16.～ウェンティ視点～
夜会に参加していたウェンティは、婚約相手のダガールと出会うことになった。
アルトの作った衣装は貴族たちの強い目を惹き、鼻を鳴らしながら歩く。
しかし、ウェンティに対する声までは耳に届かなかった。
「ちょっと派手過ぎじゃないか……？ いや、十分凄いが」
「ドレスはとても素晴らしいが、王女殿下がおられるというのに、目立ちたがり屋な令嬢だな……恥を知らないのか」
それも賞賛の声だと思ったのか、ウェンティは誇らしくなる。
（凄いでしょ。アルトの作ったこのドレスは）
ルーベド家当主である父の元へ行き、話しかける。
「パパ！ どこですの？ 私の婚約相手は」
「えっ! あ……あぁ！ こっちだよウェンティ」
（ふふっ私に相応しい美男よね）
父に案内され、ウェンティは目的の人物を見てしまう。
「はぐっ！ んぐっ！」
「え……？」
「彼がダガール。お前の婚約相手だよ」
パーティー料理を必死に頬張り、醜悪な体つきでブクブクと太った人だった。
ダガールの周囲だけは気まずい空気を漂わせ、流石のウェンティも数歩下がる。
「どこに行くんだ？ ウェンティ」
「ま、待ってパパ!! あれが婚約相手……？ 冗談よね？ こんな醜悪な人間と結婚させるなんて、嘘よね……⁉」
大声で叫ぶウェンティに対し、強烈な平手打ちが響いた。
「ダガールくんに対してなんて無礼なことを言うのだ!! お前が生涯尽くす夫だぞ！」
（初めて……殴られた……こんなこと、一度もなかったのに）
焦った様子の父に、ウェンティもなんとなく察しがつき始める。
「まさか……何か、やらかしたのですか？」
「くっ……!! そんなはずないだろ！ さぁ、早くきちんと挨拶しなさい」
真っ赤な嘘であることは、表情からも読み取れた。
何か大きな失敗をしたんだ、と悟るには時間は掛からない。
ウェンティはその場から逃げ出すため、駆け出していた。
「ウェンティ！」
（嫌だ嫌だ！ あんな気持ち悪い男と結婚して犯されるくらいなら、死んだ方がマシよ！）
算段があったと言うのではなく、後先を考えない感情に任せた逃走。
貴族たちにぶつかりながら走ると、自然とスカートを踏んで転んでしまう。
「痛っ……!!」
足に擦り傷ができる。
アルトに作ってもらったドレスに穴が開いた。
魔物の素材を使ったドレスを直せる職人は、ドラッド王国でも片手で数えられるくらいしかいない。
アルトに我儘を言って作らせたものだ。
癇癪を起したウェンティが叫ぶ。
「あんたら邪魔よ!!」
（私はこのパーティーで最も、一番美しい令嬢なのよ⁉）
貴族たちは誰もウェンティを見ていない。
なぜなら、視線の先に最も美しい女性が居たからだ。
銀髪を輝かせた美少女が、利発そうな青年にエスコートされている光景に誰もが目を奪われていた。
「……アル、ト？」
自身が追い求めていた存在がそこに居た。
貴族たちから、自分に向けられるはずだった賞賛の声が聞こえてくる。
見たことない女性と一緒に歩いて、王女殿下に抱き着かれた。
「……なんで？ なんでアルトが、あんなに好かれて……私はこんな目に遭ってるの？」
地面を這って、周りの貴族たちから相手にすらされない。
私が……？ とつぶやく。
ふつふつと怒りが湧いて、
「アルト……絶対に私の元に帰って来させるんだから……っ!!」
と立ち上がった。
アルトの後を追いかけて、叫んだ。
「アルト!!」
「え？」
これでやっと、元の生活に戻れる！
「見つけたわよ……アルト……ッ!!」
着実に、何かが崩れていく音がしていた。
