第二百四十話「王城を覆う『もやもやの波紋』と、姫殿下の可愛い失敗」
その日の朝、エルデンベルク王城は、原因不明の「もやもやの波紋」に包まれていた。誰もが、シャルロッテがいつもと違うと感じるのに、その違いを言葉にできないという、奇妙な感覚に襲われていたのだ。
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大食堂での朝食時、王族は皆、妹から目を離せずにいた。
ルードヴィヒ国王：「うむ。シャルロッテの笑顔の角度が、わずかに、0.7度ほど、いつもより傾いている気がする……。それだけでなくなにかが違うような……ええい、どこが、違うのか言葉にできんわい！」
エレオノーラ王妃：「あの子の銀色の髪の光沢が、いつもより温かいわ。まるで、光に蜂蜜でも混ぜたかのように……。でも、ハーブティーの味は、いつも通り……なぜかしら」
アルベルト王子: 「論理的には、妹の魔力波動の周波数は正常だ。しかし、視覚的な『愛の証明』が、どこか一点だけ欠けているような、強い違和感がある……この違和感は……なんだ？」
フリードリヒ王子：「俺の騎士の勘が、『何かが足りない！』と叫んでいる！ だが、妹の強さや愛は、完璧だ！ いったい何が足りないんだ！？」
マリアンネ王女: 「妹の発言の語尾が、いつもより五分の一音階だけ、高音になっているわ。そのせいで、私の論理的思考が、不規則なハミングに支配されている！ なぜそんなことが……？」
イザベラ王女：「あのドレスは、完璧。髪型も完璧。でも、どこか、究極の美が、一瞬だけ欠けているような、じれったいほどの愛らしさを感じる……私の方がおかしいのかしら？」
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側近と使用人たちも同様の違和感を覚えていた。
シャルロッテ姫殿下が城下町へ向かうと、その「もやもや」は、彼女の背後から城全体に広がっていった。
オスカー執事：「今日の姫殿下も完璧だ。だが、姫殿下の『愛の規律』のどこかに、『遊び』の要素が欠けているような気がして、胸が落ち着かない……」
エマ（専属メイド）: 「姫殿下のいつもの輝きが、今日は、一瞬だけ、遠い場所を見ているような気がして……私の責任でしょうか……」
ハンス庭師長: 「姫殿下の笑顔が、庭園の全ての薔薇を見ているのではなく、一輪の薔薇だけに、特別に優しさを向けているようだ。それが、なぜだか、悲しい……」
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城下町の人々も、その異変を察した。
果物屋のマルタおばさん：「姫様の、あの大きな瞳が、今日は、『欲しいものが決まっていない』と語っているよ。いつもは、欲しいものが決まっているのに！ いったいどうしちゃったのかしら？」
仕立て屋のヨハン：「あのドレスの完璧さに、今日は、『小さな、誰にも気づかれない、秘密の刺繍』が足りない気がする……気のせいだろうか……」
パン職人のカール：「姫殿下が、パンを左手で触った！ いつもは、右手なのに！ これはいったい何の暗喩だろう？」
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しかし夕食の時間、シャルロッテ姫殿下は、その日一日、みんなを「もやもや」させた理由を、意識せずに自分で発見した。
ルードヴィヒ国王が、ハーブティーを飲みながら、優しく尋ねた。
「シャル。今日一日、みんなが君を見て、どこかおかしいと感じていたのだ。教えてくれないか。何が、いつもと違ったのだ？」
「えー、シャルはいつもと同じ、元気いっぱいだったよ！」
シャルロッテ姫殿下は、自分の銀色の巻き髪に、ふと手を触れた。
「あ！」
彼女は、自分が、鏡を見ずに、慌てて髪を結ったことを思い出した。
「ねえ、パパ！ わかったよ！ わたし、今日ね、リボンを、片方だけしかつけてなかったの！」
彼女の髪には、いつもは二つあるリボンのうち、右側だけが申し訳なさそうについていた。
シャルロッテ姫殿下は、リボンが二つ揃っていることで完成する「究極の可愛いシンメトリー」を、無意識のうちに欠いていたのだ。
王族全員は、その「極めて些細で、愛らしい原因」に、一斉に、大笑いした。
「なんだ、そんなことだったのか！」
「シャルったら、うっかりさんね！」
「でも、そういうところがすごく可愛いぞ、シャル！」
シャルロッテの「可愛い」という哲学は、「些細な欠点すら、愛の探求の対象となる」という、究極の真理を、ユーモラスにもたらしたのだった。
