健啖な事で何よりだ、蟹粥は気に入ったぞ
昨夜は、すっかりご馳走になった。
今日は旅支度の買い物だ。
とはいえ、広州まで陸路旅をしてきたのだから、買い足しだ。
衣類は揃っている、予備の馬革の沓は鞣し終えた。
外傷膏薬、打ち身薬、熱冷まし丸薬、解毒丸薬二種（水当たり用、食当たり用）、包帯。これは買い足したい。
それから、日持ちのする保存食。
海路だから湿気に強い塩漬けの乾物と、砂糖漬けの乾物を、某の店で購入しよう。
折角の砂糖の産地だ、甘物乾物は外せない
あと、街中を散策して目に付けていたのだが、
胡人の商人が纏う外套が気に入った。
生地はおそらく綿だが、目が詰まっており、多分乾性油で染めてある。
適当に話かけてみると、幸い言葉が通じた。
何でも、外国船の帆布から作られており、油によって、多少の雨なら防水するらしい。
蝋を塗れば更に効果的だそうで、胡人経営の衣服店に大体売られているらしい。
周物品卸では、まだ扱っておらず適当に購入しておこう。
朝食を済ませて、客用応接室でマルコ君とゆったりと緑茶を飲んでいると、某がやって来た。
某には、胡人の衣料店を案内してもらう事になっている。
「周兄、昨夜は世話になった。広州料理をすっかり堪能した。有難う」
本気で堪能した。件の子豚の丸焼きだが、何でも専用の炉で時間をかけてじっくり焼き上げるそうで、本来なら予約制料理だ。
別の予約客の物を先に回して貰ったそうで、そちらの分の代金も周家で持ったらしい。
美味かった、ただ焼くだけではなく、専属の料理人が付ききりで火加減を調整し、皮まで香ばしく焼き上げるのだ。絶品だ。
また、蟹粥だが……
（はいはい、そこまで。大姐、貴女蝉の脱殻をオヤツ感覚でバリバリ食べる癖に、美食家気取りはしない）
？蝉の脱け殻は、薬の材料にもなる食材だぞ。
夏場は簡単に入手できる、オヤツだが？
（……もう馴れたけど、貴女の悪食が理解出来ない。態々選んで食べなくても）
？そうか？まあ、良い。
「喜んでもらえたなら何よりだ。しかし胡嬢は健啖だな、そんな小さな体のどこに入るんだ？」
「そうか？普通だと思うが」
（いやいやいや、それはない、もう、本当に）
「周勇さん、ご馳走になりました」
なんだかんだで、マルコ君も葡萄酒を飲んでいたからな、皆、健啖家だ。
「やはり西域の血筋は酒精に強いな、俺は少し酒が残ったよ」
「兎歩経絡で抜けるよ、試してごらん」
「それは良い事を聞いた、早速やってみよう」
南遨老師に聞いたが、こちらで強兎歩をやらないのは、兎歩経絡を徹底するからだそうな。
経寄りの経絡を下手に癖にするより、基本経絡を覚えさせる為だそうだ。
多分、南遨老師は練経比べの経験から、経絡を重視したのだろう。
成る程、同流派でも指導者如何によって、癖の違いは有るものだ。
「胡嬢。これが公司証だ、確認してくれ」
木札を渡された。偽造防止の為、文面は焼き印だ、手形とそれは同じである。
名前の所が墨書きで、被る様に周公司の朱印が捺されている。
名前を削り落として、成り代わりを防止する為だ。これも手形と同じだ。
「手数を掛ける。これは推薦状だ」
今度は、わたしが周兄に書状を渡した。
南遨老師宛ての入門推薦状だ。周某の一番下の妹で、昨夜あれから面会したのだ。
本来ならあり得ない無礼なのだが、何せ大人もわたしも、すっかり酔いが回り意気投合したのだ。
（貴女が、“推薦するからには、本人を見たい”って騒ぎはじめて、大人も“それは道理だ”となったからね、可哀想に、朱華娘々睡眠中だったのに）
いや、名前が朱華だったからね、遨家二華としては、同名だったら会わねば嘘だ。
（貴女は赤華で、朱華じゃないでしょが）
細かい事は良いんだよ！
周大人に渡すべきなのだろうが、何せ某は高師範の門弟だ。
大人から南遨老師に、直接面談依頼して娘の入門となると、高師範と周某の面子が潰れてしまう。
周某から高師範へ、それから南遨老師へ話が通らないとまずい。
いや、本来ならこの流れもおかしい。老師に直接入門依頼する事自体が、無礼とも云えるのだ。
一度高師範の門下に入り、高師範から老師に推薦されるのが筋なのだが、
そこは、すでにわたしが名乗ってしまっている。
元とは云え、本家次席師範で有り、舅々、姪の間柄が周知なのだから、わたしの推薦状を軽く見る事は出来ない。
見られた場合、わたしは遨家の面子にかけて、当事者と果たし合いをしなければならない。
この様に、武門、武林一門の総帥、当主に弟子入りする事は重いのだ。
幼少期に聞かされた、黄姐の言葉を実感する。
老師個人の門弟とは、深い意味が有ったのだ。
「一度高師範に目通ししてもらい、できたら高師範の推薦状ももらってくれ、何処にも角が立たない」
「ああ、感謝するよ。いや、俺が言うのも何だけど、武林は面子面子で面倒だな」
「全くだ。特に遨家、南遨家はややこしいからな」
これでも、わたしはかなり大雑把な方だ。
王兄にどれだけ小言を聞かされた事か。
（王師兄が、武門武林関係の教育担当だったからね。
黄と仲良く小言を聞いていたのは、高弟にとっては日常風景だったのよ）
まあ、お陰で何とかやっていけるのだ、王兄に感謝だな。
