其の百五 嫌われ者と龍の血脈
『そんなもの我は知らんぞ？』
えー、と。
「マジですか？」
『マジだ』
「マジかぁ～」
えっ？えー？えぇ…？
「じゃあ何で私はでられないんですかねぇ！」
この島の実質的な最高権力でしょ竜王様って！そんな人が知らないって何さ！？じゃあ誰なら知ってるっていうの！？
『我に言われてもな。見ての通り我は常に引きこもっている。故に外のことはわからぬ。時々ヤバい気配があればわかるが常時は来客から聞く以外に知るすべはないのだ』
まぁ確かに…。
「じゃあそもそも何で引きこもってるんです？」
『出れないのでな』
「えぇ？」
『我もお主と同じようにこの地へ縛られておる。かつて暇に飽かして外に出ようとしたことはあったが………神獣王の奴に邪魔されたわ。あ奴が相手では流石の我も分が悪いのでな、こうして大人しくしているわけだ』
「神獣王」
それって封鍵生物の一体ですよねぇ？なーんでそんなのとやりあえるんですかねーこの竜は。てか何やったらこんなとこに封印されんのよ？
『先も言ったが、我は封鍵にこそ選ばれなかったが随分と年は重ねている。もし仮に今の封鍵に席が空けば我が座ることにもなるだろう。詰まる所は我は奴らの予備として大事に隠されているわけだな』
なるほど。納得はできる。でも封鍵生物が死ぬとか一切全く想像つかないけども。だってこの人すら異次元な強さしてるのよ？それ以上の相手とか無理でしょ。
『むぅ。お主そんなの必要ねぇだろと言う顔をしているな？』
なんかバレてる。
『クク、そう不思議そうにするな。何せそれは我自身思っておるのでな』
「え？」
じゃあなんで大人しく従ってるんだろ。要らないならそう言ってやればいいのに。
『普通に考えればそうなのだが…あ奴ら、はっきり言って仲が悪い』
「え？」
『クハハ、お主先ほどからそればかりだな？』
「仕方ないじゃないですか、そういう内容しか話されないんですから！」
『ククク、それもそうだな？』
あーほんと、この人やばいよ。絶対人のことからかって楽しんでる。自分の放つ圧を知ってほしいんですけど！こっちはそっちの気まぐれで死ねるんですけど！
あ〜、やっぱ世界はツライよ。誰か助けてください。
『さて、話を戻すとしよう。奴ら、【封天使】は地上にいないので除くが、ほかの三体は仲が悪い。特に【精霊王】の奴は嫌われている。いや、むしろ奴のせいで全体の仲が悪い』
「はぁ？」
何してんの？その【精霊王】とやらは。あっ、違うわ。ソイツなんか【龍王】と揉めてたわ。そんで島浮かさせたり戻したりしてたわ。
『精霊は気まぐれだ。世界の再構築以降、世界の一部となってからはさらにそれが顕著になった。なにせ興味を持ったことを世界の方から詳しく教えてくれるのだからな。情報を誰よりも早く知り、気の向くままに動くのが精霊だ。そしてその全ての精霊から情報を得るのが【精霊王】だ』
ふむ…。あれ？それって…。
「私の知識経験も筒抜けなのでは？」
『かもしれぬな？』
えぇ〜、それどうなの？仮にも私魔王名乗ってるしー、そもそもウードには転生者だって話ししてたしー、なんなら今は私自身が精霊だしー。
「すっごい厄介なのに目をつけられてる気がする」
『だろうな。間違いなく奴は主を気にかけているだろう。………ん？そうなると我があ奴のことを嫌われていると言ったことも筒抜けというわけか…いや、今更か…』
「ですねー」
まぁ事実陳列罪とかいうのもあるんだけどね。でも私はしーらない！
『まぁ良い。結局あ奴はあれだ、気まぐれに仕事を放棄して迷惑をかける。それでいて下手に小突いて死なれると世界の維持ができなくなるから手も出せない。故に嫌われ、関わりを最低限にされているのだ』
「うーんギルティ。有罪ですよそれは」
面倒くさくて邪魔でいなくなってほしいけどいなくなられたら全てがおじゃんだから消せない…厄介以外の何物でもないね。そりゃ嫌われる。
「でもなぜそれでほかの封鍵まで仲が悪く？」
『この世界には精霊で満ちている。仮に他の同僚と会おうとすればすぐに精霊の知覚に入る。となればその大元もそれを知り…二人だけで仲良くとは行かないわけだ。故に全員が互いと距離を置いている。下手に近寄って奴に絡まれないためにな』
はへー。なんか、かわいそうになってきた。生きてるだけで邪魔に思われてるの。でも私でもそう思うから仕方ないのかもしれない。
「あれ？そう言えばなんでそんな事知ってるんですか？外の内容は知らないんじゃ…」
『前にミリシア、【龍王】の奴に愚痴られたのだ。この地は神獣の地、そこらの精霊は喰われて消える故、唯一奴の目が届かぬ地でもあるのだ』
なるほど。確かにあの神獣たちなら精霊を殺すこともできる、か。バケモノしかいないし。ていうか、【竜王】と【龍王】の宴会とかすっごいね。そういうの興味しかない。
『む……そういえばあの時国を移動させたとか言っておったような…？いやしかし…酔っ払いの戯言として聞き流していたのだったか？』
えぇ…何してんの【龍王】様。あの人前に声聞いた時は凄い威厳に満ちてたのに…そんな事聞いたらアレですよアレ。尊敬の念が下がっていきますけど。
『ふ、そんな顔をするな。奴もそこまで酔うことはあまりない。水龍酒が大量に献上されたこと、そして我と出会いかつての話にも花を咲かせたからこそだ。何より、お主に流れる龍の血が急速に目覚めたのもあ奴と出会ったからこそ。そうでなければ先の一件で主はこの世にはいなかっただろうな？』
「うぐ…」
そう言われると弱い。それなら尊敬し直すかぁ…。
「あ、でも結局龍の血が目覚めたってなんなんですか？そこら辺よくわかんないんですけど…」
『なに？あぁ、そうか。お主は転生者だからか。いいだろう簡単に説明してやろう。まず、生まれたばかりの龍は一切の力を持たない。そこらの人間に狩られる程度の強さだ』
・・・そこらの人間ってほんとにそこらかなぁ？そこら（銀級）みたいな詐欺じゃない？それって普通に一切の力がないっていうレベルじゃないんですけど。
『そうした幼少期を過ごし、十年…といったところか？ハッキリした意識とともに身体の動かし方を知った後、その血に眠る力を一つ解放される。そこでようやく人化が可能となる。というよりそれ以外は多少力が増す以外に変化はない』
「人化？」
『そうだ。主もしているだろう？』
まぁ…そうなんだけど…むしろこれがデフォルトと言うか…。
「必要なんですか？それ」
正直他の能力のが良くない？最初は。人化とか暇な強者の遊び方みたいなイメージなんだけど。
『必要だ。龍というのは素材として良いものだ。力のない幼いうちは人に化けることで隠れ潜むのが一番手っ取り早いのだ。あ奴らは数はいる上感知能力に乏しいのでな』
お、おう。急に人間の欠点言われても…、いや、数いるは長所か。
『そうして更に力を付けていき、百年が経って更に力が解放される。ここらで一端の龍を名乗ってもいい頃だろうな。大概の者には負けなくなるはずだ』
「百年…」
『更に数百年、齢五百を超えれば成体といったところか。少しは落ち着きを手に入れ定住をし始める頃だ』
「自立してる…」
龍の成人は五百かぁ…私まだ一桁年齢なんだけど？なんなら一つ目の封印すら解けてないってことじゃない？
『そっから先は各々だ。好きに生き、好きに死ぬ。その過程で何度か力が解放され生き方に応じて変化する。わかりやすい変化としては体表の色だとかな』
へぇー！それだと私って何色に変化するんだろ？気になる！
『まぁ、そういった風に龍の血には本来龍に与えられるはずの力が封印されている。徐々に解放されるのは単体で強者である龍が数を増やしすぎないため、そしてその最終的に得る力の方向を制限し弱体化させるためでもある。誰も彼もが【龍王】のようになれば世界は龍に支配されてしまうからな』
なるほど。絶対強者がいるのはいいけど絶対強種がいるのは困るってことか。だから封印で成長する前に死ぬ余地を残すし、あれもこれも能力を手に入れないようにする。レベルアップで得られるスキルを選択するみたいに。
そういう制限の代わりに神はその存在を認めているってわけだ。
『そして、お主の話に戻るが。封印をしているのが【龍王】である以上、奴はそれを自由に解くこともできる。一度出くわしたときにでも封印が緩められていたのだろう。でなければお主のような幼子にあれほどの力は引き出せまい』
あれ、神じゃなくて【龍王】か。てことは個人的にそうした方が良いって考えなのかな？
さっきの世界秩序を保つための行動の一環とか。
あと私は特別扱いされてるらしい。おかげで生きてるから助かるけど。
「なるほど。だいぶ理解はできました。けど、私最初から人化してたんですけどなんなんですかね？むしろ龍化を最近覚えたし」
『知らぬ』
「あぇ…」
なんかこう…梯子外された気分。仕方ないんだけどね？
こういうのはいつか【龍王】様にでも聞かないとかなぁ。
『が、推測はできる』
「は？」
ムカ〜つく。って思ったけど。
『クク、そう怒るな。手が出そうになるだろう？』
「さーせんした！！」
調子乗った。失敗した。ミス。
手ぇ出されたら死ぬ！よゆーで死ぬ！
まずは謝罪！誠意見せなきゃ！死にたくないよ！
『クククッ、下手に出ていながらも軽い言い用、さらには距離を縮めては遠のき、それでいてその態度を変えないのだから面白いものよ』
「許してください。こういうタイプには気安く言ったほうが逆にいいって直感が…！？」
『クククッ、本音しか言えぬというのも困りものよのぉ？』
クッ、クソォー！なーんだこのドラゴン！愉悦してやがる！からかうときだけ爺さん口調になりやがって！
『ふーむ？なにやら邪気を感じるが？』
「なんでもないっす！」
逆らうな私ぃ！
いくら竜王様がずっとボッチの引きこもりで暇つぶしに飢えてるからって誰もがお友達に植えてるわけじゃないんだぞ！
邪念、ダメ、ゼッタイ！
『ククク、まぁ良い。ところでその喋り方は何なのだ？』
「恐怖に縛られてる時は後輩口調のほうが恐れ知らずに物言えるってだけです」
『後輩口調…なるほどな？』
あ、なんか困惑してそう。でもそういうもんとして受け入れてもらうしかないし。
「それで、その推測ってなんですか？」
『あぁ、それはな。お主が真っ当に生まれていないからだろう』
「うん？」
『転生者として特殊に生まれたのだろう？一部本来と異なる部分があっても不思議ではないだろう？』
「あー、なるほど」
なんか、思ってたんとちゃう。
