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わたしが老師の導師？

（あれ！体が動きそう？）

　母上達と会話中、何気に体の姿勢を調整したとき、そう思った。

　と、言うより黄に助けてもらい上体を起こした時から、無意識に体重移動をしていた。

　基本動作は意識に関係無いようだ。

（どういうっって、胡娘(フゥニャン)寝てる！やけに静かだと思ったら。

　……体は寝てたけど、魂は一晩中ケンカしてたからね、お子様には仕方ないか）

「どうした、可馨？」

「母上、体が動きそうです。胡姐が深い睡眠に入ったみたいです」

「小馨様は一昼夜休まれていましたが、まだ睡眠が足りていないのですか？やはり調子が悪いのでは？」

「いや、黄。私達は一昼夜対話していて、魂は休んでいないのだ。

　うん？つまり睡眠には二種類ある？発見だ」

「それより可馨、体が動くとは？さっきから視点や体幹は動いていたが？」

「これも発見ですね、条件反射的な反応や、自然反応動作は、体が勝手にするみたいです。

　胡姐には、口だけを借りたつもりだったのですが、目は見えるし、耳も聞こえる。

　クッ体が重い」

　私は立ち上がった。貧血みたいにクラッとしたが、約三年振りに自力で立った。

「………小馨。どれ程感謝しても足りぬ」

「可馨様、背丈が同じくらいなので、本当に可馨様がそこに立たれている様です」

「あっ胡娘が驚いて起きた…………………？なんで立ってる？母さまごめんなさい、話の途中から寝ていたみたい」

　老師に抱きしめられた、動きが速くて驚いた。

「小馨、感謝する。この恩に報いるには、俺の娘とするだけでは足りぬ。

　どうだ、俺の直弟にならんか、俺の人生で習得した全てを伝える。俺の人生の全てを教える。どうだ？」

　この一言に黄はさすがに驚く。

　直弟とは、つまり老師の兄弟弟子になるという事だ。

　先代に師事した訳でない小馨は、本来なら老師の弟子にはなれても、兄弟弟子にはなれない。

　だが、他流派や門派が違う場合、稀にあり得る。

　互いに認め合い、流派を越えて切磋琢磨を希望する場合だ。

　師につく訳ではなく、年齢や技量、状況などで兄弟順がきまる。

　どちらかというと、小馨が口にする“侠”の世界の義兄弟がそれに近い。

　遨京馨は遨家極拳の総帥にして遨家の当主だ。

　やろうと思えば、小馨を兄弟子(きょうだいし)として迎える事は可能だ。

「老師！それはいけません。実績の無い者が過分な地位につくと、最悪一門が割れます。

　更に小馨さまに、腕試しと称して、直接危害を加えようとする者も現れるでしょう。

　武術の世界は、完全に実力による縦社会です、お考え直しを」

「か呵呵呵呵。黄、それほど慌てる事ではない。何も遨家極拳総帥として兄弟子に迎えるのではない。

　遨京馨、いや、ただの京馨が小馨に武術を伝えるだけだ。

　小馨の極拳内の立場は、あくまで黄の弟子、俺の孫弟子だ」

「しかし、老師……」

「黄にとっても悪くない話だと思うぞ。

　俺が小馨に伝える。小馨が鍛練する、黄がそれを盗む。

　小馨から盗まれた武技に関して、俺は何も言わぬよ」

「小馨様、大変結構なお話です。お勧めします」

「か呵呵呵呵呵！皆して笑わせてくれる。

　どうだ、小馨。嫌ならそれでも構わないぞ、その場合は、俺の人脈、財貨、知識、経験を全て譲る。

　いや、まだ足りぬか」

「母さま？いくら何でも大げさだよ、わたしを養女にしてくれただけでも、大恩なのに」

「それだ、小馨」

　老師は姿勢を正し、差手にて礼をとる。むろん小馨に対してだ。

「最初は小馨の親から、その身を買い取ろうと思った。だが、孤児だと云う。

　ならば、その身に釣り合うだけの待遇で、可馨の魂を、受け入れてもらおうとした。

　導師から、受け入れ後の小馨の魂の有り様など聞いていなかった、その必要も感じなかった。

　ただ、対価を払い、その身をもらい受ける事に腐心した」

　老師は深く頭を下げた

「まだまだ、その対価は足りない。人生を差し出せと言うのだ。小馨が得心するまで、俺は歓待するつもりだった。

　だが、小馨は、俺にとっては、ほんの些細な歓待に感謝し、外道な俺の養女となった事に大恩を感じ、命を差し出そうとした。

　“恩に対して筋を通す”と……………」

「俺は恥じた。老師よ、当主よ、と言われ続け慢心していた、心が歪に肥大していた。

　年端もいかない子供に、恩を売り付けその身を受けようなど、言語道断。正に外道」

「それを小馨に命掛けで正された。

　俺自らが間違いに気が付かねばならぬのに、教わり、ようやく気が付いた。

　小馨こそが俺の導(・)師(・)よ」

「だから、俺はその命掛けの恩に対して、俺の命で報いなければならない。

　俺の命に等しい物。

　生涯を掛けて習得した武技の数々。

　俺が生きたすべての証。

　それらを対価に報いたい」

　中途半端な返事では駄目だ。

　わたしはそう思った、母さまは命を掛けてわたしに言っている。

　けど、答えは決まっている。

　わたしは、母さまの強さに魅入られた。

　怖気が走る黒靈とかいう怪物を、全く歯牙にもかけない。

　全て一撃だ。

　あの蛇みたいな糞導師も、母さまに敵わなかった。

　強くなりたい。

　もう、奪われるのは嫌だ。力づくでは、非力なわたしに成す術もない。

　戦う方法を身に付けたい。

　だから、母さまにこう答えた。

「母さまみたいになりたい。強くなりたいよ」

　母さまは嬉しそうに、頷いた。

不定期投稿でごめんなさい、当分様子見で不定期になります。