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此奴のせいで、わたしは勘当された

　金なら幸いにして、全(チュァン)がかなり所持していた。

　死人が持っていても仕方ない。

　大体わたしへの慰謝料だと思えば、所有権はわたしにある。

　いや、マルコ君にも有るか。

　だから、この金でマルコ君の手付金を返済しても問題無い。

　そう思って、周とかいう周旋屋に、いや女衒か？面会を依頼していたら、黒三がやらかした。

　身内に死人が出たら、面子云々で、話にならないだろう。

　幸運な事に、目(・)撃(・)者(・)は(・)居(・)な(・)い(・)。

　わたしが悩むのも、当然だろう。

　第一始末した方が楽だ。

　コイツらは、天下に顔も晒せない人種だ。

　殺しといた方が、世の為人の為ではなかろうか？

　隅にいることだし、往来の邪魔にはならない。

　黒士に“ガブッ”とやってもらおう。

　そうしよう。

（待って大姐、貴女は短絡的過ぎる。昨日も言ったけど、その超短気は治さないと命を縮めるよ）

「だって面倒だ。腹も空いてきたし、宿に戻りたい」

　黒士に捕まった覆面が、割って入ってきた。

「待て、親父と交渉したいのだな、ならば商取引だ、面会手配はしよう」

　ん？親父だと、やはり周とか云うのはヤクザか。それとも？

「親父とは、渡世上のか？それとも実父か？」

　それによって方針が決まる。

「両方だ、親父の元で修業中だ。別に命乞いじゃない、姐御が筋を通そうとするなら、応じるのも筋だ」

　“若”“大哥”と口々に覆面が言う所からして、本当だろう。

「お前達には分からないだろうが、この姐御は極拳の上級拳士だ、あんな武闘舞踊、初めて見た。烈火の二つ名も頷ける」

　わたしは、名前だけは売れていた。烈火の二つ名もだ。

　あまり誉められた事ではない、反省点でもある。

　ただ、わたしが極拳使いとは知られていない筈だ。

　と、言うことは、この“若”とやらは、武闘舞踊を、つまり極拳を知っている？

「俺は周勇。南遨家極拳の門下だ、一応拳士だ」

　南遨家とは、老師の兄弟弟子であり、先代遨家極拳総帥の元嫡男が興した家だ。

　遨亮順というのが、廃嫡された長男の名だ。

　彼は京馨に恨みを残したが、

　ここ広州で、武術館を建てる程に支援をしてくれた父や実家に、わだかまりは無かった。

　だから、南方の遨家という、単純な意味で南遨と名乗っていた。

　無論、先代遨家総帥たる父の了承は得ている。

　京馨が跡目を継ぎ、父が没すると、

　次第に実家と疎遠となり、ここ数年は互いにやり取りはなかった。

　まだ、黄も入門前の話で、彼女の一般教養教育下にあった小馨は、あまり詳しく知らない。

　なので、この地に訪れる際、南遨家に挨拶はしていなかった。

　最も、昨日の今日で挨拶どころでは無かったのだが。

「同門か、なら無下にも出来ない。周大人に取り次いでもらえるか？」

「分かった。縄をといてくれ、繋(つなぎ)を走らせる」

（小姐、頼む）

（黒士、縄だ(・)け(・)を咬み切って）

　ブツッ、ブツッ、と自然と縄が切れてゆき、覆面一同は無言となる。

「姐御、何をした？あと別動の二人は」

（大姐、命はとりとめたよ、黒三が二人に憑依して血止めをした。……死んだ方がマシかな、代償に魂が少し喰われている）

（そうか、マルコ君は？）

（路地裏での出来事だからね、こんな事になっている事すら知らないで、宿でおやすみ中）

（なら良し）

　実際、縁も所縁も無いヤクザの三下など、どうでも良いのだ。

「なんか、大怪我で済んだみたいよ。命に別状はないかな？」

「……そうか、何者なんだ姐御は？」

「…左道拳士？…黒拳士？…外道拳士？どれも録な名称じゃないね、左道を使う遨家極拳士だよ」

「…左道か、なるほど。二人の助命を感謝するよ。

　誰か二人を診に行ってやれ、それから親父に繋げ、面会依頼だ。俺の名を出せ」

「じゃ、案内お願い。もう覆面も要らないんじゃない？」

　“そうだな” そう言うと、若とやらは覆面を外した。

　声からして分かっていたが、若い男だ。

　わたしと、同じくらいかな。

　四半刻は歩いただろうか、大通りを抜け港湾方向に向かっている。

　周とやらに面識が有るのは、死んだ全だけで、わたしは周大人という呼称しか知らない。

　洛都で燻っていたわたしは、仲介人の全の護衛として雇われたに過ぎないのだ。

　マルコ少年を西域の故郷に送ると云う、人員護送業務に仮従事する全と、マルコ少年の警護が仕事だった。

　仮従事というのは、全の生業は仲介、口利きが本業だからだ。

　まあ、実はこれも隠れ蓑で、糞導師の手下の左道士が実態だった訳だが。

　わたしと全は、何も西域まで同行する訳ではなく、

　ここ広州でマルコ君の出国手続きと、船の手配をする周某に、マルコ君を引き渡す迄が仕事だった。

　だったのだが……

　結論から言えば、この旅はわたしを殺す為の罠だった。

　いや、糞導師が噛んでいるのだ、わたしを殺すと云うより、小姐込みでわたしを回収したかったのかも知れない。

　別にわたしの意識の有無など、小姐が無事ならどうでも良いだろうから、

　殺害された方がマシだろうが。

　洛都で、すっかり腐っていたわたしは（黄姐や小姐的な意味では、断じて無い）全の持ちかけてきた話の裏も取らず、大して疑いもせずに話に乗った。

　わたしは遨家を勘当されていて、自棄になっていたのだ。

　いや、養子縁組を解消された訳では無い。

　屋敷の出入を禁止された訳でも無い。

　禁軍武術指南役として、体面的に必要な処置だったと理解している。

　しかし、しかしだ！

　わたしが仕出かした事でも無いのに、あんまりだ！

（だから、謝ったじゃない、ゴメン、ゴメン）

「軽すぎる！この戯け！」

　此奴のせいだった。

最近、突撃砲兵のpvが思い出した様にあがります。興味を持っていただいたなら幸いです。