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「み、ミカゲさん……」
恐怖と、そして絶体絶命の状況を覆した安堵から、まふゆの瞳からぽろりと涙が零れ落ちる。
しかし、彼女はすぐに唇をきゅっと結んだ。泣いている場合じゃない。ミカゲが自分のために、戦ってくれている。
「……攻撃力増強魔法、ストレングス！ 防護魔法、セイクリッドシールド！」
まふゆは震える手を前に突き出し、祈るように叫んだ。
彼女の体から溢れ出した純白の魔力が、二条の光となってミカゲに注がれる。
その瞬間、ミカゲの全身に変化が起きた。
黒い短剣が、まるで闇そのものが凝縮されたかのように、さらに深く、鋭い輝きを放ち始める。そして彼の身体の周りには、うっすらと光の膜が張り巡らされた。
「……！」
「グオオオオッ！！」
ミノタウロスは、獲物を横取りされた怒りから、戦斧をさらに強く押し込む。
先ほどまで拮抗していたはずの力が、信じられない力で押し返された。
「……邪魔だ」
ミカゲは低く呟くと、増強された力で戦斧を弾き返す。
巨大なミノタウロスの体勢が、いとも簡単に崩れた。
ミカゲはその隙を逃さない。
彼は一瞬でミノタウロスの懐に潜り込むと、獣の心臓を目掛けて、漆黒の軌跡を描くように短剣を突き立てた。
「グル……ア……」
紫色の狂気に満ちた光が、ミノタウロスの瞳から急速に消えていく。
巨体は力なくその場に崩れ落ち、やがて塵となって消滅した。
……静寂が戻る。
ミカゲは返り血一つ浴びていない短剣を静かに振るうと、振り返ってまふゆを見つめた。
その黒い瞳には、安堵と、そして彼女の特異な力に対する、より深い執着の色が浮かんでいた。
「……立てるか」
まふゆは、ミカゲの問いにふるふると首を振る。
「ご、ごめんなさい……立てへん……」
恐怖で全身の力が抜けてしまったのか、それとも安堵で腰が抜けたのか。
まふゆは情けなく呟き、その場にぺたんと座り込んだまま、ミカゲを見上げる。
菫色の瞳にはまだ涙の膜が張られていて、今にもまた零れ落ちそうだった。
その弱々しい声と、助けを求めるような眼差しを受けて、ミカゲは一瞬だけ黙り込む。
彼は感情を見せない。だが、その黒い瞳の奥で、守るべき存在に対する強い庇護欲と、彼女の無防備な姿に対する独占欲が静かに燃え上がっていた。
