黄姐に兎歩を教わった
兎歩についてはその内説明回で説明します、強兎歩、経歩、練歩、三練歩、そして究極の四練歩
前作のリサイクルです。
元々朝は早い方だった。
と言うより、貧民街の孤児溜まりは、寒くて寝ていられなかっただけだが。
浮浪孤児同士、抱き合いながら寝ていたのだが、寝具と云えば、藁クズに腐った莚、死んだ孤児の着ていたボロ巾、それに互いの体温。
よく、今年の冬を乗りきったものだ。
隣室の黄姐（結局、黄学姐は馴染まず黄姐で落ち着いた）も既に起床し着替えたようだ、隣室なので、物音でわかる。
わたしは見習いだ、遅れる訳にはいかない。
換えの服は今日貰えるので、昨日は貰った服のままで寝ていた、だから黄姐より支度は早い。
部屋は、僅かにわたしのほうが早く出た。
「お早う黄姐」
「おはよう胡娘々、早いのね、まだ起床時間前よ？」
まだ外は暗い。日ノ出前だ、後で教わったが卯の刻（午前5時）だそうだ。
「仕事じゃないの？」
黄姐は私服姿だ。動きやすそうな筒そで筒裾の服だ、装飾は一切ない。
「朝練よ、侍女は休憩が不定期だから、鍛練は朝するのよ」
黄姐は老師の弟子だった。鍛練ということは、わたしも旦那様、老師に会えるかな？
「わたしも付いて行ってもいい？」
返事は即答だった。
「それは駄目。基礎鍛練しかしないけど、門弟以外には見せられないわ。
……胡娘、これだけは覚えておいて、拳術家の鍛練を覗き見すると、最悪殺されるわ。
興味があるなら、出来る範囲で私が教えるよ」
拳術に興味などないのだけど。
ただ、黄姐の言う事は理解できた。
街中を物色して歩いていると、職人や料理人など、手に職ある人達は、作業風景を見られる事を極端に嫌っていた。
“大した技もないくせにな”と言っていた孤児仲間は、
後日とある料亭のゴミを漁るため、調理場の裏手に忍び込んだ所、
頭から煮えたぎる熱湯をかけられ、それが元で冬を越せなかった。
浮浪孤児など、犬猫と扱いが同じだ。
また、孤児の方でも、そんなものだ、と理解していた。
だから、わたしは老師との出会いを深く感謝するのだ。
有り得ないのだ、本来は。
話がそれた。
「黄姐に教わっていたら、老師の弟子になれる？」
当時のわたしは、それがどんなに重い言葉か知らなかった。
「それは分からない。軍部も含めると、1万人以上門弟がいるけど、老師の直弟子は10人に満たない、師範代以外には王師兄と私だけよ」
「王師兄って、王家宰の事？それから黄姐ってそんなに偉い人だったの？」
「偉くなんかないよ、老師や可馨様のお世話をさせていただいて、老師が目をかけてくれただけ」
「ふーん、でもやっぱりすごいと思う。旦那様はスパッとした人柄だから、見込みのない人には関心無いと思う」
こうして思うと、わたしの人格形成は、かなり老師の影響が強い。
「フフっ有難う胡娘。そうだ、これを覚えなさい」
そう言うと、黄姐はなんとも妙な歩行をした。
右足、左足、右足を左足に揃えて止める、
左足、右足、左足を右足に揃えて止める、
右足、左足、右足を左足に揃えて止める。
そんな歩行をくりかえした。
「道場の方にも、行くことも有るだろうから、覚えていてもいいかな」
真似してみた、割りと簡単に覚えたけど、黄姐とは何か違う。
ヒントを黄姐がくれた。
「息継ぎに気をつけて」
そう言うと、黄姐は館を出ていった。敷地内のどこかに鍛練場があるのだろう。
わたしは、結局黄姐が戻って来るまで、この妙な歩行をしていたが、最後まで黄姐との違いが分からなかった。
王師兄が先に来ていた。他に5人。
部所も年令もバラバラだ。
ここは、洗濯場だ。こんな早朝から道場を使う訳にはいかない。
この邸には下人家族を含めると、100名を越す人員がいるため、洗濯場も広い。
何より、水捌けのため石畳み敷きになっていることが、集合場所に選ばれる理由だ。
「遅かったな黄三娘、みな兎歩を終えた所だ」
私は三女のため、単純に三娘と呼ばれていた。
別に侮られている訳ではなく、女に字など無いのが普通だ。
「申し訳ない、師兄。
出掛けに胡娘々に見つかってしまい、話をしていたら遅くなりました」
「そうか。三娘の見立てでは、どんな娘子だ、老師にも報告したい。どんな事でも話してくれ」
ちょうど小休止をとっていた所らしい。
兎歩とは、先ほど胡娘々に見せた歩行だ。
簡単に見えて、正しく理解して動作に合わせた呼吸をすると、かなりの運動量となる。
私はまだ導引吐納が甘い。師兄達ほど余裕は生まれない。
正しく導引すると、丸一日続けても疲労しない。
老師が実演した事がある。
「好奇心が強いみたいです。私に付いて来ようとしました。
老師に心服している様子です、話の節々に感謝と尊敬の念を感じました。
言葉遣いは、平民言葉なら普通に会話します。
学力は分かりません、ただ知識は足りないようです。
あと、懐こい性分で愛らしいですよ」
「一晩でかなり打ち解けた様子だな、流石だ。
今日は各部所に、顔見せに連れだそう。三娘も同行してくれ、小馨様も心強いだろう」
“小馨さま”の言葉に諸兄はざわついた。
当然だろう、王師兄は実質的には家宰筆頭だ。
老師の高弟で、更に家宰として実務をこなしている。信任は厚い。
その師兄が敬称をつけたのだから。
「師兄、誰なのですか？小馨様？名からして老師の縁者ですか？」
賄い料理方の李兄がそう尋ねた。
「詳しくは話せないが、そのような認識で良い。くれぐれも無礼の無いように、周囲に徹底してくれ」
これには私も驚いた。師兄は一体老師から何を聞いているのか？
老師のお気に入りの子供から、認識を改めないといけない様だ。
……考えてみたら、可馨様の名にちなんで、老師自らが名付け親となったのだ、
猶子（猶子の如し）には違いないのだ。
少しスローテンポな感じなので、テンポアップしたいです。
