何故に皆、わたしと善順を付けたがる
例の粽屋で昼食だ。実はこの間マルコ君が食していた麺料理を食べてみたかった。
周兄のお勧めは蓮葉粽だが、洋風麺のが食べたいのだ。
ただ、前回と同じでは芸が無い。新作が有るそうなので、マルコ君はそちらを注文した。
「本当に凄いな、胃腸の疲れが無い。
……胡老師、この地に残ってはくれないか。
南遨老師の末息子が、俺と同じ高派で、胡老師と年回りが……」
「……皆、わたしと善順を付けたがるが、あれは駄目だ。馬鹿は嫌いだから、多分殺してしまう」
「……面識が有るのか。何をしたんだ、アイツは」
「わたしに絡んできて、死合いを申し込んで来た。
殺されてもおかしくない無礼だったが、既の所で高師範の仲裁が入った。
善順は名乗らなかったからな、従兄とは知らず、殺すばかりだった」
「済まない胡老師。善順は弟分みたいなもので、よく連れ歩いて遊んだものだ。
単純な男だが、悪い奴じゃないんだ。俺からも叱っておくよ」
まあそんな感じだ。あの時、警戒心が強い士が、特に関心無かった事からして、それは分かる。
「………多分アイツらだな、余計な事を吹き込んだのは」
麺料理が来た。周兄が何か言っているが、どうせ大した事は言っていないだろう。
そんな事より……
そうそう、この黄牛油の香り。
昨晩の、鮑の黄牛油炒めの時に付けた醤を、この麺に足せば面白い、ともすれば単調な味わいに変化がつく。 絶対に合う筈だ。
鮑を食べながら思い付いた事だが、値段的にこちらのほうが……
（……単純同士だから、絶対に合わないね。多分殺し合いになる）
マルコ君の方にも料理が来た。来たがこの匂いは？
「むっマルコ君、その麺のタレは一体？ほのかに黄牛油の香りがするが、全体的に白い。どこかで嗅いだ匂いだが、何だろう？」
（……本当に単純だから、絶対に合わないね。わたしが保証する）
「店員さんの話だと、牛の乳を煮た物だそうです。同じ様なソースを故郷で食べていました。とろみは小麦粉ですよ」
「そうか牛の乳か、黄牛油もそれから作ると聞いた。成る程な相性は良いだろう。周兄、ここの料理人は凄いな」
「あ、ああ。後でそう伝えておくよ」
「そこの店員さん、醤を数種類貰えるかな、あと小皿も数枚」
（ちょっと大姐、みっともない）
「済まない、マルコ君少し分けてくれないか。わたしの分を、その分お裾分けしよう。店員さん、まだか？」
（聞け！戯け！みっともないからやめろ！）
何かうるさいな、いつものやつかな？困った事だ。 むっ！これは‼
「驚いた、この白い“そおす”とやらの味わい深い事、とろみが邪魔かと思いきや、麺に絡んでくる。
具材はアサリの身だが、肉類でも合うだろう。いや、麺だけでなく、点心はどうだ、餃子なら出汁もとれるのでは……」
「お客さま！その案をいただきました」
うん？醤を持ってきている所からして、店員だが、格好からして料理人だな。
「やあ、店主。胡老師が大層気に入った様だ、この店を紹介して俺も鼻が高い」
「おお、店主殿か、醤を持って来たなら丁度良い、思い付きだが、味見を頼む」
（好きにしろ！馬鹿者！）
結局、醤については、好き嫌いがあるので、最初からの味付けは控えられた。
賛成多数だったが、味付けの方向が決まってしまうのが、危惧する点だった。
家庭料理なら兎も角、不特定多数の客を相手するとなると、味わいに幅を持たせたい。
正論だ。だから、醤を少量添えて客に調整させる事で合意した。
白い“そおす”とやらも、麺だけでなく、点心や、魚介類、肉類にも使えるとの情報を元に（マルコ情報）、更に試行錯誤する事になった。
取り合えず、白“そおす”水餃子は採用の運びとなった。
かなり白熱した討論となり、申の刻を回った。
一刻も経ってしまったが、有意義な時間だったと思う。
なあ、小姐。
（馬鹿野郎！）
こんな感じで、さっきから話にならない。
困った事だ。
さて、買い物の続きだ。あとは周兄の店で保存食を買うだけだ。
「しまったな、両替商にいくのを忘れた」
店を出て、日の傾きを目の当たりにして思い出した。
そのために革銭紐、蓋革袋を購入したのに、飯屋で熱くなりすぎた。
「うん？胡老師、明日から船旅だから、態々かさばる銭を持ち歩く必要も無いよ」
「それもそうだが、革紐の銭は咄嗟に得物にもなるから、金一両分両替したかった。時間外だからもう無理だな、明日早朝にするか」
「成る程な、胡老師には色々と教わる。そういう事なら、家で両替しようか、まだ月替わりしたばかりだから、歩合は変わってないし」
「それは助かる、本当に周兄には世話になったな。妙な出会いだったが、この数日間付き合いが濃かった、感謝する」
わたしは拱手で頭を下げた。
周兄もそれに拱手で答礼する。
「胡老師、それは言いっこ無しだ。
足抜きかと思いきや、老師は筋を通してくれて、更にこちらを立ててくれた。
遺恨なんてとんでもない。
俺個人としても、老師には大恩があり、更に妹妹を推薦してもらった。本当にありがとう」
そう言うと、周勇は頭を下げた。良い男だ。
あの時、うっかり殺さなくて良かった。
人目も無かったし面倒臭くなって、殺して逃げようと思ったが、これも、情けは人の為ならずといった所か。喜喜。
（ねえ、最後に物騒過ぎて台無しなんだけど）
おお、ようやく機嫌が治ったか。喜喜。
