回転した後に、静かに、ルパートの開かれた手のひらの真ん中に、音もなく収まった。

◆

　ルパートは、手のひらに収まったボタンの温もりを感じ、激しく心を揺さぶられた。これは、論理でも、物理法則でも、計算でもない。ただ「愛の意志」だけが、この軌道を生み出したのだ。

　ルパートは、解析装置の表示を見て、論理的な思考が停止した。彼の哲学は、「愛の衝動は、物理法則を凌駕する、究極の初期条件である」という、新しい真理に書き換えられた。

　ルパートは、シャルロッテの愛の哲学に、深く頭(こうべ)を垂れた。

「姫様。私は、未来を支配しようとしていました。しかし、真の安心とは、未来の支配ではなく、愛という予測不能な衝動を受け入れ、それを信じ抜くことなのですね」

　シャルロッテは、モフモフを抱き、にっこり微笑んだ。

「えへへ。だって、予測できる未来よりも、愛の衝動で、何が起こるかわからない未来のほうが、絶対可愛いもん！」

　その日の午後、庭園は、シャルロッテの愛の哲学によって、「愛の衝動は、未来を支配する論理をも超える」という、温かい真理に満たされたのだった。