新米吸血鬼は先輩の昔話にツッコミ入れる

波打ち際のダンス

「どういう風の吹き回しさ。」

「いいから、あなたのタブレットでリムスキー・コルサコフの『ソング・オブ・インディア』のオーケストラ編曲を探して。」

「隣の醸造所はWi-Fi超巨大スポットだから使えるよ。ほら、Youtubeにあったぜ。音はこれでいいかな」

　数学に強い吸血鬼はてきぱきと音質まで設定した。

「ありがとう、ジャン＝バティスト。少し待ってて」

　カレンは立ち上がった。旋律を口ずさみながら、振りを確認していく。

「ここで、アティチュード・ターン、トンべゆっくり。腕はノイマイヤーのあの動きでいくわ」

「鎖が邪魔そうだね、カレン。」

「外したらマリーの信頼を失うのでしょ。かまわないわ、跳ばない振付けでいくから」

「いや、鎖の音がさ。」

「あなたもダンサーのデリカシーが分かってきたのね。」

　男吸血鬼は眼鏡をくいっと上げた。

「今のカレン・サヴィニエは駄々っ子じゃない。プロの舞台人だからさ。踊っている間は僕に噛みついたり、僕を突き飛ばして外に出たりしないだろ？」

「確かに鎖なしの方が気持ちいいわね。さあ、いいわ。私に音を頂戴。ジャン＝バティスト。このダンスをル・ジャンティの魂とあなたに捧げるわ」

「うん。」

リムスキー・コルサコフが霊廟に響いた。異国情緒あふれる甘い旋律。カレンの両腕が空間を作り、スカートの裾が緩急をつけて流れた。

　　　ここはポンディシェリの波打ち際、

　　　インド洋の波が絶え間なく打ち寄せる。

　　　空には星が瞬く。

　　　白い月、青い月、海から太陽が昇る。

　　　宇宙からの波動、天体の曼荼羅。

　　　風が凪ぎ、夜の星が落ちる。

　　　針のような光の軌跡。

　　　人間の手が触れようと触れまいと、それはいつもそこにある。

　　　永遠の存在。

　　　インドの哲学は静かに笑う、否、否、宇宙さえも無常だと。

　　　我々はたゆたう。

　　　波間に、風に、喜びに、また哀しみに。

　　　踊れ、踊れ、宇宙は神々のダンス。

　カレンのつま先は石の床を静かに滑り、完璧な円を描いたかと思えば、宙に優雅なラインを残した。

　しなやかに回転する体と腕は音楽に乗り、神秘のオーラを撒いた。

「ああ、カレン……、君はなんてステキに踊るのだろう。つま先から、指先から、全てのパから、言葉を、想いを、宇宙を感じる。時の詩《うた》だ」

　　　遥かポンディシェリの波打ち際、どうか時を止めて。

　　　一瞬の幻よ、ヴィーナスの微笑みを見せて。

　　　過ぎ去った思い出にキスを贈る。

　　　遠く、遠くから手を振って……。

　　　私は時の波打ち際に立っている……。

　　　遠い波打ち際に……。

　踊っている間、カレンは自分が化け物であることを忘れた。

　舞台から降りた無念を忘れ、マリーへの怒りさえも忘れた。

　舞踊の霊感が、再び彼女に戻っていた。

「さすがだなぁ、カレン・サヴィニエ。涙腺がゆるんじゃったよ……。

　思い出した。ル・ジャンティ殿と会った夜、僕はノートルダム寺院の屋根に飛んでいって泣いた。あそこなら人間は来ないから。

　マリーはただ傍にいて、僕をそっと見守ってくれた。

　なぁ、カレン。君の臨終にマリーは何もしなかった。君がこちら側の存在になったのは事故。いや、運命だったんだ」

　別の声がした。

「むしろ宿命ね。このマリーを愛した時からのね」

カレンとジャン＝バティストは同時に叫んだ。

「マリー！いつからそこに！」

　マリーはふわりと霊廟の床に降りた。鎖をちらりと見てから鷹揚に言った。

「カレン、ジャンのために新作を披露してくれたのね。あなたの踊りを見たの、一年ぶりよ」

　カレンの肩から力は抜けていた。

「ジャンを叱らないで。ダンサーのために鎖を外したのよ」

「ええ、彼だってドイツで踊っていた頃のあなたを良く知っているもの。」

　ジャン＝バティストはマリーを振り向いた。

「良かったろ？カレンちゃんの振付け。胸がきゅんってなった」

「あー、乙女ね。ジャンはこういう時は乙女なのよね。ル・ジャンティ殿のこととなると特にね」

　カレンはようやくマリーの眼をまっすぐに見た。

「マリー、大切な人。私は知らなかったわ、ジャン＝バティストが涙もろいって」

「ここの吸血鬼はいろいろあるのよ。人間に混じって生きるしかないのだもの。危険ではあるけど、暗闇に引きこもって死んだように生きるよりはマシだと思うの、私は」

「そうだな。吸血鬼が経営するワイン醸造所なんて世界でここだけさ。秘密だけど。

　あっ、カレン、僕のタブレットで何やってるの」

　カレンは悪戯っぽく目を輝かせた。

「まあ、ル・ジャンティ殿ってイケメン！

　ウィキペディアにちゃんと載っているわ。

　長い名前ね、ギヨーム・ジョゼフ・ヤセント・ジャン＝バティスト・ル・ジャンティ・ド・ラ・ガレジエール。

　え……ジャン＝バティストって……」

　ジャン＝バティストは真っ赤になった。

「僕の思い出を汚すなよ。そうさ、僕の名前は彼からもらった。まぁ、どこにでもあるけど、ちょっと特別な名前なのさ。僕にとっては」

カレンは改めて男吸血鬼を見た。

「ジャン＝バティスト・カンカンポワって本名じゃないのね。」

　マリーはカレンの手を取った。

「おばかさん。吸血鬼が本名を使うわけないでしょう。あなたは掟をたくさん知らなくてはならないわ。そうしたら私の長い吸血鬼人生を語ってあげられる。400年の波乱万丈を」

「それも長い昔話ね。」

「いいえ、今につながる物語よ。全ての人がそうであるように、あなたも歴史になったわ。ダンサー、カレン・サヴィニエ」

　カレンはためらいながらもマリーの胸に飛び込んだ。

　黒髪の吸血鬼は微笑んだ。

「さあ、霊廟を出て。明日からカレンの手も要るわ。吸血鬼不足で忙しいのよ。うちの葡萄畑に馬引きの犂を入れなきゃ。馬はあなたを気に入るわ、きっとね」

　ギョーム・ル・ジャンティ、フランス大革命の恐怖政治の前年1892年、静かに死去。

　遥かインド洋の波打ち際に、今日も陽が登る。

　全てを新しくして……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

　　　　　　　　　　　　　　附記　フランス島　現在のモーリシャス共和国

　　　　　　　　　　　　　　　　　ブルボン島　現在のレユニオン島